– Дорогой мой дедушка! – Рэйен подошла к старику и поцеловала его в щёку. – На эту тему я и хотела поговорить с тобой!

– Присаживайся, я тебя внимательно слушаю! Неужели я оказался прав?

– Понимаешь, вчера я встретила молодого человека своей мечты, – и внучка поведала старику о встрече с Актомвером, о своих к нему чувствах, а ещё – о желании отправиться побыстрее в путешествие на планету Земля.

Старый Демантин внимательно выслушал эту исповедь, но ответил не сразу. Глаза его были устремлены куда-то вдаль, и так же далеки были, по-видимому, и его мысли…

– Оказаться на Земле – это очень опасно, Рэйен! Нас там не любят, особенно янки. Ты же с самого детства слышала рассказы о том, каким они нас подвергли испытаниям… Нас, которых оставили в живых! Хорошо, что предки успели перебраться на эту планету и народ не был полностью уничтожен, а ведь там были наши исконные земли. Бледнолицые пришли и завладели всем. Мы сопротивлялись, но силы оказались неравными.

Что же касается Водяной планеты… Хм… Я мало знаю о ней, никогда там не был, но предполагал, что она может существовать. На Земле есть некоторые города, полностью стоящие на воде. Там люди перемещаются на лодках. А эти водяне, видишь ли, на мотоциклах… Скажи, в каком точно месте будет проходить выставка?

– В Прибалтике. Точнее – на Рижском взморье, в Юрмале.

– Вот как! Это далеко от Америки, но всё равно будь осторожна! Я бы очень не хотел, чтобы ты туда ехала, но разве можно удержать любящее сердце? Ты хорошо подумала, прежде чем принимать такое решение?

– Дедушка, я понимаю, что мероприятие рискованное, но у меня есть три пункта «за»!

– Выслушаю с интересом.

– Смотри: первое – я давно хотела попасть на Землю, ведь там наша историческая родина, ты столько о ней рассказывал… Второе – выставки такого масштаба проходят нечасто, раз в несколько лет, и я могу узнать много нового и интересного. Третье и, пожалуй, самое главное – я должна увидеть ЕГО и по возможности понять, правильным ли было первое впечатление. Ведь другой возможности встретиться вновь у нас нет. Если не отправлюсь туда, потом могу себе этого не простить!

– Хм… Лучшее средство от любви с первого взгляда – внимательно посмотреть второй раз. Кажется, так? Где-то слышал эту фразу.

– Именно так! Теперь ты понимаешь меня?

– Более чем. Эх, молодые горячие головы, что же вы творите и как вас удержать? Ты хоть понимаешь, что эта поездка может быть опасной?

– Да, дедушка! Поэтому и говорю о ней только тебе, кто меня всегда понимал лучше других! Родители не отпустят, это точно. Поддержи меня, прошу тебя!

– Ладно, ладно, не плачь. Может, и обойдётся всё! Обещай мне регулярно звонить и писать! Возьми телефон, зарядник и всё самое необходимое. Буду возносить за тебя молитвы!

– Тогда мне ничего не страшно. Только не торопись рассказывать обо всём родителям и брату Лайзу1. Они ещё не вставали, а мне надо отправляться в путь как можно раньше!

– Хорошо, не беспокойся! Не забудь перекусить перед дальней дорогой. Мы будем тебя ждать!

После завтрака Рэйен вышла из дома и направилась прямиком на аэродром. Рейсы на Землю были редкими, но девушке повезло – она купила билет на самолёт, вылетавший уже через два часа.

Звёздный летний вечер тихо спустился на пустынный морской пляж. Тёплые волны еле слышно плескались, осторожно касаясь прибрежного песка. Далеко в море показались огни, которые с каждой минутой становились ярче, и всё ближе раздавался какой-то странный гул. В домике, стоящем на возвышенности и укрытом густыми кронами деревьев от посторонних глаз, кто-то, не зажигая света, подошёл к окну и прильнул к стеклу.

А в это время пятеро мужчин-инопланетян, обладающих как внешней красотой, так и физическим совершенством, совершили посадку на берегу.

– Здравствуй, Земля! Вот мы и прибыли! Братья, нас никто не мог заметить? Приборы работают исправно? – тихо спросил Актомвер.

– Да, всё спокойно. Гостиница и Выставочный центр должны быть недалеко отсюда. Надо выкатить мотоциклы с пляжа и договориться о месте на стоянке.

– Так и сделаем, Вэльмер!

Остальные трое мужчин молчали. Неразговорчивость вообще была присуща многим водянам. Они обычно не поддерживали беседу, если в этом не было крайней необходимости. На этот раз роль участника диалога с Актомвером досталась Вэльмеру, ближайшему другу и лучшему советчику их вожака.

Прошло немногим более получаса с тех пор как молодые люди поставили на стоянку свой транспорт и сняли три номера в гостинице. Заселившись, они решили ознакомиться с окрестностями. Фонари, излучавшие тёплый жёлтый свет, освещали узкую пустынную мощёную улочку, по которой и решили прогуляться пятеро водян. Они шли мимо маленьких магазинчиков и симпатичных домиков, отмечая про себя, что весь этот антураж очень напоминает их родину – с той лишь разницей, что вместо воды здесь была земля.

Некоторые магазинчики работали круглосуточно, чем и воспользовались молодые люди. Приобретя удобную спортивную обувь, они тут же переобулись, а сапоги сложили в большой пакет. После того как были закуплены другие предметы гардероба, гостей Земли было не отличить от её коренных жителей. Чем дольше они гуляли по городку, тем больше им здесь нравилось. Актомверу удалось по телефону послать сообщение на Водяную планету о том, что они добрались благополучно. Теперь, когда основные дела этого дня были сделаны, молодой человек позволил себе предаться мечтам о любимой девушке. До сих пор он помнил запах её мягких волос, улыбку, голос и трепетный взгляд. Это воспоминание грело душу. Актомвер спрятал его в тайник своего сердца и продолжил беседу с Вэльмером, который не уставал задавать вопросы:

– Интересно, все ли гости успели подъехать, сделаны ли необходимые приготовления? Надеюсь, выставка откроется завтра, как и было объявлено.

– Вэльмер, думаю, для нас сейчас самое лучшее – это пойти в гостиницу и как следует выспаться. Возможно, завтра нас ждут серьёзные дела.

Молодые люди так и сделали. Пришли в гостиницу и разошлись по номерам. Заснули все очень быстро.

Последнее, что увидел, погружаясь в сон, Актомвер, было лицо прекрасной индейской девушки.

Все молодые люди уже крепко спали, когда недалеко от них стали разворачиваться события, впоследствии сыгравшие в их жизни немаловажную роль.

На берегу началось оживление. Какие-то тени стали перемещаться в сторону одинокого домика, откуда кто-то наблюдал за появлением водян. Стоящему рядом с окнами человеку было бы видно, что за плотно задёрнутыми шторами горит свет. Так что же происходило в таинственном доме? Заглянув в него, можно было увидеть следующую картину: из крошечной прихожей входящие попадали в большую комнату с круглым столом в центре, за которым в тот вечер собралось много мужчин и женщин. Никакого угощения здесь не было, всё походило на какое-то собрание или деловую встречу.

Когда все стулья были заняты, человек, находящийся во главе стола, встал. У него было розовощёкое, ничего не выражающее лицо и светлые кудрявые волосы.

– Все собрались? – строго спросил он низким хрипловатым голосом.

– Кажется, да, – ответил молодой человек, сидящий рядом.

– Хорошо, Анри! Внимание! Начинаем собрание! У меня есть срочное известие, которое может несколько поменять ситуацию и спутать все карты… Итак, совсем недавно в город прибыли пятеро воинов с Водянии! Как раз оттуда, где нам неплохо было бы позже поселиться, но для этого мы должны изгнать её коренных жителей. Они отлично натренированы, смелы, ловки, их сложно обмануть и невозможно подкупить. Однако мы не можем отказаться от идеи захвата склада, который находится прямо под тем местом, где состоится выставка. Именно во время её проведения будет легче туда проникнуть и захватить оружие. Из-за большого наплыва народа к нам вряд ли возникнет какой-то особый интерес. Однако делу могут помешать водяне. В создавшейся ситуации не вижу иного выхода, кроме как в срочном порядке избавиться от таких опасных гостей. Думаю, именно на этой выставке они должны быть уничтожены. Главный и самый сильный среди них – Актомвер. Если сразим его, впоследствии можно будет захватить их планету и истребить всех её жителей, чтобы потом жить там в своё удовольствие. К слову сказать, я давно мечтаю о совершенном мотоцикле. Что может быть прекраснее полёта на нём над водой? А ведь именно мотоциклы являются основным транспортом на той планете. Далее. Думаю, надо взять в плен нескольких землян, чтобы было чем шантажировать их сородичей: пусть расшибаются в лепёшку, отдавая нам лучшее, что у них есть!