- Ты забываешь, - встала верховная жрица Дианы, еще не рожденной дочери Крома, - что нам ничего не известно о судьбе госпожи Талинды Виктории. Она - последняя выжившая внучка Его Величества. По праву крови престол будет ее.

  - О, нет, прекрасная Валерия, - усмехнулся Тиберий. - Вряд ли госпожа Талинда Виктория жива. Вряд ли. Насколько нам известно, принц Джеффри после учиненных им беспорядков в Керши, погиб в горниле погромов и пожаров. Его тело было повешено на забор дворца премьер-министра Керши, как и тела его охранников. Вряд ли в той страшной бойне уцелел хоть кто-то.

  - Никто не видел тел принцессы Иоланты и госпожи Талинды, - напомнил жрец Асамата, опасно сощурив свои глубоко посаженные глаза.

  - Я боюсь того, что их судьба куда страшнее, чем судьба принца Джеффри. Они женщины, а кершийцы не просто звери, они еще и ненавидят нас. Надеюсь, мы никогда не увидим того, что случилось с принцессой и госпожой Талиндой, - жрец скорбно склонил голову.

  - Пока нет никаких доказательств, - напомнила высокому собранию Валерия.

  - В любом случае, я созвал вас на правах верховного жреца Крома для того, чтобы мы могли решить, что нам говорить розмийцам и кого мы поддержим в предстоящей борьбе за трон, - предпочел закончить спор Тиберий.

  - Ты думаешь, будет драка? - усмехнулся верховный жрец Краха.

  - Конечно, - улыбнулся в ответ служитель Крома. - Так случалось всегда, когда пресекалась династия.

  - Но теперь власть захвачена пришельцами. Они сами решат, кто будет нами править. Выбирать они будут из своих, кто не запятнал себя родством с нами, - фыркнул верховный жрец Мальтора , известный приверженец консервативного строя и коренных розмийцев. Он всегда полагал, что пришельцы хотят извести коренных розмийцев, что все их достижения в науке и той же медицине призваны для полного уничтожения потомков тех, кто несколько тысяч лет назад пришел в долину Великих Гор вслед за Кемием I. Однако Освальд был осторожен и никогда не призывал к открытому противостоянию пришельцам, понимая, что тогда его в одну темную ночь навестят ребята из РСР и... Может быть, больше о нем никто ничего не услышит, а может быть, он добровольно предпочтет уйти в изгнание. С королем Джонатаном и его верным псом, генералом Бодлер-Тюрри, никто не хотел шутить - они вовсе не имели чувства юмора.

  - Перестань, Освальд, - усмехнулся Тиберий. - Многие из присутствующих происходят из семей, чьи предки сто пятьдесят лет назад опустились на Дидьену в своих стальных птицах. Решать - нам. Именно через нас боги сообщают свои желания и общаются с миром, и люди слушают нас. Решить должны мы.

  - Тиберий, тебя давно молнией не било? - осведомилась Валерия.

  - Что?! - растерялся жрец.

  - То, что ты говоришь - ложь и ересь. Мы лишь жрецы наших богов! Мы ничего не можем решать, люди должны слушать не нас и слышать не нас, а богов, жрецами и орудием которых мы являемся! Жрецы не должны думать о власти и о троне! Ты забыл, как боги за это карают?!

  - Прекрати говорить глупости, Валерия, - фыркнул Тиберий. - Тебе должно быть известно, что боги уже давно не вмешиваются в дела людей! Или ты до сих пор веришь в свою еще не рожденную богиню?! Но власть у нас! У жрецов! Мы можем поддержать или отвергнуть кандидата на роль будущего правителя Розми!

  - Как ты смеешь присваивать себе право голоса верховного бога? Как ты смеешь думать, что можешь решить, кто будет избранником богов?! Я и мой орден в этом не участвуем! Жрецы и жрицы Дианы чисты и чтят свою богиню, ожидают ее рождения и никогда не пойдут против воли богов Света! Никогда не возомнят себя выше тех, кто одарил их своим доверием!

  С этими словами жрица направилась к выходу. За ней последовали еще несколько жрецов и жриц других богов Света.

  - Как я полагаю, остались те, кто чужд высокопарной дребедени, что несет эта сумасшедшая? - осведомился Тиберий. Аудитория молчала. - Тогда я продолжу. Итак, по священной традиции, трон должен перейти к тому, в ком еще течет кровь династии, что угасла. Иначе к власти придет новый род. А придет он лишь спустя годы, если не десятилетия, ознаменованные смутными временами, когда Розми будут разрывать страшные войны, пожары и бедствия. Я не говорю о том, что во время воин храмы могут подвергнуться разграблению. Противоборствующие партии сражаются за власть, уничтожая противников и тех, кто их поддерживает. Нам это не нужно, - усмехнулся Тиберий, окидывая взглядом собравшихся. - Поэтому я предлагаю избрать последнего представителя династии Уайтроуз - Нила Адриана Роуза, сводного брата короля Джонатана II. Это обеспечит преемственность власти, не оборвет династию, этот человек чтит богов и будет уважать наше мнение.

  - Розми должен править розмиец, а не потомок пришельцев! Иначе рабство наше не кончится никогда! Нам выпал шанс скинуть оковы, что нас сковали! Так давайте же этим воспользуемся! - воскликнул жрец Мальтора, потрясая кулаком.

  - И кого же ты предлагаешь? - усмехнулся Тиберий.

  - Еще живы потомки свергнутой узурпаторами династии Блустар, последней розмийской династии! В Ариэль живет правнучка Альберта III Блустара! - грозно провозгласил Освальд, окидывая горящим взглядом перешептывающихся жрецов.

  - Она - женщина. Трон наследуется по мужской линии, - напомнил жрец Крома.

  - От чего же по мужской? - усмехнулась некрасивая женщина, от которой исходила аура опасности и энергия дикого зверя. Зал замер. Это была одна из высших жриц Пантеры. - Если мне не изменяет память, то в истории Розми было много королев, что правили Розми, что сражались, что оставили неизгладимый след в истории. Нет такого закона, по которому при наличии наследницы-женщины из семьи нынешнего правителя, трон должен перейти к мужчине из младшей ветви семьи, лишь потому, что она - женщина.

  - Уважаемая Ириалисса, - сдержанно улыбнулся Тиберий, - передача трона по мужской линии - это устоявшаяся традиция, как и то, что традиционно у мужчин в Розми больше прав, чем у женщин...

  - Уважаемый Тиберий, - Ириалисса оскалила свои мелкие острые зубки, - моя богиня не согласится с вашими словами. Традиция - не закон, как вы помните. Королевская семья - не простая семья, она стоит над конституцией, желания же короля Розми - это закон, желания самих богов Света. Как мы можем утверждать, что королевская семья подчиняется законам человеческим, если она избрана богами? Богами, которым мы служим!