Машина вырулила на проспект, проехала мимо пары домов. Я понемногу начал успокаиваться, а машина – притормаживать и выруливать к многоэтажному зданию… нашего отеля. Слов нет. Это и есть весь трансфер? Оказывается, что и в Китае есть родственница московской шутки о часовой поездке на такси с Ленинградского вокзала на Ярославский. Это мы назвали: «Шутка по-пекински».

***

Итак, мы в Пекине. Отель с пятью звёздочками и большим холлом принял нас в свои прохладные объятья и порадовал глаза наши красивым дизайном. Особенно хороши цветы и рыбки, плавающие в бассейне с фонтанчиком.

Ждать пришлось, но недолго. И вот мы в номере, о котором мечтали в поезде.

Спасительный душ, как наши тела его ждали! Но, увы! Слышу голос Маргариты из ванной комнаты:

– Нет, так мыться невозможно. Здесь нет холодной воды, льёт только кипяток!

– Это же «Международный» отель! Сейчас они всё быстренько починят!

Звоню на стойку обслуживания. Отвечает девушка:

– Can I help you? (Чем могу помочь?)

Объясняю ей нашу проблему в простых английских словах. В ответ:

– One moment, please! (Одну минуточку, пожалуйста!)

Щелчок. Другая девушка:

– Чем могу помочь?

Повторяю.

– Одну минуточку, пожалуйста!

Щелчок. Короткие гудки. Звоню снова, и история повторяется. Через пять минут после третьего звонка появилась горничная. Ура! Мы ведём ее в ванную. Она заглянула в ванную, потом что-то нам долго по-китайски объясняла и удалилась, так и оставив нас со сломанным душем. Мы снова позвонили, и нам снова предложили свою помощь и потом опять попросили подождать одну минуточку. Мы подождали, и, действительно, вскоре появился сантехник. Повозившись пятнадцать минут, он жестами объяснил, что не хватает одной детали и сделать ничего нельзя. А из крана теперь лилась одна холодная вода… %-) И через полчаса мы переселились в другой номер.

***

Пребывание в Пекине у нас было ограничено сутками с небольшим. Чтобы не носиться сломя голову по пекинским достопримечательностям, мы решили выбрать одно, но очень важное место для посещения. После предварительного отсева осталось две позиции – Храм Неба и Императорский Дворец. И туда, и туда ехать недалеко. Как выбрать? Очень просто!

Где мы находимся? В Поднебесной. Хотим ли мы благословения Небес? Хотим. Куда мы едем? В Храм Неба! Решено! :-)

Чтобы ориентироваться на местности, мы вооружаемся картой, обнаруженной в «Желтых Страницах Пекина», лежавших на прикроватной тумбочке. Спускаемся и выходим под палящее солнце, чувствуя себя утками по-пекински в раскаленной духовке. Жарища! Скорее в такси с кондиционером!

***

Заранее готовясь по разговорнику к общению с китайцами на их родном языке, первым делом (с шутками и прибаутками) была выучена фраза: «Ни хао, туньджи!», что означает: «Привет, товарищ!» И вот мы садимся в такси. Таксист в тёмных очках приветствует:

– Ни хао!

Внешностью он сильно напоминает одного из героев какого-то гангстерского фильма Джона Ву. Оставим шуточки про «туньджи» до лучших времен:

– Ни хао!

Поехали! :-)

Таксист выехал со стоянки. Мы облегченно подставили лица под поток холодного воздуха из кондиционера и стали смотреть в окно – ну, так какой же ты, Пекин? Нам ответил Пекин велосипедный. Повсюду катятся двухколёсные средства передвижения с ножным приводом. Каких только велосипедов мы не видели! На них ездят все от мала до велика. У многих интересные солнечные очки. Хотя это не очки, а нечто похожее на маску сварщика, полностью выполненную из затемнённого пластика. Такая маска крепится перед лицом с помощью резинок и ремешков. Получается самое настоящее лобовое стекло.

Потихоньку (ну, вы же знаете пекинские пробки :-) мы добрались до Небесного Храма.

Temple of Heaven. До закрытия уже недолго. Мы купили билеты и чудно нарисованную карту Храма. В лотках при входе приценились к «лобовым стеклам» и к панамам. Пекин оказался ещё и панамным городом. Пожертвовав временем, мы проводим десяток минут, меряя разные панамы. Их так много, что выбрать невозможно. Пойдём скорее в Храм!

Храм Неба (Тяньтань) это целый комплекс. Он построен в 1420 году. Здесь, среди травы, кустов и древних деревьев находятся Храм Молитвы о хорошем урожае, Храм Небесного Свода и беломраморный ступенчатый алтарь, где приносили жертвы духам Неба.

Вот Храм Молитвы (Циняньдянь). Большой и круглый. От самого сердца Храма расходятся концентрические круги, заканчиваясь далеко за его пределами. Пространства, расходящиеся и сходящиеся в одной точке. Внутри в своеобразном порядке расположены алтарь и жертвенники. Здесь молились Небу об урожае. Мы проходим в самый центр в мыслях о своём путешествии. Жертвенники уже который десяток лет пустуют, застыв в терпеливом ожидании подношений Небесным Владыкам. Обращая внутренний взор к Небу, мы мыслями возносимся за Небесным Благословением, прорываясь сквозь центр купола и пекинский смог к чистой небесной лазури, и оказываемся в нежно очерченной пушистыми ленточками облачков сфере. Мы наполняемся неистощимым чувством Небесной Любви, проходящей через нас, и, получив свое Небесное напутствие, плавно возвращаемся назад…

– Смотри, какие под куполом диковинные росписи. А говорили, что внутрь никого не пускают! :-)

Заходим в сувенирно-прохладительно-напиточную лавку в средневековом китайском храме, а ныне – музее. Продавщица объясняет иностранцам назначение товаров в нескольких известных ей словах на английском языке. Берём в руки пару колокольчиков с какими-то символами и иероглифами:

– Что это?

– Зинга бэлс!

И добродушная продавщица нам разъясняет глубокий символизм сувенира, жестами показывая «ну-вы-же-знаете!» и запевая:

– Зинга бэлс, зинга бэлс, зинга ол зе вэй!

От следующего экспоната – пары веревочных мальчика и девочки, окружённых разными цветочками – продавец отделалась быстро и без песен:

– Мэрид! (Женатые!)

***

Можжевельник Девяти Драконов один из старожилов кипарисовой рощи, но всё ещё очень пышен. Его ствол (толстый и неровный) создаёт впечатление, что вокруг него кружатся девять драконов.

Фотоколлаж. Пекинский парк кипарисов. Можжевельник Девяти Драконов

Мы отдыхали на скамеечке в тени кипарисов, пили холодный китайский зелёный чай из бутылки и разглядывали вечнозелёные деревья. Кипарисы вокруг хоть и небольшие, но очень древние.

Парк здесь ухоженный, тенистый, но странно, что на зелёных лужайках и в тени дерев никого нет. Нет желающих полежать на траве, посидеть? Похоже, что нет. Или непозволительно? Мы оглядываемся, ищем подтверждения нашим догадкам в виде запрещающих знаков, но не находим. Китайцы передвигаются исключительно по асфальтовым дорожкам, а сидят на скамеечках. Да, это тебе не в парках Лондона отдыхать, где также всё чисто и ухожено, но люди, птицы и животные как равноправные дети природы гуляют, сидят и лежат, где хотят.

Фотоколлаж. В лондонском парке

***

Как гласила опознавательная вывеска, стена, окружающая Храм Небесного Свода, была всемирно знаменита как Стена Возвращающихся Звуков. Она выстроена таким образом, что шёпот у одного края стены будет ясно слышен другому человеку, находящемуся за несколько десятков метров от шепчущего. Супружеские пары, голосившие друг другу с разных концов стены, что-то выкрикивали так громко, что им было слышно друг друга и без помощи волшебной стены. Но радости это, конечно же, не уменьшало, а скорее наоборот.