– Выдавая ей деньги? Но я вижу, что она работает и сама. А значит, у неё есть свои доходы.

– Да, она работает учительницей в школе. Но женщины не могут правильно распорядиться деньгами. Понаблюдайте в магазине: тут тебе купленный под настроение флакон духов, там – вообще спущенные ни на что в кафе деньги. Я лучше знаю, как ими распорядиться, я не трачу их исключительно на себя. Я трачу на нас и наше будущее.

– Вы действительно думаете, что знаете, как лучше жить? Вы Бог? Вы истина в последней инстанции?

– Да, знаю. Я всегда знаю, как делать правильно.

– А как правильно?

– Я вам уже всё объяснил.

– Знаете, вы достигнете большого успеха в бизнесе. И даже станете, как вы об этом мечтаете, партнёром у себя в компании. Это будет через три года. Для вас это будет и радостный год, и тяжёлый одновременно – на вас в тот год ложатся похороны.

– Но это не я умру? – нервно подскочил мужчина.

– Нет, вы будете хоронить родителей.

– Ну, значит, такова судьба. А можно ли уточнить: наследство они оставят только мне или поделят между мной и сестрой?

– Вы получите его с сестрой в равных долях. Но к старости вы и сами будете весьма состоятельным человеком.

– Что ж… Ваши слова подтверждают, что всё-таки я двигаюсь в правильном направлении. А вы со мной спорили.

– Я не спорила. Но это не конец истории. Вы умрёте в одиночестве. Никем не любимый.

– У меня не будет детей?

– Будут, двое, но не от Глории. Но они не будут вас любить.

– Почему?

– Потому что вы никого не любите, кроме себя и денег.

– Но это не так! Я люблю жену. Люблю! Но всё должно быть по правилам!

– У вас есть ещё вопросы? – перебила его Тесс, понимая, что они бегут по кругу.

– Да. Как с моим здоровьем? И куплю ли я до конца года машину?

Тесс ответила и на эти вопросы и уже перед его уходом сказала:

– А вы купите сегодня цветы жене. Без причины. Она сильно удивится… И возможно, если вы как можно чаще будете делать подобные вещи просто так, то и находить общий язык с другими вам станет легче!

Мужчина поморщился, расплатился и вышел.

Второй была весёлая женщина лет сорока. Одетая очень модно, с красивой сумочкой, она легко впорхнула в кабинет и расположилась в кресле напротив хозяйки дома.

Тесс очень долго молчала, глядя на её карты. Наконец заговорила:

– Вы имеете всё, о чём многим только мечтается. У вас очень заботливый муж, но вам этого мало. Возможно, всё это потому, что у вас слишком много свободного времени. Давно уже налажен быт, вырос ребёнок, а вы женщина очень инициативная. Теперь вам нужны приключения. В голове вашей, согласно выпавшей карте, присутствуют демоны. Вы пришли ко мне в ожидании, что я напророчу вам страстный секс с милым мужчиной, – вот он, ложится рядом с вами. Но секса с ним у вас ещё не было. Кто он? Полный сил и энергии! Он какой-нибудь инструктор по йоге?

– Нет, – клиентка порозовела так сильно, что жемчужинки в её ушах, казалось, стали ещё белее, – он просто сосед. Но он, действительно, очень спортивный…

– Почему бы вам не заняться бизнесом? Что вы творите со своей жизнью? Если вы допустите этот роман, то вся она развалится на куски! И вы в шаге от такого сценария!

– Так у нас с ним что-то будет? Я нравлюсь ему? – Глаза клиентки заблестели.

– Вы не слышите меня? Вы. Разваливаете. Свою. Жизнь. Если вы это допустите, будет большой скандал. Об этом узнают все. Вы останетесь одна.

– Так, а секс с ним будет? И когда? Как он ко мне относится? – Женщина будто и впрямь не слышала.

– Да, будет. В течение недели. Он вас хочет, – холодно ответила Тесс, понимая, что дальнейший разговор бесполезен.

– А, вот ещё что… Может, мне вам оставить свой телефон? И вы, когда почувствуете, что моей жизни грозит какая-то опасность, позвоните мне… Вы же чувствуете людей. Ну, возьмёте да разложите на меня карты, вспомнив обо мне. Захотите о чём-то предупредить.

– Это вряд ли. Я сказала вам всё, что могла, – произнесла Тесс, а в её голове пронеслось: «Неужели она действительно думает, что я буду каждый вечер, словно сериал, рассматривать её жизнь?»

… Была ещё одна клиентка. Пожилая дама, которую привезла её добрая соседка. Дама еле забралась на ступеньки, и Тесс вышла собственноручно снять ей обувь. Она усадила старушку на кушетку и бережно освободила её усталые ноги от старомодных ботинок с острыми носами. Потом, подхватив под локоть, помогла женщине дойти до кресла в кабинете.

Разложив карты на клиентку, Тесс тяжело вздохнула. Ещё на крыльце она почувствовала беду, которую несла в себе старушка. Но сейчас, глядя в карты, окончательно убедилась в этом. Женщина умирала. Её жизнь состояла из сплошных испытаний. Ей выпали все мечи, вперемешку с тяжёлыми картами жезлов. Казалось, стоило ей только что-то полюбить, как она теряла это. И от женщины это не зависело. Такая уж ей досталась судьба. Но все удары она переживала очень стойко. В её сердце был юноша, – видимо, о нём она и пришла спросить.

Тесс так долго молчала, подбирая слова, что даме пришлось заговорить первой:

– Я умираю, и вы не хотите мне об этом говорить?

Тесс всё еще молчала…

– Я не боюсь этого, – продолжила старая женщина. – Всех… почти всех, кто мне был дорог, я уже похоронила. Мужа, пятерых детей, – она сделала паузу, глядя куда-то в пространство и видя то, о чём Тесс могла только догадываться, – одного за другим. Меня волнует только мой внук. Он остался у меня один. Вот его фото. Зовут его Сэм.

Тесс взяла фотокарточку Сэма. Она пыталась пальцами почувствовать его, и ей это удалось. Собрав колоду, она разложила её заново. Но теперь уже на юношу. И тут карты легли великолепной радугой. Тесс обрадовалась:

– Его ждёт очень долгая жизнь. И я вижу у него большую семью. У него будет четверо детей.

Женщина заулыбалась:

– Сэм всегда хотел большую семью. Значит, сбудется.

– Я не вижу богатств в его жизни, но вижу достаток. Жить с семьёй он будет у большой воды, – возможно, у моря или океана. Всю жизнь будет заниматься техникой, получая от этого удовольствие и хорошие деньги. Он очень трудолюбивый. В конце жизни его ждёт спокойная и счастливая старость.

– Он учится на автомеханика. И он, действительно, трудолюбивый – весь в свою мать-покойницу, – пояснила женщина. – А девушка, которая сейчас рядом с ним? Что с ней?

– Вместе они не будут. Свою жену он встретит через два года. Вы…

– Этого не застану? Ничего! Слава богу, что Нэнси-вертихвостки рядом не будет! Он даже плакал из-за неё. Она его только мучает. Ой, как же вы меня порадовали! Вот ваша плата, и я даже больше прибавлю, – старушка стала копаться в сумке в поисках кошелька. – Как же вы меня порадовали!

– Не надо платы, – тихо сказала Тесс, – уберите. Я не возьму с вас денег.

– Нет, что вы, – гордо сказала женщина, вставая и кладя деньги на стол, – я не привыкла получать что-либо на дармовщину. Мы люди простые, но честные.

Тесс помогла ей надеть обувь и проводила до машины. Из неё выскочила миловидная женщина и открыла перед ними дверь, чтобы даме было удобнее сесть.

– Зайдите ко мне на минутку, – попросила её Тесс, а потом обратилась к пожилой клиентке: – Сейчас я дам вам чай. Он из трав, лечебный. Пейте его по чашке на ночь. Вы будете хорошо спать, и появятся силы.

– За чай спасибо, а то бессонница, и в самом деле, не даёт покоя, – поблагодарила дама.

Тесс с соседкой старушки поднялись в дом. Женщина без умолку говорила:

– Да, такая вот штука жизнь… У неё рак, и врачи даже удивляются, что она до сих пор жива. А нам она заявляет, что вот, мол, внук закончит учёбу через три месяца, тогда она и помрёт, а пока, мол, шиш вам.

Тесс молча искала нужную банку, а когда нашла, пересыпала часть травяного сбора в бумажный пакет, сунув туда же деньги клиентки. Отдала пакет ожидающей болтушке и проводила её до порога.

Сил просто не осталось. Услышав, что наконец установилась долгожданная тишина, вышел Джек. Тесс прижалась к нему всем телом, он крепко обнял её, и так они стояли, покачиваясь, долго-долго. Но идиллию прервал звонок. Тесс отправилась поговорить с клиентом, а Джек достал еду из холодильника, разогрел и накрыл стол.