После ужина Зиночка в компании Эммы решила подышать свежим воздухом – времени до начала музыкального вечера было достаточно.

Облачённые в похожие спортивные пуховые костюмы, они невольно разулыбались, глядя друг на друга.

– В Кумске на Торговой улице брала? – бесцеремонно поинтересовалась Эмма.

– Точно! – подтвердила Зина. – Летом на распродаже.

– И я! – подмигнула ей Эмма. – Я всегда акции по скидкам посещаю. А тут целых семьдесят процентов скостили. Дурой надо быть, чтобы не воспользоваться! Правда? Будем с тобой, блин, как сёстры Зайцевы! В одинаковом прикиде!

– Ну нас-то – в отличие от них! – не перепутаешь, я мелкая слишком. Мы с тобой, скорее, как Шварценеггер и Дэнни Де Вито в «Близнецах»! – пошутила Князева.

– За Шварценеггера ответишь! – Эмма шутливо направила на Зиночку указательный палец. – Во-первых, он австриец, а я немка, а во-вторых, я просто красавица!

– Красавица! Конечно, красавица! – дурачась, подтвердила Зинуля.

– То-то! Кто Эммочку Шталь обидит – тот дня не проживёт! – она забежала вперёд и, набрав в пригоршню снега, ловко слепила снежок, который тут же запульнула в Князеву.

– Ну это ты зря! – смеясь, пригрозила Зина. – Это ты с моей меткостью не знакома.

Мелкая и шустрая Зинаида легко обстреляла обидчицу снежными снарядами.

– Всё! Сдаюсь! Я уже старая. У меня сейчас сердце из груди выпрыгнет и по парку понесётся, – взмолилась Эмма. – Давай посидим минутку.

– Давай! – согласилась Зина и стала счищать пушистый снег со скамейки, расположенной на центральной дорожке, прямо под фонарём.

– Нет! Здесь мне неудобно, пойдём за деревья, там беседка стоит, – жалобно протянула Эмма, вытащив из кармана и показав Зинуле уголок тонкой пачки сигарет «Кент».

Князева всё поняла и последовала за курильщицей-партизанкой.

– Они лёгкие, – начала оправдываться Эмма, выпуская в морозный воздух облачко табачного дыма. – Всего один процент никотина.

– Я в этом не разбираюсь, – спокойно ответила Зина. – Помню, что дед с бабулей «Астру» курили, они у меня войну прошли…

Помолчали.

– Классная ты девка, Зина! – неожиданно призналась Эмма. – Открытая, легко с тобой. Видно, что не простушка. Но пальцы веером не гнёшь. Как эти… – было понятно, что Шталь вспомнила про Беллу с Галкой. – Строят из себя, словно к высшей касте принадлежат. Да и чёрт с ними. Но могли бы и попроще общаться… Как считаешь?

– Мне всё равно, я отдыхать приехала, – отозвалась Князева.

– Везёт! Сама захотела – сама приехала. А я вот в это элитное учреждение не собиралась. Меня клиенты обломали. Представляешь?! – в голосе тамады прозвучало негодование. – Гаишник юбилей справлял. Подрядил меня с командой выступать без предоплаты. Как откажешь – сама автолюбитель! Короче, на двести штук забились… Мы ему весь зал и шарами, и букетами украсили. Мои танцоры с певицей там до седьмого пота пахали. Я как каторжная десять часов на ногах… А когда рассчитываться – он мне тридцать тысяч деньгами даёт и этот подарочный сертификат на десять дней. Ему, видите ли, один знакомый подарил! Вот он за ненадобностью мне путёвку и сплавил. А сам, получается, при деньгах остался. Прикинь? Сто семьдесят тысяч, отдых в Кумской области! Да я бы на такие деньги лучше мебель купила и ещё в Египет слетала… С Гришей… Пришлось с артистами из своих рассчитаться и сюда приехать. Не пропадать же добру…

Зиночке стало искренне жаль незадачливую тамаду.

– Да ладно, – попыталась она утешить новую приятельницу. – Зато оздоровишься. Сама говоришь, что по своей воле столько деньжищ на себя бы не потратила.

– Эх, чего уж теперь! Теперь остаётся развлекаться на полную катушку в богемной компании! – Эмма щелчком запустила окурок в кусты. – Ты же со мной?

– По мере возможности, – уклончиво ответила Зинаида.

– Знаешь, как моя фамилия с немецкого переводится?

– Знаю, конечно, я же переводчица. Шталь означает – сталь. Так что у тебя должны быть стальные нервы и стальной характер.

– Так оно и есть! – рассмеялась Эмма. – Я когда на первичном осмотре у главврача была, то попыталась с ним пошутить по-немецки. Ну насчёт наших с ним фамилий. Он же – Блюм, а у этой фамилии два значения есть…

– Насколько я знаю – это цветок, – произнесла Зинуля.

– А ещё это стальная заготовка… Но он как-то не отреагировал, он вообще на бегу меня принял, за минуту просто… Даже обидно, что за такие деньги и такое отношение…

– А о чём спрашивал? – затаив дыхание, спросила Князева.

– Фигню спрашивал… С кем живу да где живу… Я очумела просто, говорю: «Вас правда интересуют все мои родственники, прописанные со мной в доме?» Он аж дёрнулся и послал меня к медсестре за графиком процедур.

Зиночку информация насторожила. Оказывается, подход к пациентам в этом санатории разный…

В это время Эмма достала вторую тоненькую сигаретку и пыхнула зажигалкой.

Со стороны прогулочной дорожки послышались голоса.

– Сюда идут, – прошептала Шталь и быстро затушила только что прикуренную сигарету, положив её обратно в пачку. – Пригнись! – еле слышно попросила конспираторша. – Не хочу, чтобы видели. У них тут штраф за курение на территории – десять тысяч рублей!

Беседка, в которой находились женщины, со всех сторон была окружена заснеженными кустами сирени, что позволило им без труда остаться незамеченными.

По хрусту снега было понятно, что беседующие во время вечернего моциона свернули с главной аллеи ровнёхонько в их сторону.

Внезапно всё стихло. Видимо, гуляющие остановились.

– Да нет здесь никого, – произнёс сиплый мужской голос. – Рассказывайте, как всё прошло?

– Да не сказать, чтоб очень… Ребята не в восторге… – тихо отозвался собеседник. – По мелочи надёргали.

– Что значит – по мелочи? Я точно знаю, что она забрала драгоценности и наличку из банковской ячейки и хранит дома…

– Медведь там… Придётся тебе у подопечной подробности повыуживать. «Локсмастера» у нас нет…

– И что? Опять ждать? Вы же мне обещали! Вы себе не представляете, как мне каждая ночь даётся! – негодующе просипел первый.

– Главное, чтобы ты себе это представлял, – с неприязнью посоветовал второй. – Больше страсти, мой юный Казанова! Больше ласки и любви… Вознаграждение того стоит!

– Хорошо вам… Шутите… Ключи верните, мне их на место положить нужно, – послышалось позвякивание металла и звук застегнувшейся «молнии». – А что у Эда? Есть чем сладкую Лизу раскрутить? Тут-то бабла немерено, и гарантия стопроцентная, что сама принесёт!

– За Эда не переживай. Не твоя забота! Свою работу делай.

– Не моя забота…Вы типа на Ле Местра намекаете? Почему он сам не появится? Почему через вас работает?

– Рекомендую тебе этого имени без надобности вслух не произносить! – почти шепотом отозвался второй голос.

– Ладно… извиняюсь. А вы точно меня не кинете? Всё обещанное отдадите? – взволнованно поинтересовался обладатель простуженного голоса.

– Не переживай! Будешь абсолютно свободен и при деньгах! – миролюбиво пообещал собеседник.

Как только стих звук удаляющихся шагов, дамы, охая, разогнули затёкшие конечности и покинули своё укрытие.

– Чего молчишь? – не вытерпела Эмма. – Не кажется, что разговор подозрительный был? А у одного из них голос один в один как у моего Григория. Я даже сначала испугалась.

– Это который с больным горлом? – спросила Зиночка.

– Да нет, вряд ли он болеет. Больше на дисфонию похоже… У Гриши врачи диагностировали психогенную дисфонию. Он и так хрипит, а когда распсихуется – голос вообще садится… Так как думаешь, что они обсуждали?

– Не знаю. Я не прислушивалась особо, так, ждала, когда уйдут, – слукавила Зинуля. – Ой! До начала музыкального вечера пятнадцать минут осталось, а нам ещё переодеться нужно.

И Князева ускорила шаг, поторапливая новую приятельницу.

Спустившись в зал, Зинуля, одетая в длинное вечернее платье из зелёного трикотажа, обомлела на входе, не увидев ни одного свободного места за миниатюрными столиками, стоящими по кругу. Процентов девяносто из числа собравшихся являлись представительницами слабого пола старше бальзаковского возраста. Была и парочка пожилых джентльменов, балующихся коньячком за оживлённой беседой.