Драко серьёзно хотел её просто прикончить.

— Отлично. Значит! У меня в руках мешочек, — Бэгмен потряс небольшим шёлковым мешочком перед глазами чемпионов, — в нём — копии тех, с кем вам предстоит сразиться. Они разные. Каждый по очереди опускает руку и достаёт оттуда свою судьбу! Всё ясно? — ребята кивнули одновременно. — Тогда, леди, я прошу вас...

Перед тем как Флёр нырнула в мешок рукой, Драко заметил, что её пальцы тряслись, будто от дикого холода, хотя в тенте температура была вполне приемлемой. Через миг она вытащила точную миниатюрную копию зелёного дракона, который игриво махал крыльями на ладони девушки.

— Валлийский зелёный! — похлопал Бэгмен, предлагая мешок Краму.

Ни у одного из них не было удивления на лице. Только какая-то отстранённая обречённость. Грейнджер была права — они тоже знали.

— Потрясающе, мистер Малфой, у вас сине-серый шведский! Вы выступаете вторым, видите, у него на шее номерок, — объяснил Людо, тыкая в подвеску у статуэтки.

Поттер вытащил венгерскую хвосторогу и возможность выступить под номером четыре.

— Ну, вот. Ваша задача — завладеть золотым яйцом!

Малфой отвёл взгляд, нахмурившись. Просто отобрать яйцо? То есть, не убить, не обезвредить, а просто отвлечь? Это проще. Более ювелирная работа, но всё же не так паскудно, как убить огромного огнедышащего монстра.

— Чудесно! Мне нужно идти, а то сегодня я ещё и комментатор... — пробормотал Бэгмен, хлопая по карманам, чтобы проверить, на месте ли палочка. — А, да, мистер Крам, по свистку первым выйдете в загон!

Мужчина вышел, чуть ли не пританцовывая, а Драко обвёл глазами соперников. Это будет на раз плюнуть.

***

Бутылка прохладной воды дрожала в руке Гермионы, пока толпа аплодировала Краму. Мерлин. Это какой-то кошмар. Он использовал на драконе ослепляющее заклинание, что оказалось весьма действенно, поэтому то животное на несколько минут потеряло зрение. Однако оно обезумело от боли и подавило все настоящие яйца, что, судя по реакции драконоведов, которые дежурили на случай форс-мажоров, не было хорошей новостью. На случай форс-мажоров! Весь этот конкурс был одним сплошным форс-мажором.

Людо сообщил, что вторым готовится выйти Драко Малфой, и минуты, пока арену готовили ко второму участнику, длились бесконечно. Она не будет за него переживать. Не будет. Ещё чего! Всю неделю Гермиона едва удерживалась от того, чтобы не покалечить себе шею, чтобы ни в коем случае не искать его взглядом. Создавалось чувство, что в этом году Малфой выбрал для себя новую игрушку, и это была она.

Слизеринец постоянно что-то говорил, провоцировал Гермиону, дёргал за нужные ниточки, чтобы ей казалось, будто у неё не всё в порядке с головой, потому что в следующую секунду он превращался в полностью отрешённого человека. Словно Грейнджер и не существовало вовсе. Это всё не стоило мыслей девушки. Так было сказано себе самой, но сделать оказалось тяжелее, потому что каждый раз, когда Гермиона сталкивалась с ним, у неё в животе возникало странное чувство. Как у ребёнка перед походом в цирк на выходных. Как у взрослого перед премией. Словно должно произойти что-то хорошее. Но Малфой никогда не являлся ничем хорошим, поэтому она просто заталкивала это чувство, забивала его ногами, потому что разобраться в его природе было выше её сил. Сознание Гермионы сделало вывод, что в этом году из-за поступка Малфоя девушка посмотрела на него немного по-другому. Ничего не изменилось в общем. Просто... он оказался немного другим человеком. Хоть это ничего и не значило.

— Я надеялся, что Гарри будет первым, это ещё нужно нервы иметь, чтоб выдержать такое, — произнёс Рон так устало, будто только что сам лично отобрал яйцо у драконихи.

Гермиона его понимала, поэтому передала ему бутылку воды, чтобы друг немного успокоил нервы.

Раздался свисток, и все притихли, возвращая своё внимание на арену. Китайский огненный был заменен на того дракона, которого вытащил Драко, с синеватым отливом чешуи. Всё с ним будет нормально.

Платиновые волосы Малфоя хорошо просматривались на фоне серых цветов загона, и дракон заметил его почти сразу. Это была неплохая возможность, чтобы использовать оборонительное или воздействующее заклинание, но парень тут же юркнул за валун. Толпа разочарованно охнула. Людо комментировал происходящее, насколько возможно было комментировать абсолютный штиль, не считая того, что разозлённый цепью дракон рвался к камню в желании выместить злость на человеке.

— Он, наверное, в штаны от страха наложил, — зашёлся хохотом Рон, и его поддержали гриффиндорцы.

Гермиона нахмурилась. В чём дело?

— Мы все в ожидании каких-то действий, так что, знаете, мистер Малфой, было бы неплохо... — весело комментировал Бэгмен, видимо, решив, что участника нужно подбодрить, но вдруг из-за довольно большого камня начало показываться нечто.

Грейнджер присмотрелась, пытаясь понять, что могло быть таких размеров, да ещё будто постоянно росло.

— Так, погодите минутку... что же... ага! Превосходно! — взорвался комментатор, и все оцепенели от увиденного.

— Какого чёрта? — Рон поднялся со своего места, чтобы рассмотреть поближе, и Гермиона не могла его винить.

Драко использовал Драконифорс. Маленькая фигурка, которую она видела у Крама — точная копия дракона, которому чемпион должен противостоять, — сейчас превращалась в реальное чудовище. Малфой трансфигурировал свою в настоящее существо, и теперь оно, по велению палочки слизеринца, увеличивалось в размерах, и в конкретный момент уступало драконихе, что оберегала свои яйца, всего на полголовы. Это было... ну, вау.

— Просто потрясающе, кажется, в Хогвартсе преподают недурный курс Трансфигурации! Минерва! — гриффиндорка перевела взгляд на своего декана, видя, как она смущённо махнула в сторону Бэгмена, улыбаясь, и девушка тут же вернула внимание слизеринскому участнику.

Она читала об этом заклинании. Малфой теперь мог управлять созданным им драконом, как марионеткой, но это требовало усилий. Настоящая дракониха тут же переключилась на подделку. Еще бы: огромный ящер явно был гораздо большей опасностью, чем какой-то там человек. Заставив свою марионетку открыть пасть и пойти назад, чтобы выманить самку, Драко спрыгнул вниз, медленно приближаясь к гнезду.

Животные пытались достать друг друга, когда дракониха, наконец, сдвинулась с места. Гермиона ухватилась за поручень в попытке унять дрожь. Это было опасно, потому что Малфой находился возле неё слишком близко, буквально в шаге. Человеческом шаге!

— Говнюк знал! — возмущался Рон. — Он не мог просто так это заклинание...

— Та-ак, нужно быть немного быстрее!.. И... Да! — стадион зашёлся аплодисментами, и Гермиона отняла руку от щеки, в которой уже точно виднелись полумесяцы от её ногтей, когда увидела, что Малфой заполучил золотое яйцо. — О, нет! — крикнул Бэгмен, и все опять затаили дыхание, потому что, пытаясь сократить дорогу к безопасному месту, Драко двигался слишком неосторожно и в последний момент задел хвост драконихи. Она повернулась, выпустив пламя.

— Нет! — девушка крикнула, увидев, как форма на слизеринце вспыхнула, но её голос утонул во всеобщих воплях.

— Боже, Гермиона! — Рон едва успел ухватить девушку за куртку, чтобы она не упала. — Ты чего? Это же Малфой!

— Он человек, Рональд! — оборвала его гриффиндорка и уже не слушала бормотания друга о том, что «змеёнышу не повредила бы пара травм».

— Нет-нет, кажется, мистер Малфой затушил себя, да, отлично, можем выдохнуть! — нервно засмеялся Бэгмен, и люди вздохнули с облегчением, потому что огонь был правда впечатляющим.

Гермионе хотелось убедиться в том, что с ним правда всё хорошо, но он скрылся в тенте слишком быстро, чтобы кто-то мог что-то оценить. К тому же, разъярённая дракониха обдала огнём и своего ненастоящего оппонента, который без влияния волшебника тут же замер статуей и рассыпался по арене горсткой пепла.

— Просто великолепно! — услышала Гермиона голос комментатора и взялась за виски от перенапряжения. — Кажется, у нас назревает действительно эффектное состязание! Мистер Малфой заполучил яйцо немного быстрее мистера Крама! В конце увидим оценки. А пока прошу приветствовать чемпиона из школы Шармбатон — Флёр Делакур!