- Неужели ты дашь мне позволение прикончить эту проклятую мероэ Оэктаканн? - хищно улыбнулась женщина.

  - Боюсь, что не в этот раз, Аленсия, - хмыкнул Марк. - Но в будущем - вполне возможно.

  - Очень жаль, - пробормотала верховная жрица Лостары.

  Лостара и Старелла подчинялись Сету, и верховные жрецы их подчинялись верховному жрецу Сета. Конкретно Марка присутствующие еще и побаивались: с его приходом к власти тихо умирающий орден постигли невероятные перемены, впрочем, как и всю его иерархическую лестницу. Марк сумел влить новую кровь в жилы последователей богов Тьмы, и для этого ему пришлось пролить немало старой крови.

  - Сегодня я принял решение о том, что пора нам не только возобновить жертвоприношения в нашем главном храме, но необходимо отправить еще жрецов и вербовщиков в города Розми. К сожалению, покинуть пределы долины Великих Гор у нас пока нет возможности, хоть это дало бы нам шанс найти последователей и воинов за пределами страны, где нас пытаются жестко контролировать, - сообщил присутствующим Марк.

  - Но, Марк, - возразил ему верховный жрец Стареллы, - много наших жрецов сейчас находятся за пределами наших храмов, они служат нашему Повелителю. Если мы отправим еще - мы оголим наш храм!

  - Корел, настало время отправить в путь наших учеников, которых мы для этого пять лет готовили, - слегка махнул рукой Марк.

  - Это опасно, - покачал головой жрец Стареллы. - У них нет опыта, их могут раскрыть, а это...

  - Это грозит нам многочисленными бедами и псами короля в наших храмах! - закончил за него Марк. - Корел, я это ни единожды слышал! Именно осторожная политика и попытки слиться с песками довели наших предшественников до положения жалких бедуинов из пустыни, которым позволено лишь экскурсии водить для туристов, да рассказывать о былом могуществе их богов! - повысил голос верховный жрец Сета. - Хватит! Довольно мы терпели! Из-за нашей осторожности наш Повелитель был побежден богами Света, наши храмы разрушены, наши братья и сестры убиты, а искусство Лостары чуть не было погребено под песками времени!

  Марк стремительно вскочил с кресла и принялся расхаживать по комнате, заложив руки за спину.

  - Время трусов прошло! Мы должны возродить Империю нашего Повелителя! Поэтому хватит прятать голову в песок! Не зря мы готовились столько лет! Настало время действовать!

  - Марк, я с одной стороны согласна с Корелом - юнцов спецслужбы и жрецы Крома, Лоули, Зулата , Асамата и прочих легко сумеют опознать и схватить, - начала издалека хитрая жрица. - Но с другой стороны, я бы предложила послать в города вместе с ними моих воинов - они будут охранять жрецов от неожиданностей, они вполне смогут справиться с агентами спецслужб, и, возможно, со жрецами наших врагов. Нам надоело таиться.

  Черные глаза жрицы зажглись фанатичным и яростным огнем: Аленсия была рождена для великих свершений, она превратила свое тело в совершенное оружие, и убийство доставляло ей удовольствие. Эта женщина не знала пощады, а ее прекрасные миндалевидные глаза не знали слез. Она могла бы стать следующей богиней убийства, если бы Лостара потеряла бдительность и растратила бы свою Силу. Увы, богиня всегда была начеку и ревностно охраняла свое место в пантеоне. Никто из ее жрецов не смел переступить определенный порог, за которым начинался путь к обретению божественной власти и Силы.

  - Да, Аленсия, да, - согласился Марк. - Пора выпустить наш молодняк в поле, надо лишь за ним присматривать. Иначе никогда они не превратятся в воинов, никогда не смогут противостоять не то что ратям богов Света, а даже солдатам короля! Нам нужны новые последователи, нам нужны новые адепты, нам нужны новые жрецы и воины! Наш Повелитель нуждается в нашей вере и Силе! Он возвращается!

  Присутствующие замерли в немом восторге.

  - От чего ты так решил, Марк? - осторожно спросил Корел.

  - Он говорил со мной, - признался жрец.

  - Это невозможно, - севшим голосом прошептал верховный жрец Стареллы. - Повелителя развоплотили в последней его схватке с богами Света, а, возможно, и убили сами боги Света!

  - Корел, Корел, - усмехнулся Марк Донован, - знаешь, в чем твоя главная слабость? - бритый жрец нервно сглотнул и покачал головой. - Ты, похоже, утратил веру в нашего Повелителя, хотя твоя богиня и является его верной слугой. Ты слишком увлекся тем, чтобы достичь вершин власти в твоем крошечном ордене и сохранить эту власть. Поэтому я сильно сомневаюсь, что ты веришь в нашего Повелителя.

  Марк вновь начал ходить по комнате, заложив руки за спину. Толстая коса, достигавшая пояса, хлестала верховного жреца при каждом его резком развороте, когда он менял направление. Неожиданно жрец остановился и спросил у окаменевшего Корела:

  - Ты вообще хочешь возрождения Империи нашего Повелителя?

  - Да, конечно, - нервно пробормотал тот.

  - Тогда прекрати споры. Я разработал план вербовки новых жрецов и воинов в нашу обитель. Он работает вполне успешно. Теперь я разработал план превращения их в настоящих слуг нашего Повелителя. Кто погибнет - тот недостоин встать в ряды армии Сета, остальные же закалятся в боях. Повелитель желает вернуться в наш мир и отомстить. Так как же мы, его покорные слуги, смеем ослушаться его воли или смеем оспаривать его решения?!

  - Но как ты сумел услышать его? - пораженно прошептал Корел. - Даже моя Госпожа не смогла до него дозваться...

  - Потому что меня на этот путь позвал именно он, - откровенно признался Марк. Его темно-карие глаза вспыхнули фанатичным огнем, способным спалить полмира. - Еще когда у него не было Силы, он позвал меня, и я услышал. Теперь же благодаря мне, у Повелителя есть Сила, чтобы дозваться меня, и он передал свое повеление.

  - Хорошо, - заговорил третий визитер - высокий и широкоплечий мужчина с короткими черными волосами и пронзительными голубыми глазами, холодными как лед и острыми как бритва. - Только нашу возросшую активность засекут спецслужбы и другие жрецы. Мы должны брать их в расчет. Надо внедрить еще кого-то в их ряды. Или перевербовать.

  - Нет, Ринго, нет, - улыбнулся Марк. - Король скоро умрет, ему уже немного осталось. Принц Джеффри хорош, но он слишком горяч и не умеет себя контролировать, а еще он внушаем. Наш человек в Замке Королей уже имеет на него некоторое влияние, которое мы усилим. Со временем он превратится в нашу марионетку. Его буйный норов приведет его к беде и отвернет от него многих верных королю Джонатану людей, что нам и нужно. Вот тогда путь нашего Повелителя и будет свободен. К тому же я думаю, что довольно скоро принц сумеет настроить против себя и самих розмийцев, которые могут начать гражданскую войну, а именно она будет нам весьма полезна.