-- Вот и в сказках всегда девушки страдали, почему так? -- подала голос Рита.

   -- Они казались ему более утончёнными -- эстет фигов. Потом бог обленился, создал специальные артефакты, указывающие на избранную, и отдал жрецам храма имени себя-любимого с чёткими инструкциями. По-первости отбор проводился среди молодых и незамужних девушек, а потом жрецы заметили, что возраст и наличие девственности значение не имеют, артефакт мог среагировать на любую. И даже не на одну, а на нескольких, главное чтобы воды боялись. Охват женского населения увеличился, и перед самым жертвоприношением, из тех на кого среагировал артефакт, глава города выбирал "кого не жалко" и отправлял на скалу.

   -- И бог не возмутился? -- охнула Яу.

   -- Пытался, но он же сам повелел, да и потом - какая разница. Глава города выбирал не самых страшных. В общем - договорились. Чаще всего на его "обеденном столе" оказывались представительницы прекрасного пола из публичных домов или тюрем. И вот тут случилась промашка. Новой жертвой стала одна красавица, осуждённая за измену мужу. Ухажёр выкрал свою возлюбленную из тюрьмы перед самым отправлением на скалу, и подменил её на случайную знакомую, предварительно накачав ту сонным зельем. Жрецы не заметили подмены. А то, что она всю дорогу спала, так это даже и лучше -- всем спокойнее.

   -- И бог тоже ничего не заметил? -- усомнился Ариос.

   -- Слушай дальше, -- я сделала театральную паузу и продолжила. -- Бог появился как обычно у жертвенной скалы. Обед спит. Ну, он к этому привычный, его жертвам частенько давали успокоительное из жалости или чтобы легче было доставить. Бог подождал, а когда подменыш проснулся, начал своё обычное представление. Только дамочка оказалась ведьмой и не из последних, а водная стихия была у неё в приоритете. Она ему такое устроила, сам еле ноги унёс. Потом правда вернулся и долго объяснялся, даже прощение просил - уж больно она ему приглянулась.

   -- А потом? -- отмер у стены хмурый Эргонс.

   -- А потом они уже вместе "развлекались", начали с той парочки, которая их "познакомила". Ну а потом... не знаю, мне эту историю один бог рассказывал.

   Я вздохнула, на краткий миг стало не по себе: "Лорий, где ты? Смог ли выжить? И если жив, смогу ли я тебя найти?"

   -- И кто это, вдруг мы были знакомы? -- умудрённая опытом богиня Детства легко заметила перепад в моём настроении.

   -- Не сейчас, -- отмахнулась я, -- лучше вернёмся к вопросу о сферах. Ну, и раз все в сборе, давайте решим, что будем делать с остальным активным населением этого замка. Надо бы наладить контакт - объясниться, но согласятся ли. Вдруг тоже с кулаками набросятся.

   -- Можно попробовать самостоятельно расколоть сферу. Чертежи есть, локальный взрыватель соорудить вполне реально, хоть и сложно, -- высказала своё мнение Мила, -- Однако, отсутствие практики может всё погубить. Я же рассказывала, что стало с большим материком.

   -- Значит, придётся общаться с местными магами. У них и взрыватели готовые есть, я слышала, -- жизнерадостно кивнула Рита, -- только кроме взрывателей есть шпион, который всё храмовникам докладывает, а те могут помешать. И мне кажется это Вилар.

   -- Эх, Рита, Рита! Вилар тебя как родную принял, а ты его подозревать взялась. Единственный грех Главного распорядителя - чрезмерное любопытство, -- отмахнула нелепые подозрения Мила, -- это Укорс докладывает. Ну как докладывает... самое основное я ему из памяти стираю, оставляю мелочь, чтоб подозрений не вызывать.

   -- Так вот почему он иногда такой... -- Ариос повертел в воздухе рукой, подбирая подходящее слово, -- с заскоками.

   -- Зато всем спокойно, -- Мила состроила хитрую рожицу, а затем рассудительно заметила, -- значит так, острой необходимости поднимать магов с постели прямо сейчас - нет. К тому же до восхода осталось только время розовой луны, предлагаю вам поспать, следующий день обещает быть напряжённым.

   -- После всего, услышанного - я не смогу заснуть, -- покачал головой Ариос и сразу замер в изумлении. Нечасто первый наследник с ним соглашался, хоть и лёгким кивком головы.

   -- С этим проблем не возникнет, -- я произнесла это с такой уверенностью, что смогла заметить, как собственные глаза полыхнули ярко-зелёным светом.

   Пребывающие под впечатлением, человечки не посмели перечить и дружно забрались на широкую кровать, только Яу сильно стеснялась Ариоса, да Эргонс так и остался у стены. Сердобольная Рита отнесла ему подушку, а в малой комнате нашлось ещё одно покрывало.

   Отправив разумных в живительные объятья сна, я обратила всё внимание на Милу. Экзистенциальное существование позволяло подолгу обходиться без отдыха, была бы прана, но её в обрез. Умиления, перестав поддерживать материальную оболочку, стала почти прозрачной. Я последовала её примеру - надо экономить.

   -- Поможешь мне с Омкаи? -- спросила Мила. -- Там не сложно, я покажу. В замке их с десяток будет. До рассвета успеем.

   -- Конечно, теперь это наше общее дело.

   Надо бы потихоньку выяснить, как она смогла так долго продержаться. И есть ещё кое-какие тревожные мысли.

   Глава 34. Рита

   Как богиня Перемен и обещала, стоило щеке дотронуться до подушки, я провалилась в глубокий сон без сновидений, а потом так же резко проснулась от голоса, звучащего прямо в голове.

   -- Долго разлёживаться намерены? Всё веселье пропустите.

   Взъерошенный Ариос резко скатился с нашего лежбища и принялся смешно трясти спутавшимися за ночь волосами. Яу сползала с другой стороны кровати, удивлённо озираясь. Эргонс тоже проснулся, встал и наконец-то отклеился от стены. Значит, не только моя черепушка была настроена на это радиовещание.

   -- Уже несёмся, -- я спустила ноги на пол и взялась поправлять рубаху, оглядываясь на посветлевшее окно.

   -- Несёмся? -- тёр глаза Ариос.