Салим растолкал всю прислугу и постучал в дверь.
На сухой стук древесины не отозвался никто.
- Синдха! Джамна!
Он прислушался. Подёргал дверь.
- Заперто изнутри. Джамна!
- Может, посмотреть в окно? - предложил Раджул.
- Подожди. Тихо... Как будто стон.
- Может, они просто спят? - предположил Гаятвиндер.
- Даже если спят, зачем закрылись? - возразила Нилам. - Я бы не стала запираться в собственном доме, к тому же, слугам надо выходить.
- Они не спят в это время! - пресёк споры Салим. - Ломаем дверь!
- Я всё-таки посмотрю с улицы, - вполголоса сказал Раджул Чандану и тихонько отделился от толпы. Так же тихо зашуршали хвосты его сыновей.
Окно оказалось открытым, а комната - пустой. Хуже того, под окном собрались уже слуги и стражники и принялись бурно обсуждать, по какому поводу переполох.
- Плевать на всех, - приказал Салим и навалился на дверь.
- Разве нет запасного ключа? - шепнул Малик одному слуге.
- Нет, там щеколда.
- Госпожа Джамна уже однажды сбегала из дома, - прибавил другой слуга.
Дверь поддалась быстро. Наги буквально провалились в комнату - совершенно пустую, казалось бы.
Все взгляды дружно остановились на ширме.
Сандаловая загородка притаилась в самом углу. Из-за резной створки выглядывал кончик хвоста. Бледно-жёлтого, как у песчаных удавов.
Полуодетая девушка лежала на полу ничком.
Салим склонился над ней и потряс за плечи. Дочь тихонько застонала.
Её уложили на софу и заботливо укрыли палантином. Точнее, отец уложил и укрыл, держа всех остальных на почтительном расстоянии.
Нилам не теряла времени даром: она уже распорядилась, чтобы слуги принесли воды, и осматривала комнату. Ни следа беспорядка.
Раджул покинул свой пост у окна и уже присоединился к тем, кто застыл в дверях, ломая голову над произошедшим.
Девушка уже пришла в себя. Судя по причитаниям Салима, это была Синдха.
- Я зашла за ширму переодеться, и меня кто-то стукнул по голове. Больше я ничего не знаю...
Джамны нигде не было.
- Она ушла к себе за шарфом. Больше я её не видела.
- Проверьте её сундуки, - сказал Салим слугам. - В смысле, Джамны.
И продолжил сам хлопотать над старшей дочерью.
Ему не пришлось приказывать дважды, потому что сундуками в спальне уже занималась Нилам, снарядив себе в помощь с десяток служанок. На всякий случай они перевернули и вещи Синдхи. У старшей сестры ничего не пропало, а у младшей исчезли все драгоценности.
Услышав усердный шум в спальне, Синдха совершила над собой усилие, поднялась с ложа и отправилась разбираться. Увидев, что всё вверх дном, она совершила ещё одно усилие и как можно сдержаннее заявила, что сама проверит вещи сестры. Не хватало трёх сари, самых её любимых, и нескольких дупатт.
- То есть ударил меня не грабитель... - присела на кровать Синдха. - Боже... Опять она взялась за старое...
- Значит, целый Инд держал в своих руках, - шепнул Ранвиру Малик, - а дочку не удержал...
- Помолчи, - шикнул Ранвир.
- Она и вещи заранее собрала! - вскричал Салим. - Ты не могла не видеть, что она чего-то замышляет! Я же велел тебе следить! - он встряхнул дочь за плечи.
Синдха вздрогнула и схватилась за ушибленный затылок.
Гаятвиндер оттащил праведного отца от нерадивой дочери. Салим сел на кровати рядом с Синдхой и уронил голову на руки.
С потолка спустилась яркая, как огонёк, рыба-попугай и принялась ласкаться к девушке.
- Это рыбка Джамны, - умилённо гладила ей плавники Синдха. - Оставили тебя одну... Ничего, я о тебе позабочусь, я обещала... Ой.
Чандан устроился на полу перед Синдхой:
- Ты знала. И сознание ты не теряла.
- Нет, она правда меня стукнула...
Синдха прижала рыбку к груди и разрыдалась:
- Да! Я помогла ей бежать! Она так хотела посмотреть мир, так хотела жить одна и добиться всего сама...
- Я одного не пойму: как она тебе затуманила голову? - глухо произнёс Салим.
- Мне было так жалко её... Прости, папа. Прости!
- Она ещё просит прощения! - Салим замахнулся, но передумал и просто махнул рукой.
- И вторую дочку упустил, - злорадствовал Малик.
Ранвир тоже замахнулся - на слугу - и тоже передумал, потому что его осенило:
- То есть девушка бродит где-то одна с ворохом драгоценностей - а мы тут сидим?! Быстро все на поиски!
