- Конрад, ты слишком близко принимаешь все к сердцу, хотя ты и прав. Поверь, я не мог поступить иначе. Винсент куда больше тебя информирован о случившемся в силу того, что это дело разведки. На тот момент Первый отряд был ближе любого спецподразделения к театру действий, что развернулись в Керши, - король знал маршала с тех пор, как взошел на престол. Знал его преданность, уважал его и даже считал своим другом, насколько это возможно было для правителя страны. Именно поэтому он счел возможным дать ответ Дженси. Тот кровью доказал свою преданность и заслужил уважение старого интригана... а где-то глубоко в душе и зависть - Конрад не желал интриговать и иметь что-либо общее с политикой, и ведь не имел...

  - Там погибли мои люди. Еще несколько пропали без вести, в том числе командир Первого отряда. Я имею право знать, что там произошло и продолжает происходить, раз Вы не отзываете остальной отряд с границы и стягиваете войска на Розовый перевал, - твердо заявил маршал.

  - Имеешь, - нехотя признался король. - Но я слишком устал. Пусть Винсент введет тебя в курс дела. Позови его.

  Когда в комнату прибыл генерал, король попросил ввести вкратце в курс дела маршала и заодно сообщить последнюю имеющуюся информацию.

  - Маршал Дженси, ситуация такова: из-за гибели королевской семьи и начала беспорядков в Керши, спровоцированных кронпринцем Джеффри, было принято решение эвакуировать кронпринца, принцессу Иоланту и Ее Высочество Талинду Викторию, - начал доклад Бодлер-Тюрри. - Было принято решение произвести эвакуацию двумя самолетами, чтобы увеличить шансы на спасение хоть одного члена королевской семьи. Эвакуация была срочной. Никто из моих агентов, самолетов или же пограничных подразделений не успел к тому моменту добраться до королевской семьи. Принц Джеффри в итоге так и не сумел выбраться. Его убили во время беспорядков, - отчеканил он. - Самолет принцессы Иоланты перехватили недалеко от границы с Розми. Мы передали приказ Первому отряду сопровождать самолет принцессы, но было уже поздно - кершийцы уводили его на базу, а к звену полковника Увинсона приближались значительно превосходящие его силы. В сложившейся ситуации, мы приняли решение отозвать полковника и его звено назад. Их позже доставили к базе, куда был посажен самолет принцессы. Полковник Увинсон получил приказ освободить и вывести из Керши Ее Высочество Талинду Викторию.

  - А принцесса Иоланта? - нахмурился маршал. Его голос дрогнул.

  - Принцесса Иоланта не может наследовать трон. В сложившейся ситуации, принцесса Талинда является единственной наследницей трона Розми, - отчеканил генерал Бодлер-Тюрри. - Поэтому у полковника Увинсона однозначный приказ: Ее Высочество Талинда должна выжить любой ценой. Если у него будет возможность, он может спасти принцессу Иоланту.

  - Этот... Полковник будет спасать всех. Он никогда не бросает своих солдат или тех, кто ему доверился, - покачал головой маршал, грустно усмехнувшись каким-то своим мыслям.

  - У него приказ, - напомнил генерал.

  - У него есть поганая привычка трактовать все приказы по-своему. С ним всегда очень сложно, - нехотя признался маршал. Обычно Конрад Дженси готов был убить собственными руками этого Увинсона, но на сей раз он был очень доволен, что этот сукин сын оказался ближе всех к Иоланте и ее дочери. Во-первых, шансы на спасение у обеих сильно вырастали; во-вторых, этот засранец никогда не слушал приказов и действовал на свое усмотрение, что было камнем в огород генерала и слегка грело душу маршала. Да и хоть кто-то позаботится об уже списанной Иоланте. Бедная Иоланта. Только бы она выжила... Только бы выжила.

  - Моя внучка - единственная, в ком еще течет кровь династии Уайтроуз, - напомнил о себе король. - Трон принадлежит ей.

  - Подозреваю, что тогда Вам, Ваше Величество, надо было направить туда другого командира, - пожал плечами Конрад Дженси.

  - Увинсон - лучший, - остановил пристальный и уже не сонный взгляд на маршале генерал.

  - Поэтому он и лучший, - ответил маршал. - Что было дальше? Он жив? Ее Высочество Талинда Виктория жива? Принцесса Иоланта жива?

  - Мы не знаем, - тихо ответил генерал. - Увинсон смог освободить принцессу Иоланту и Ее Высочество, а также их свиту из плена. Но вертолеты, которые должны были эвакуировать группу, взорвали кершийцы. Последняя информация, которая у меня есть: Увинсон увел всю группу в горы. Они будут, скорее всего, пробиваться в Розми через Кершийское нагорье, другого варианта у них нет.

  - Почему они так и не вышли на связь? - с замиранием сердца спросил король.

  - Наверное, во время боя была повреждена спутниковая рация. Поэтому они и не могут выйти на связь, - ответил генерал. - Я выслал им на встречу спасательные группы. На границе сосредоточены отряды РСР, и я бы попросил у Вас, маршал Дженси, содействия: необходимо усилить наши базы на границе, обеспечить их группами быстрого реагирования и техникой, а также расположить вдоль границы людей, что могли бы в любой момент прийти на помощь полковнику.

  - Я это сделаю, - пообещал маршал.

  - Отлично, - кивнул генерал.

  - И доведите до каждого - моя внучка должна выжить, потери не имеют значения. Если погибнет единственная наследница трона, то потом в горниле гражданской войны и смут все пожалеют, что не погибли вместе с ней. Будет страшно, - добавил король. - Теперь я очень устал. Мне надо отдохнуть. Винсент, держи меня в курсе всех событий.

  - Как прикажете, Ваше Величество.

  Оба офицера поклонились королю и покинули его спальню.

  6

  Как и всегда в Миранде шел дождь. Для разнообразия сегодня был настоящий ливень. Потоки воды низвергались из черно-серых туч и безжалостно обрушивались на крошечный городок, лежащий в Поясе Желтых Туманов. Ливневая канализация, конечно же, не справлялась, от чего мощеные брусчаткой старые узкие улицы уже минут двадцать как напоминали каналы. С крыши храма Крома лились бурные потоки воды прямо на замощенные гранитными плитами площадки перед обителью бога, - наверное, водосточные трубы опять засорились.

  Жрец, стоящий на крыльце храма, докурил сигарету, выбросил окурок прямо в стихийно возникший ручей, что бежал за пределы территории обители верховного бога, и с тоской воззрился на стену воды, обрушившуюся на город. Ему было искренне жаль этот маленький убогий городишко, обреченный вскоре стать полем боя могущественных сил.