- Немного интриг, немного заговоров, и, как всегда, мои опасения по поводу кронпринца Джеффри, - почтительно ответил генерал Бодлер-Тюрри, глава Разведывательной службы Розми, человек, чьего имени боятся миллионы людей.

  - Иногда, в моменты слабости, - бескровные губы короля разошлись в подобии улыбки, - я молю Зулата как можно быстрее забрать меня к себе, но потом я вспоминаю, как много еще надо сделать, и кому достанется моя Розми... - старик закашлялся. - Да... И тогда я прошу продлить мои дни еще ненадолго.

  - К сожалению, невозможно в полной мере подготовиться к приходу смерти, - заметил генерал. Он был всей душой предан умирающему монарху, полагая, что с королем уходит целая эпоха. Эпоха, принесшая много хорошего и плохого, наполненная и мятежами, и свершениями, и достижениями, и покоем...

  - Возможно, ты прав, Винсент, - устало вздохнул король. - Но мы должны поторопиться - я уже чувствую приход Неумолимой госпожи . Поэтому нам придется лишь принять меры к тому, чтобы мой сын не наломал лишних дров. Ты подготовил списки?

  - Да, Ваше Величество, - Бодлер-Тюрри приблизился к постели умирающего короля и подал ему несколько листков из синей папки. - Один список тех, кого следует казнить немедленно по восшествии на престол принца Джеффри. Второй - кого надо будет казнить в случае крайней необходимости, если они не поймут преподнесенного урока. Третий - кого надо повысить.

  Власть пришельцев была признана коренными розмийцами уже давно. Однако еще оставались группы фанатиков, не смирившихся с тем, что ими правят какие-то завоеватели из космоса. И пусть пришельцы принесли новые неизвестные ранее технологии! Пусть они смогли лечить ранее неизлечимые болезни! Пусть благодаря их технологиям средняя продолжительность жизни увеличилась до девяноста - ста лет! Пусть они почти побороли голод, мор, нищету и сделали жизнь розмийцев лучше, позволив им получать образование, пользоваться новой техникой, сделав доступной всем медицину, познакомили розмийцев с электричеством, телевидением и последними достижениями науки - для некоторых упорных фанатиков они остались чужаками. Чужаками, с которыми надо было бороться.

  Фанатики и просто приверженцы прежнего режима отказывались понимать, что если бы не пришельцы, то из-за гор пришли бы кершийцы и обитатели других стран Дидьены, которые превратили бы гордых жителей Страны Мечтаний в рабов. Эти люди, - а таких было еще довольно много, - продолжали бороться со своими покорителями, забыв все хорошее, что те сделали. Горячая кровь, коварство и твердолобость некоторых жителей долины продолжала их толкать на необдуманные мятежи, провокации, взрывы и покушения. Они уже и сами не знали, за что борются. Ни они сами, ни их отцы или деды не жили при прежней династии, но упрямство бурлило в крови всех розмийцев, вот и тут оно нашло свою дорогу: борьбу с пришельцами и королями. Просто так... Без смысла... Или для того, чтобы получить такую сладкую и всеобъемлющую власть.

  Король недолго читал страницы, несшие в себе смерти или же возвышение не одному десятку человеческих душ, потом взглянул на своего верного пса.

  - Винсент, почему в списке на казнь стоит имя юной Антуанетты Изольды Верники Блустар? Она не сможет принести нам вреда.

  - Ваше Величество, госпожа Блустар - потомок последнего свергнутого короля династии Блустар. Ее мать состоит в кругах заговорщиков, вокруг нее собираются люди недовольные нынешней властью, некоторые из них обладают влиянием или деньгами. Они могут стать опасными.

  - Эти заговорщики меня никогда особенно не беспокоили, - едва заметно покачал головой старик. - Они только болтать и способны. К тому же, отчего ты не внес в список ее мать? Почему именно девочка?

  - Госпоже Блустар уже больше двадцати пяти, она не девочка, - заметил Винсент. - Ее мать - полное ничтожество, которое не способно ни на что, сама же девица умна, она заводит знакомства с разными людьми, которые могут принести ей выгоду. Опасность может представлять именно она, никак не ее мать.

  - Нет, Винсент, - опять закашлялся король. - Дай мне воды, - попросил он. Напился из стеклянного стакана и продолжил. - Если она вызывает у тебя беспокойство - перенеси ее во второй список.

  - Как прикажете, Ваше Величество, но я...

  - Нет, генерал, - прервал король его.

  - Как прикажете.

  - И я не увидел в списке на повышение этого мальчишку, командира Первого отряда...

  - Ричарда Увинсона? - удивился генерал. - Он слишком импульсивен, самоуверен и пока еще горяч. К тому же он слишком молод. Его рано повышать.

  - Винсент, он спас мне жизнь три раза, - напомнил король.

  - И соблазнил Вашу третью дочь, - заметил генерал. - Никакого почтения и понятия о субординации.

  - Ну, это когда было! Этот проступок он искупил кровью на границе с Керши , - король вновь вздохнул. - Внеси его в список на повышение. Он будет верной опорой принцу Джеффри. И его друга не забудь, они великолепно дополняют друг друга, такой тандем нельзя разбивать.

  Король вновь закашлялся. Прикрыл глаза после жесткого приступа сухого кашля, раздирающего горло. На мгновение генералу показалось, что уставший больной правитель Розми заснул, но ясные серо-зеленые глаза вновь открылись.

  - Хватит обсуждать и спорить со мной по поводу списков, - с трудом покачал головой старик. - Теперь давай по обстановке в стране доложи.

  - Я опасаюсь мятежа, - признался старый разведчик. - Все идет именно к этому. Подняли головы наши недовольные коренные жители Розми. Появилось странное движение на банковских счетах самых отъявленных заговорщиков: Корнесси, Блумы, Арено, Сандей, Джонсоны из Ариэль. Я принял меры: все транзакции по их счетам отслеживаются, за ними я направил следить своих людей.

  - Корнесси... Та ветка семьи, что из Фритауна?

  - Нет. Те после последнего мятежа сидят тихо - плата была слишком высока. Это недобитки семьи из Ариэль продолжают плести интриги и заговоры, - признался генерал. - Подозреваю, что они воспользуются Вашей смертью и слишком горячим темпераментом принца Джеффри и поднимут мятеж.

  - Хорошо, арестуй их уже сейчас.