Бета покидает палату, оставляя дверь открытой. Слышится его краткое: «иди-иди». Шаги. Алоис напрягается, впиваясь глазами в неподвижную дверь. Ждет.

Яр…

Нет.

Фредер.

Это Фред.

Алоис поворачивает голову обратно в ровное положение. Стук сердца замедляется и отдает импульсами в глотку, формируя ком. Но не это важно. Алоис переводит взгляд обратно, сглатывая несколько раз подряд. В груди разрастается пустошь.

Фредер приседает рядом с его кроватью на корточки — стульев нет — берет его слабую ладонь в свою. Сжимает, а после подносит к губам и целует. Замирает так с закрытыми глазами. Надолго. Алоис всматривается, а изнутри рвутся переполнившие душу слова. Но он молчит. Молчит и наблюдает, как Фред оживляется, раскрывая глаза и изогнув брови.

— Я так испугался, — шепотом, вибрациями воздуха по ладони. — Когда увидел, как ты упал… Если бы тебя не стало, я бы… мое сердце бы не выдержало, — пауза, и совсем тихо: — Я очень сильно тебя люблю.

Алоис переводит взгляд на потолок. Жидкость сама по себе наполняет глаза. Он не сдерживает, ему уже все равно. Слезы стекают к вискам. Потолок перед глазами плывет пятнами и уже не кажется таким стерильно-белым. Он плачет беззвучно, не обращая внимания на то, что не один.

А после срывается с места, не в силах терпеть это разрывающее чувство. Фредер придерживает его. Шепчет что-то успокаивающее, и Алоис не выдерживает. Вцепляется в него, зарываясь лицом в ткани мягкого свитера. И рыдает. Громко. Безудержно, давясь слезами и захлебывась. Скулит, воет, как зверь, обезумевший и потерявший последний оплот в жизни.

Он содрогается так еще долго, сильно сжимая пальцами свитер на спине альфы. Чувствует его ладони, поглаживающие по лопаткам. Впервые выплескивает эмоции, делится ими с кем-то, пусть и без слов.

Он ожидал увидеть Яра, но слава всем Богам, существующим и нет, что это оказался Фредер.

***

После выписки его забирает Фред.

Квартира непривычна. Кажется, котики подросли до неузнаваемости, а Алоиса не было всего недели две. За это время его палату посетили и коллеги, и Коди, и даже родители с младшим братом. Фред так вообще приходил каждое утро перед работой и вечером после нее, а выходные практически проживал у его кровати, с ноутбуком на коленях — подработка по созданию сайтов.

А тот, в чьем имени всего две буквы, и те ядовиты, так и не появился в дверном проеме.

Впрочем, Алоис полностью опустел после случая в парке. Это разочарование оказалось сильнее предыдущего. И похоже, не оставило после себя ничего — выжгло до пепла. И хорошее, и плохое.

По сути, на «того самого» нечего таить обиду. Это ведь ожидания Алоиса не оправдались. А Яр — альфа, поставивший на первое место карьеру и делавший все честное-нечестное, чтобы вылезти по карьерной лестнице. И он был таким изначально.

«Я должен был раньше понять, что он — не мой человек», — думает Алоис, вдыхая запах квартиры, ставшей за пару месяцев родной.

Он смотрит в спину Фредеру, обходя стороною. Кое-что висит невыговоренным грузом на душе. И теперь он понимает, что это надо произнести, а не пускать на самотек. Еще в больнице он решил, как будет жить дальше. Осталось поговорить и пояснить свою точку зрения. И… кое-что предложить.

Алоис проходит на кухню, ставит чайник, достает с полки стеклянные кружки. По пакетику зеленого чая, мед. Руки не дрожат, вопреки ожиданиям, он спокоен.

Фредер же наоборот, от чего-то взволнован. Садится на стул, тянется вниз, чтобы погладит Кусаку, а котик переворачивается на спину, подставляя живот под ласку. Громкое мурчанье заполняет пространство кухни. Кошечка тем временем трется о ногу Алоиса, будто бы настраивая на хорошее. Полосатый хвост трубой, а сама мелкая-мелкая, глазки зеленые сверкают, отражая приглушенный свет светильника над столом.

За окном вечер.

Он боковым зрением рассматривает новую татуировку на шее Фреда — иероглифы в ряд. Фредер сделал ее в день, когда Алоису стало плохо в парке. Альфе идет. Так он выглядит еще мужественнее.

Котики сцепливаются в драке друг с другом, гоняя по всей кухне. И эта атмосфера настолько идеальна, что Алоис не выдерживает и говорит прямо:

— Тебе не надоело возиться со мной? — вышло немного резче, чем ожидалось, и совсем не то. Встретив непонимающий взгляд альфы, он продолжает мягче: — Ну, тратить на меня деньги, позволять жить тут, при этом не требуя платы, тебя разве не расстраивает, что я… не отвечаю тебе взаимностью?

Повисает тишина. Непринужденная атмосфера перерастает в напряженную. Алоис молча наливает чай, ставит чашки и собирается сесть, чтобы договорить, о чем собирался, но Фред жестом руки привлекает его внимание. Так же молча и как-то сконфуженно альфа протягивает ему что-то на ладони. Алоис смотрит туда и переменяется в лице.

Кольцо.

Это кольцо, это чертово кольцо, точь-в-точь такое, о каком он мечтал, но… Перед ним далеко не тот, от кого когда-то хотелось получить эту маленькую, но важную вещицу.

— Теперь понимаешь? — спрашивает Фредер, не убирая руки. — Лисси. Я предлагаю тебе не просто брак, а защиту. Мне очень хорошо с тобой, и поверь, ну… мне достаточно просто смотреть, видеть, что ты счастлив. Я не буду требовать от тебя близости, раз ты не хочешь. Я знаю, каково это — расти без отца. На себе испытал. Не хочу, чтобы ты гнул спину на нескольких работах круглые сутки, как мой папа, чтобы вытянуть сына. Я и сам не богач, но, вместе оно как-то лучше выйдет. Ты, в смысле, как оно… Ты можешь отказаться, то есть, отказывайся, если тебя это не устраивает. Не надо из жалости, — Фред как-то совсем стушевывается и сникает, переводя взгляд вниз. Путается в словах. Видно, как переживает. — Никогда не умел красиво говорить. Я в любом случае буду вам помогать. И это не зависит от твоего ответа.

Альфа сжимает плотно губы, кривится, чувство — вот-вот заплачет. Вздыхает, уже собираясь убрать руку, но Алоис накрывает его ладонь своей, в смешанных чувствах оседая на пол. Глаза наполняются слезами. Он припадает губами к руке альфы и жмурится.

— Я недостоин, правда-правда не достоин, — шепчет быстро. — Ты самый-самый-самый… — он сбивается, — я много думал в больнице и хотел сказать тебе, что, ну, может попробуем вместе… Не из-за ребенка, а потому, что с тобой. Это, я не уверен, что, — всхлип, — что-то получится, но… — снова всхлип, громче, несдержанный. — Я согласен.

— Понимаю, мы не выбираем, кого любить. Но если бы я мог выбирать, я бы все равно выбрал тебя, — альфа вытирает его слезы, наклоняется и целует в губы, дрожа. Кратко, но так чувственно, что Алоис невольно забывает, как дышать. Фредер перемещается к нему на пол, обнимает, продолжая стирать его слезы со щек.

— Не удержался, извини меня, я не железный, и если тебе противно, то, — Фред прижимает его к себе, а сердце альфы бешено колотится.

— Прости меня, — шепчет Алоис вперемешку со всхлипами и обнимает в ответ.

***

Алоис не против простой церемонии, хоть всегда мечтал о пышной, с размахом и гостями. Фредер, как только услышал об этом, сразу же предложил перенести брачную церемонию на послеродовое время. А пока можно собрать круглую сумму и отгулять так, чтобы запомнилось на года. Алоис в который раз убедился, что ему повезло встретить Фреда. И если раньше альфа казался бесхребетным и, как говорят, «размазней» — то сейчас стал для него стеной. Опорой, за которой чувствуешь себя в безопасности. А это для омеги — важнее всего.

Фред считается с его мнением, хоть иногда и делает по-своему. Конечно, приходится часто отвешивать ему за полнейший хаос и беспорядок — но это мелочи, так, деталь повседневности. В основном, жизнь налаживается. Ребенок развивается нормально, сегодня ему ровно три месяца, день в день.

По телевизору фильм в жанре «ужасы», но Алоис почти что не обращает внимания на экран, лишь периодически вздрагивая от резких звуков. Он думает о своем. На коленях спят котята, а рядом Фред, который весело комментирует происходящее, будто ему совсем не страшно. В комнате, как на то, темнота: только из окна бьет лунный свет на часть стены, разукрашивая блекло-синим.