— Приезжай… — сквозь всхлипы от Коди.

Он плачет в трубку, и у Алоиса что-то обрывается внутри. Нет… не так быстро. Не мог же Фред…

Но старший омега наконец выдавливает:

— Фредди очнулся!.. Он победил… победил… сам… — и снова плачет.

Алоис быстро садится в подъехавшее такси, и почти не своим голосом просит отвезти его в больницу. Он не чувствует себя от непонимания, что случилось и как — Коди толком ничего не пояснил. Вскоре за стеклом показывается здание городской больницы.

Он бежит по ступенькам, задыхаясь от волнения. На регистратуре его останавливают, но Алоис прорывается. Ему все равно на правила, он должен убедиться сам. Увидеть его. Увидеть живого. Алоис вбегает в палату, видит там Коди с ребенком на руках, врача, но пробегает мимо, пересекается взглядом с Фредером — живым! — и облегченно падает на колени перед его кроватью. Плачет, захлебывается, целует его руку, едва-едва сжимающую, и все говорит что-то несвязное.

Алоис смотрит на него, а Фред слабо улыбается и шепчет одними губами его имя.

========== Эпилог ==========

Деревья только-только покрываются позолотой — осень теплая и сухая: вовсе нетипичная. И точно самая счастливая в жизни Алоиса. Ведь именно этой осенью он станет супругом Фредера. До брачной церемонии всего ничего — меньше недели. Алоис тонет в предпраздничных хлопотах. Когда выбирали дату, то думалось, что до нее далеко и все успеется, но время летит неимоверно быстро.

Казалось, не так давно случилась та ужасная авария и болезнь Фреда, но на деле прошло четыре месяца.

Организм Фреда сам справился с болезнью, это подтвердили проведенные несколько раз анализы. Ампулы не потребовались и тогда возник вопрос, что делать с собранной суммой денег — но оказалось, тратить их гораздо проще, чем собирать. В первую очередь выкупили дом Коди, который омега продал тогда агентству, занимающимуся куплей-продажей недвижимости. После и кондитерскую вернули.

Алоис отослал родителям все, что они ему перечислили, да и добавил от себя в знак благодарности. Но и после этого денег оказалось многовато. И Алоис с Фредом решили воплотить общую мечту: основали приют для бездомных животных и ветклинику, находящуюся на его территории.

Еще месяц назад начали появляться первые «жильцы» — обездоленные питомцы, выброшенные хозяевами на улицу. Некоторые раненные, некоторые обозленные на мир, другие грустные. Всем им приют дарит новую жизнь и возможность получить семью — туда регулярно приходят любопытные люди, которые могут забрать с собой приглянувшееся животное. Забирают, правда, нечасто, но Алоис надеется, что со временем их приют станет более посещаемым.

Теперь на территории, купленной и перестроенной, проживает больше ста животных, которым посчастливилось быть спасенными от жестокого отлова и вывоза за город, а там и смерти.

Алоис часто наведывается туда, убеждаясь, что нанятые работники хорошо заботятся о питомцах. Помимо приюта создали и фонд, куда люди, тронутые судьбами животных, переводят суммы, которые уходят на их комфортное проживание.

Между тем, Кусака и Пятнышко выросли: котик уже походит на почти взрослого, а кошечка, пусть и меньше него в раза два, но тоже заметно подросла и набрала вес. Однако делать вредности они от этого не перестали, как и обустраивать себе «домики» из вещей под кроватью, нагло игнорируя купленные для них «кроватки».

Еще чаще они уносят погремушки Фредди, катая их по полу и тем самым забавляя малыша. Алоису порой кажется, что у них с Фредером не один ребенок, а три: и за всеми нужно следить.

Как на то, Фредди громкий ребенок: как начнет капризничать посреди ночи, то не спят не только они, а и соседи. Сначала Алоис не высыпался и очень уставал, ведь по ночам приходилось убаюкивать сына, а днями навещать Фреда в больнице. Он так и засыпал, бывало, на больничной койке альфы, прислоняясь к нему и обнимая. Было неудобно и мало места, но ему, уставшему, и этот час-второй сна казался спасительным.

Теперь ребенок, будто чувствуя, что все наладилось, стал спокойнее. Ночами спит, только под утро просыпается и будит всех остальных, включая в это число соседей. И будильников не надо с их явно будущим певцом.

Алоис поначалу думал, что будет сложно: Коди переехал обратно в свой дом, а Фред сразу после выписки вернулся на работу. Но его и на минуту не оставляют без поддержки: папа и Коди советуют, что и как делать по телефону. Плюс в последнее время Алоис неожиданно для себя нашел общий язык с Хью, с которым часто пересекается в парке, когда гуляет с сыном. Все же, их дети — братья по кровному отцу.

А еще Фредер помогает по возвращении домой с работы. Алоис раньше считал, что Фред будет вести себя с ребенком холоднее. Не родной, он и есть неродной. Но на удивление, альфа всеми силами старается выполнять обязанности родителя. И у него отлично получается. Алоис в который раз убеждается, что сделал правильный выбор. Он поспешил тогда с ответом на предложение брака, и как говорится, спешка ни к чему хорошему не приводит — но в его случае поговорка не сбылась. Он не собирается уходить от Фредера, и ребенок тут ни при чем. Для него теперь немыслимо потерять Фреда еще раз. Болезнь, которая чуть ли не забрала альфу, доказала Алоису: он для него близкий и важный человек.

Неплохо бы было в будущем подумать об общем ребенке. Алоис задумывался об этом много раз, но тему пока не поднимал, да и рано. Что говорить о детях, если он до сих пор не отважился на секс? Да, между ними было много ласк и поцелуев, но полноценного соития — нет. Внутренние барьеры медленно отступают, но ключевое слово тут — «медленно». Впрочем, Фред его не торопит, не принуждает. Видно, конечно, что альфе хочется большего, и Алоис корит себя за несмелость в моменты, когда об этом думает.

«Нам некуда спешить», — заверяет Фред. — «Когда будешь готов, тогда и попробуем».

Но из-за той же болезни у Алоиса появился новый страх — преждевременно потерять родных. Поэтому он старается наслаждаться каждым моментом рядом с будущим мужем, чтобы потом не жалеть об утраченной возможности, если вдруг что случится. Никогда не узнать, откуда ждать беды. Казалось бы, все замечательно: он ехал в авто с дорогим ему альфой, разговаривал и подшучивал. Секунда — машина всмятку, оба в больнице, альфа едва живой. Разве мог Алоис предсказать, что так будет?

И неясно, сколько еще проживут его родители, или Коди. Потому нужно звонить им, навещать, пока они живы. Ибо однажды может стать поздно. Да всего-навсего обнять при встрече, ведь давно умершего не обнимешь — его попросту нет.

Алоис переводит взгляд с позолоченных деревьев за окном на настенные часы: ровно пять. Значит, скоро вернется Фред. И звук открывающейся входной двери не заставляет себя долго ждать.

— Ты без Фредди? — удивленно спрашивает Алоис, останавливаясь в дверном проеме.

— Да, папа снова захотел его поняньчить. А ты наконец-то выспишься, — Фредер говорит это, снимая обувь. — М? Что ты так смотришь?

Алоис все еще не может отойти от недавних мыслей. А что, если однажды Фред не вернется? Что, если больше не улыбнется ему, как сейчас — тепло и с любовью? Нужно ценить проведенное с ним время. Судьба бывает непредсказуема, и за минуты счастья придется платить годами горевания. Жизнь одна, и прожить ее под гнетом извечного «а что скажут люди?» — было бы самой глупой из всех совершенных им ошибок.

Поэтому он подходит и без слов обнимает Фреда. Крепко-крепко, насколько хватает сил, будто вырывает его из лап судьбы, крадет у мира, желая навечно остаться рядом с ним. Теперь он, как никогда ранее, понимает смысл окончания сказок «…и умерли они в один день».

— Ну что случилось? — со смешинкой от Фредера, вздохом по волосам. — Соскучился?

— Очень, — признается Алоис и только сильнее вжимается в альфу.

В ответ слышна усмешка. Он трется носом о ткань свитера, вдыхая запах Фреда вперемешку запахом стирального порошка. От чего-то ему становится жарко в щеки, и он прогоняет ненужные сейчас мысли прочь. Или нужные… Только как об этом сказать? Как озвучить? У него точно не хватит смелости предложить «такое».