- Именно поэтому, - кивнул Кром.
- Э, господа, братья наши старшие! - щелкнул пальцами один из парней с крайне подозрительной наружностью. Этот больше смахивал на пирата. - Может вам, что и понятно, но я академиев не кончал, и мне вообще ни хрена не понятно, кроме того, что нам всем в очередной раз светит накрыться медным тазом. Может, поясните убогим, чего им на сей раз надо бояться?
- Однажды наш мир, Зальтор, уже проиграл Битву, - мрачно ответил Кром. - Наша Создательница проиграла Битву за мир. Но наш мир не погиб, как ему положено по Законам Вселенной. Вселенной это не понравилось. Поэтому наши враги возвращаются сюда снова и снова, надеясь завершить начатое - уничтожить нас.
- Я тоже академиев не кончал, - усмехнулся варвар, - но я точно знаю: коли Создатель проиграл Битву - мир обречен. Разве не так?
- Так, - едва слышно ответил Зулат. В его глазах были никем доселе не виданные боль и отчаяние. - Погибнет мир - погибнет Создатель.
- А наш мир не погиб, - с нажимом произнес Кром. - Наш мир продолжил свою жизнь. Он выстоял. Этого нам не простят. Мало того, большинство из вас помнит, что мы уже несколько раз сами сумели дать отпор силам Вселенной, несмотря на то, что нашей Создательницы не было с нами, - он обвел взглядом своих соратников. Некоторые из них участвовали в тех битвах, некоторые знали о них лишь по рассказам старших товарищей. Ни один из собравшихся не дрогнул, не дрогнул, не отвел взгляда. Ни один. - И вот наши враги вернулись.
- Ой, да вломим им как всегда! - махнула рукой любимая доченька. - Делов-то! Херня война!
- Кром, не хочу показаться занудной, но твоя дочь, кажется, слишком много времени проводит на земле, среди людей, - чуть вскинула брови мать Беллы. - И это явно не ученые мужи. И даже не благородные леди, судя по ее лексикону.
- Ой, Иштар, ну, что ты к девочке придираешься? - махнула рукой блондинка в розовом платье. - Она ж правду сказала.
- Но ее выражения, Лоули! - воскликнула мать Беллы. - Она ж не только с нами так общается, но и с людьми! Воспитанной девушке не подобает так выражаться!
- Ага, и вламываться на собрание через окно верхом на коне - тоже! - хмыкнул Асамат, поправляя шкуру тигра на плечах. - Да, брось! Натали уже давно не ребенок.
- Ага, папе это скажи, - пробурчала Натали.
- Иштар, благодарю за твои замечания, - кивнул Кром. - Ты полностью права: на Натали, как и на всех нас, возложена огромная ответственность, в том числе и за людей. Кое-кто же совсем потерял чувство меры и забыл не только о своем долге перед людьми и миром, но и о том, воплощением чего он является.
- Папа! - взвизгнула Натали.
- Асамат, ты тоже прав, поведение моей дочери сегодня было возмутительным.
- Вообще-то, я Иштар подкалывал, если что, - хмыкнул варвар. - Уж не мне, точно, воспитывать кого-либо!
- Да уж что верно, то верно, - хмыкнула Сильвилла, расплываясь в довольной улыбке. Жена Асамата, привычно молчаливая, лишь хихикнула, припоминая некоторые высказывания своего муженька: варвар и есть варвар.
- Хватит дурака валять! - рявкнул Кром. - У нас тут пиз...ц на носу, а вы друг перед другом остроумием блещите!
- К слову о воспитании... - не сдержалась Лоули, фыркнув в кулак. В ее сторону мгновенно полетела шаровая молния, но довольная блондинка ловко отбила ее одним мановением руки.
- Все, хватит! - в голосе хозяина замка вновь зазвучали раскаты грома. - Итак, наши враги вернулись. Они жаждут завершить начатое: уничтожить нас. На сей раз их собралось великое множество, это будет и в самом деле Последняя Битва! А у нас в мире недобитки с прошлого раза по щелям прячутся и пакостят изо всех сил. И с Создательницей нашей тоже... не все так просто. Что будем делать?
- Кром, не забывай о Законах Вселенной, - напомнил Зулат, словно бы очнувшись ото сна. - Для того чтобы началась Битва за мир, должно осуществиться Пророчество. Я же пока видел лишь знамения о близящейся битве Света и Тьмы, а это не одно и тоже. Битва Света и Тьмы - наше внутреннее дело, благодаря этим войнам живет любой мир. Последняя же Битва - Битва с силами Вселенной.
- Зулат, ты упустил из вида главное обстоятельство, - чуть улыбнулся зеленокожий Осирис. - В Пророчестве говорится о том, что Битва за мир совпадет со схваткой Света и Тьмы. Пришло и наше время умирать...
- Не торопись, друг мой, не торопись, - покачал головой Зулат. Рваный шрам на его левой щеке задергался. - Пока ты жив - не умирай! У нас еще есть время.
- Зулат прав, - кивнула Лоули. - До того как осуществится Пророчество должны еще пробудиться Герои. Они должны осознать себя, принять свою суть, пройти свой Путь. Сколько раз уже случалось так, что Герои не пробуждались или отказывались от своей сути? Да мало ли, что еще может случиться? Осирис, ты слишком пессимистически настроен, в любом случае мы еще поборемся!
- Лоули, на этот раз все иначе, - покачал головой Кром. - И я это чувствую. Я это знаю...
- На сей раз Пророчество исполнится? - неожиданно, потухшие было, глаза Зулата вспыхнули синим пламенем. Ярость и отчаяние смешались и вырвались наружу. - Мир будет уничтожен?! Ну, мы это еще посмотрим! Не зря же мы поставлены Создательницей хранить наш мир!..
- Зулат, Пророчество исполнится. Создательница в нашем мире, - остановил соратника хозяин замка.
Собравшиеся переглянулись. Никто не решался заговорить. Они осознавали страшную истину: их мир вполне вероятно будет уничтожен в скором времени, и они почти ничего не смогут сделать. Ничего! Ибо даже боги бессильны перед Роком, Судьбой и Законами Вселенной! Их мир уникален, и именно поэтому он стал бельмом на глазу для тех, кто являет собой силы Вселенной. Они не могут позволить такому миру существовать далее. Они приложат все свои силы, чтобы докончить начатое, а раз Создательница в своем мире, раз Пророчество начало сбываться...
- Папа, а что если спросить у Создательницы, кто Герои Пророчества? - нарушила тишину Натали, переглянувшись с Беллой и Луной, сестрой Сильвиллы. - Отыскать их, обучить и натаскать? Сделать так, чтобы они стали истинной опорой Создательницы, войнами, гвардией?
