Гнат несколько смущенно кашлянул и спросил.
- А как же с драконом-то справляться? Вдруг опять нападет?
- На, изучай!
Онир, ехидно улыбаясь, достал откуда-то из тени моток проволоки и протянул Гнату. Тот недоуменно принялся рассматривать предмет, затем положил на стол и отхлебнул из чашки ароматное питье и в упор посмотрел на бородача.
- Спасибо! А у вас есть какая-нибудь инструкция по применению?
- Зачем тебе инструкция? - удивился Онир - просто используй фантазию. Делай из проволоки то, что тебе нужно. Хочешь - автомобиль, хочешь - уздечку для драконов.
- Я попробую, но...
- Вот и пробуй! - отрезал бородач. - Работай ручками поживей.
Через некоторое время Гнат выяснил, что никакими волшебными свойствами проволока не обладает и что его бессовестно надувают, считая полным идиотом. Ни прямоугольник из проволоки не стал ничем, ни треугольник, ни круг. Все изделия обладали теми же свойствами, что и проволока, разве что форму обретали.
Гнат почувствовал себя жертвой скверного розыгрыша: после возни с овечками-людоедами, получить моток проволоки было почему-то обидно. Не оружие это, а так, насмешка. Если только на горло шутнику петельку накинуть...
Медведь поглядел на моток и тоже насупился. Его,по-видимому, обуревали схожие чувства.
Онир засмеялся.
- Ребята, хорош дуться! Это не оружие. Но, если честно, и оно может им быть, если руки умелые, а голова работает. Дай-ка проволоку сюда.
Он требовательно протянул руку. Гнат пожал плечами и отдал моток. Молниеносным движением Онир смотал вместе обе руки парня. Тот успел только охнуть, когда проволока врезалась в кожу на запястьях.
- Вот так, например, можно использовать. А?
Онир ухмыльнулся и снял петлю. Гнат тут же принялся растирать проступившие на запястьях рубцы, тихонько поругивая мучителя. Бородач смотал проволоку и вложил моток в руку парню.
- Придержи до поры. И когда однажды тебе на загривок наступит отчаяние, вытащи и вспомни.
- Угу.
- Хорошо, теперь перейдем к другому оружию.
Протянув руку, Онир вытащил из темной пустоты какую-то не слишком обычную щетку. Из круга, прикрепленного к короткому, плотно обмотанному грязными тряпками древку, торчала редкая щетина. К противоположному концу палки была прикручена грубо изготовленная пистолетная рукоятка.
- На, стрелок! - Онир протянул метлу Топтыге. Тот недоверчиво взял вещь и принялся ее рассматривать.
- Тоже какая-то шутка? - медведь подозрительно взглянул на хозяина дома. - Сейчас угадаю. Пыль щеткой поднимать, чтобы противник зачихался до смерти. Мощное оружие.
Топтыга сделал вид, что пытается смести с пола мусор.
- Слушай, ты так ей не размахивай! - встревожено придержал медвежью лапу Онир. - Держи, пожалуйста, излучателем вниз.
- Чем?
- Щеткой. Она же излучатель. Я тебе покажу потом, как это устройство стреляет. Сейчас уберу все и пойдем учиться.
Топтыга поставил метлу на пол и угрюмо засопел - он все еще не верил Ониру. Гнату тоже не слишком нравилось происходящее. Пока хозяин дома прибирался, напарники хмуро переглядывались. Впрочем, пауза не слишком затянулась, минут через пять Онир завершил хозяйственные дела и сообщил.
- Идем сейчас в тир. Он немного... м-м-м... не здесь, придется прогуляться. Старайтесь не отставать, а то много времени уйдет на розыски потерявшихся.
Топтыга с Гнатом поднялись, ожидая, что Онир пойдет к двери, но тот встал на пороге кухни, откинул завесу и поманил их за собой. Переглянувшись, медведь и человек пошли к нему.
Вблизи завеса оказалась не куском ткани, а плотным клубящимся туманом. И не было за ней никакой кухни - только мгла. Холодная, влажноватая и настораживающая, она очень походила на пространство между слоями, через которое перенес Гната трупожор. Медведь покрепче сжал метлу, чтоб можно было ей действовать хотя бы как дубиной, а Гнат покачал в руке моток проволоки, чтобы прикинуть вес. Хоть в качестве камня поработает, если что.
- Онир! - окликнул Топтыга.
- Не ори - услышат. Я тут.
- Куда идти-то? - понизил голос почти до шепота медведь.
- За мной.
- Так ни зги ж не видно! Ты бы фонарик взял, что ли...
- На перегоне много голодных хищников толчется. К слову, среди них полно и таких, кто предпочитает плюш человечине, но их, разумеется, меньше, чем каннибалов. Ты лучше прислушивайся, чтоб среагировать.
Гнат, при упоминании людоедской сущности неведомых хищников, моментально покрылся испариной и даже порадовался, что вокруг так темно - никто не увидит, как он боится. Теперь, после предупреждения, слух здорово обострился. Гнат слышал шуршание лап медведя и скрипение обуви Онира. Вообще, звуки во тьме перегона оказались многочисленны и все как один представлялись опасными. То воображение рисовало чьи-то острые когти, то окровавленные клыки, то мягкую поступь подкрадывающегося хищника...
Шли долго. Гнату в какой-то момент показалось, что путь бесконечен или, во всяком случае, он длиннее любого другого, по которому доводилось шагать. И когда показалось, что блуждания во тьме не окончатся никогда, обнаружился выход. Он оказался столь же неожиданным, что и вход. Вся компания буквально вывалилась из ледяной мглы прямо в жаркий солнечный день. Проход моментально исчез. Позади осталась стена какого-то здания и открытая дверь, где колыхалась линялая занавеска. Никаких следов тоннеля не осталось.
