– Ну что, малышка, поможешь мне? Я надеюсь на тебя, – попросила Тесс, укладывая кошечку на дно коробки, стоящей на переднем сиденье.

И они двинулись в путь. Пока Тесс медленно ехала по направлению к долине, котёнок от несильной тряски заснул.

Въехав наконец в городок, Тесс начала неспешное движение по его улочкам. Улица за улицей, район за районом… Только они подъехали к центру, как кошечка проснулась, зашевелилась и встала на задние лапки, чтобы оглядеться вокруг. И вдруг звонко и требовательно замяукала. Тесс даже вздрогнула, но тут же затормозила и прижалась к обочине. А девочка всё мяукала и мяукала. Взяв её на руки, Тесс вышла из машины.

Держа котёнка, она остановилась рядом с большим цветочным магазином. Именно здесь Джек покупал ей лилии. Сквозь огромные стеклянные витрины виднелись охапки цветов, венки и букеты, дутые вазы и подсвечники.

Множество горшков с растениями было расставлено на низких столиках у входа в магазин, и молодая девушка оформляла композицию с садовыми фигурками на одном из них. Тесс подошла к ней, и тут кошечка снова замяукала. Девушка обернулась.

– Ой, здравствуйте, какой у вас забавный малыш! Можно я его поглажу? – спросила она.

Тесс молча кивнула, всматриваясь в лицо девушки. У той были красивые волнистые светло-русые волосы и голубые глаза. Да и вся она была такая ладненькая да аккуратненькая!

Взяв из рук Тесс котёнка, девушка поднесла его к своему лицу:

– Он так пахнет молоком!

– Вы работаете здесь? – спросила её Тесс.

– Да. Я устроилась сюда на лето. Помощником продавца. Мне нравится возиться с цветами, они так пахнут! Никогда не надоедает. В следующем году я уеду учиться. А пока подумываю над тем, не остаться ли мне работать здесь до весны.

– Меня зовут Тесс Уайт. Я живу вон там, за холмом, на ферме «Два дуба». А как зовут вас?

– Я знаю, кто вы. Моё имя София. София Эртон, – уточнила девушка, гладя притихшего котёнка. – Мы с мамой живём на соседней улице. Она работает в обувном магазинчике прямо в нашем доме.

– Скажите, София, у меня к вам очень важный вопрос, – Тесс вздохнула и решилась: – Не хотите ли вы у меня учиться? Подумайте. Я научу вас всему, что знаю. Но для этого вам надо будет переехать ко мне до конца весны. На выходные вы сможете возвращаться домой – навещать мать.

– Вы имеете в виду гадание? Мне это всегда было очень интересно.

– Не только это. Я имею в виду магию.

– Можно я подумаю до вечера? – задумалась София.

– Да, конечно, но, если вы решитесь, позвоните мне.

– Хорошо.

– А сейчас заверните мне три ветки вот этих лилий.

Тесс забрала бумажный кулёк с цветами и с котёнком под мышкой зашагала к машине.

Домой она успела вовремя. Отпустила котёнка к маме, и Мелани сразу же облизала дочку с головы до кончиков лапок. А Тесс, перекусив, отправилась вести приём. Она поставила купленные ею лилии в кабинете и пригласила первого посетителя.

Сегодня таковым оказался молодой человек. Он робко сел перед Тесс. Она сделала привычные манипуляции и разложила карты.

– Знаете, вы ведь очень везучий. Вы родились под Колесом Фортуны. А это значит, что нужно было случиться чуду для того, чтобы вы вообще появились на свет.

Юноша усмехнулся:

– Про рождение – это правда: маме сказали, что я не выживу. Родился я шестимесячным. А вот что до везения, то это спорно. Если бы вы знали мою судьбу, то не назвали бы меня везучим.

– Везение бывает разным. Кто-то чуть ли не каждый раз выигрывает миллионы и срывает джекпот, а на кого-то едва ли не падает кирпич – но по счастливой случайности всегда оказывается рядом. Ну, разве что ногу заденет. У вас везение второго рода. Говорят, у таких людей сильные ангелы-хранители. Они вас держат у края пропасти и не дадут упасть. Доверяйте им. Если вы чего-то очень хотите, но у вас никак не получается; если закрыты те двери, которые вы отчаянно пытаетесь открыть, то вам это и не нужно. Каждый раз вы будете убеждаться в этом.

– Я собираюсь попытаться в третий раз поступить в один и тот же университет, но теперь уже начинаю сомневаться, надо мне это или нет. Мне кажется, я не хочу быть инженером, меня притягивает совсем иное, но…

– Тянет в море? Но недовольна мама? Потому что, кажется, там погиб ваш отец? Она никогда не желала вам встать на этот путь и с детства внушала, что море – это ужас и погибель. Однако вы всё равно будете туда рваться. В вас кровь вашего отца. Поступайте на механика. Поступите сразу же и потом не пожалеете. Кстати, в море вы не погибнете. Напротив, море даст вам всё – жену, деньги и радость. В старости вспомните мои слова.

Молодой человек ушел задумчивым, но с решительным блеском в глазах. Его сменила беременная женщина.

– Зачем вы пришли? – спросила Тесс, взглянув на её карты. – Узнать пол ребёнка? У вас будет мальчик. Славный мальчик. Конечно, в детстве он будет много болеть, но всё это прекратится, когда ему исполнится пять лет. Горлышко и ушки – его слабое место, берегите их.

– Я пришла не только за этим, – неуверенно начала женщина. – Я разрываюсь между двумя мужчинами. У меня есть муж, и он любит меня, но у меня есть и любовник, и я очень люблю его. И даже не знаю, чей это ребёнок.

– Это ребёнок мужа. А вот про любовника мне как-то странно слышать… У вас нет в картах выбора. Скажите: а как давно вы разговаривали со своим любовником?

– Месяца три назад. Он уехал. Но я иногда мечтаю бросить всё и купить билет к нему.

– Дорогая, как же мне хочется вас встряхнуть, чтобы в вашей голове всё встало на свои места. Вас никто не ждёт. Кроме любящего мужа, который терпит ваш несносный характер и вашу холодность. Он единственный, кто нежен и добр к вам. Единственный, кто любит вас и вашего ещё не рождённого ребёнка. Вы подобны избалованной девочке, которая держит в руках бриллиант, а хочет дешёвую подделку. Где ваш любовник? У него другая жизнь, другие заботы. Почему вы не хотите замечать то, что очевидно? Большой подарок от жизни – огромную любовь своего мужа – вы принимаете как данность. Ах, если бы я могла взмахнуть палочкой и он исчез бы из вашей жизни на неделю, как бы вы громко стенали, что вы всё-всё поняли и нужен вам только он! Не доводите до греха. Очнитесь. В конце концов, через пару месяцев вы будете отвечать ещё за одну жизнь.

– Вы знаете, а я ведь очень люблю своего мужа Джеймса. Слушая вас, представила, что его больше нет в моей жизни, и вдруг мне стало очень больно. Нет, он у меня самый лучший. Я не хочу его потерять. Это было какое-то наваждение!

– Сатанинское наваждение. С возвращением вас на землю, – с улыбкой проговорила Тесс.

Последней на сегодня была старушка. Её волновали здоровье и то, как пройдёт операция на глазах. Тесс, просмотрев расклад, заверила её, что всё пройдёт удачно. Но если отказаться от операции, женщина ослепнет на левый глаз в течение года.

– Я понимаю, что вам страшно. Но, видя ваши карты, смею вас уверить – вы сделаете себе только добро. Знаете, я расскажу историю из своей жизни. В молодости мне надо было удалить один зуб. Не просто вырвать, а ещё и резать десну. Сообщив об этом, врач отправил меня в соседний кабинет, к хирургу. Я сидела в коридоре, и меня трясло от страха. Хотелось убежать. А потом я поняла, что трусить нельзя: будет только хуже. Я представила, что через двадцать минут всё закончится и мне станет хорошо. И я выйду на улицу и буду рассказывать мужу о том, что пережила, как боялась и что испытала. Надо только потерпеть двадцать минут своей жизни. Только двадцать минут!.. Так и случилось. Через полчаса муж вёз меня на машине, а я делилась с ним тем, о чём думала недавно перед дверью кабинета. И впоследствии, какое бы тяжёлое дело мне ни предстояло в жизни, я всегда представляла себе самый лучший итоговый сценарий. Который сложится после того, как всё закончится. И я поделюсь с близкими, что всё позади.

– Да, – сказала старушка, – я так и поступлю. А можно моей собеседницей будете вы? Можно я вам позвоню и скажу, что операция прошла успешно, и мы с вами посмеёмся над тем, как я трусила?