***
Мужчина не остался безучастным к словам жены. Увидев, что Лесных решительно накинул удавку на шею жертвы, он совершенно спокойно попросил: - А ну-ка оставь ее, нам есть о чем поговорить без применения силы. - Отпусти ее,- приказал Чесноков, показывая тем самым, что он здесь главный и именно он принимает окончательные решения. Лесных убрал удавку и женщина облегченно откинулась в кресле, потирая шею побелевшими пальцами. - Посмотрим, что ты нам скажешь,- недовольно пробурчал Михаил не сводя глаз с плачущей женщины. - Ну, говори, старик, что ты там надумал? Только должен тебя предупредить заранее - говори по делу и не вздумай водить нас за нос, иначе будет очень плохо. Мужчина внешне никак не среагировал на угрозу, а заговорил совершенно спокойным голосом: - Вы действительно напали на людей у которых водятся денежки. - А золото есть? - перебил его Лесных. - Да и золотишко имеется, скрывать не буду - ни к чему. Если вы не будете нас мучить - я согласен отдать вам все без всяких условий. - Молодец, старик, все сразу понял и принял единственно верное решение,- одобрил его слова Лесных. - Помолчи, дай человеку высказаться до конца,- вновь скомандовал Чесноков и сделал шаг с кресла, к которому накрепко был привязан хозяин дома.- Продолжай, говори, мы тебя внимательно слушаем,разрешил он и тупо уставился на мужчину. Тот также невозмутимо, но с достоинством продолжил: - Я сказал вам суть - деньги и золотые монеты у меня есть и я готов их отдать вам сейчас же. - Где ты хранишь их? - Деньги лежат здесь в одном из ящиков вот этого секретера,- и он кивнул головой в сторону одного из шкафов мебельной стенки занимающей всю стенку просторного зала. - В каком из них, говори конкретнее? - опять влез в разговор Лесных. - Как я вам покажу, если вы держите меня связанным? - в свою очередь спросил хозяин. - Сейчас я отпущу тебя,- пообещал Чесноков и стал развязывать путы удерживающие мужчину в кресле. Проделав это, Чесноков сделал шаг в сторону от кресла и сказал: "Давай неси золото и деньги сюда". Мужчина не сказав ни слова поднялся из кресла и направился к резному массивному секретеру. Не колеблясь он уверенно открыл один из ящиков и бережно достал оттуда большую шкатулку инкрустированную перламутром. Закрыв дверцу секретера он подошел к столу и аккуратно поставил шкатулку на свободное место. Легким и быстрым движением хозяин открыл массивную крышку и отступив на один шаг сказал: - Берите - здесь все. Чесноков и Лесных как по команде устремились к столу. У Губанова тоже возникло такое желание, но он заставил себя оставаться на прежнем месте. А остановила его злая, ехидная улыбка, которая на мгновение исказила его побелевшее, то ли от страха, то ли от гнева, лицо хозяина. В какой то миг Александру показалось, что этот пожилой человек готов растерзать их за учиненное насилие над ним и его женой. Чесноков вместе с Михаилом тем временем извлекали содержимое шкатулки на стол. Вместе с документами в ней оказалось довольно солидная сумма денег. Лесных собрал документы и небрежно бросил их в шкатулку, а Чесноков сложив банкноты в одну солидную пачку спросил у хозяина дома: - Сколько здесь? - Мужчина как будто ожидал этого вопроса - так сразу он ответил на него: - Что-то около сорока-пятидесяти тысяч. - Вот стервец живет, даже денег не считает! - с завистью в голосе воскликнул Лесных. - А где золотые монеты о которых ты только что поминал? - перебил его Чесноков. - Монеты спрятаны в надежном месте и конечно уж не здесь в кабинете. - И далеко отсюда находится это надежное место? - Нет, нужно только спуститься на первый этаж дома. Так что если вы не изменили желанию заполучить монеты пойдемте вниз, где я их вам и отдам. После этих слов все трое грабителей переглянулись как бы спрашивая друг друга, что делать им в этом случае. Чесноков и здесь взял инициативу в свои руки: - Ты,- он указал на Губанова - останешься здесь и будешь караулить бабу, а мы втроем прогуляемся вниз за золотишком.
***
Слушая больного Измалкова Николай Федорович был шокирован его рассуждениями как будто сам он не был таким же кровожадным убийцей как Архипов. За все годы работы следователем ему впервые пришлось столкнуться с такими ископаемыми монстрами. Больной тем временем отдышался после эмоционально сказанной тирады и хотел продолжить рассказ, но Мошкин опередил его вопросом: - А почему вы так ненавидите Архипова, только ли из-за золота? Измалков с усилием повернул голову и уставился на Мошкина страшными, полными ярости глазами. - Я всегда считал, что именно он способствовал тому, чтобы я стал убийцей в том далеком сорок первом году. - Каким образом? - Это он тогда на практике обыкновенным молотком показал, что убить человека - плевое дело. У меня и сейчас в глазах стоит сцена когда он играючи дробил черепа военнопленным как будто это были не люди, а глиняные куклы. После этого я сумел пересилить себя и убить несколько человек. А без этой его демонстрации - я бы не смог совершить такое и умер бы как все - честным человеком. - Неужели вы раскаиваетесь в том, что творили? - поинтересовался Николай Федорович. - В годы войны и в банде у националистов все было поставлено в жесткие рамки. Там нужно было не думать, а убивать, да и молод я был совсем жизни не знал. А вот за годы заключения и в последующие годы у меня было время все обдумать и проанализировать. За это время я понял всю глубину своего падения, осознал, что я сам своими руками уничтожил в себе все человеческое, перевел себя в разряд человекоподобных существ. Нет мне оправдания и кроме сурового наказания я ничего не заслужил. Но судьба распорядилась по-другому она оставила меня жить среди людей, чтобы каждый день я вспоминал лица тех кого своими руками лишал жизни. Вот только теперь дожив до преклонных лет я понял всю меру наказания, которую отмерил мне БОГ. Теперь-то я знаю, что нельзя жить любой ценой, нельзя убивая себе подобных рассчитывать, что ты будешь счастлив. Оказывается нельзя жить спокойно если ты совершил преступление, а ведь я когда-то думал совсем наоборот. Вот еще и потому я таким азартом хотел найти Архипова. Сведи меня судьба с ним, даже сейчас когда я болен и немощен, клянусь я нашел бы в себе силы задушить его и получил бы от этого только одно удовольствие. После этих слов больной замолчал, сделал несколько глубоких прерывистых вздохов и попросил у Мошкина воды. Сделав два глотка он вернул бокал Николаю Федоровичу и продолжил: "А золото - оно в Африке золото. Конечно хотелось мне заполучить свою долю, но Архипов распорядился по другому и все захапал сам. Не отрицаю, что золото подогревало и побуждало меня искать Архипова. Рассказав вам о Сергее и о золоте я словно эстафету передал и желание изловить его. Поверьте это желание у вас будет ничуть не меньше чем оно было у меня. А активизировать поиск заставит все то же всесильное золото. Только не забывайте что его было очень много - целый вещмешок и в основном золотые червонцы царской чеканки. Вам тоже захочется найти его и сдать золотишко государству в надежде, что вам за это или повысят звание, или дадут внеочередную квартиру, или еще чтонибудь. Вот и получается, что каждым из нас движима корысть, личная выгода. Я даже допускаю: пусть выгоду от найденного золота получите вы, но чтобы это реализовать вам необходимо найти и покарать Архипова, а это и есть желаемый для меня результат. Николай Федорович не перебивая слушал от больного его философию цинизма. Ему было отчетливо ясно, что переубедить Измалкова уже нельзя не тот возраст и не та закваска. Преступник был ему предельно мерзок и только служебный долг заставлял Николая Федоровича быть здесь и выслушивать это чудовище. Стараясь всеми силами побороть клокотавшее в душе негодование Мошкин спросил: - Иван Борисович, а какое имя носил Архипов в немецком плену? - Все годы он ходил под своей фамилией, а звали его Сергеем Петровичем. По возрасту он был на два-три года постарше нас с Афоней. - Почему он имел на вас такое влияние? Тут все объясняется просто: он ведь до войны окончил военное пехотное училище и в Красной Армии командовал ротой. Он познал так сказать власть над людьми, ну а немцы дали ему неограниченную возможность не только командовать, но и убивать. Во время проведения акций он входил в раж и был непредсказуем в поступках. Архипов запросто мог, тут же на глазах у всех, пристрелить непонравившегося ему полицая или вахмана. Своей жестокостью он добился того, что все подчиненные ему люди выполняли его команды немедленно и пунктуально. - Вы с Афанасием тоже проявляли рвение, иначе бы Архипов вас не приблизил к себе? Кадык больного несколько раз дернулся, руки на мгновение замерли и собравшись с силами он сказал: - У нас просто не было иного выбора, мы со Смирновым, как и все другие делали все, что он нам прикажет. - А встречались ли люди, которые не подчинялись Архипову? - Были и такие, но их уже давно нет на этом свете. Лицо Измалкова задергалось, он, видимо, попытался засмеяться, но глубокий приступ кашля стал выворачивать его в буквальном смысле наизнанку. Мошкин вышел из палаты и попросил медсестру оказать помощь Измалкову.
