Литмир - Электронная Библиотека

– Спасибо, друг… Но нам ли с тобой не знать, что жизнь – это фарс? – он грустно хмыкнул. – Слушай, оставь мне свой номер или мейл, переписываться будем иногда…

– Не вопрос, – я пошарил по карманам, достал мятый желто-зеленый листок и быстро набросал адрес электронной почты; положил на верстак. – Ладно, мне, наверное, пора… Может, еще увидимся.

– Бывай…

Осторожно ступая между канистрами, инструментами, баллонами и тазами, я направился к двери. Да, Ярик сильно изменился… Был одним из главных весельчаков в классе, а теперь словно потускнел. Только медь в волосах горит, как прежде. Как это знакомо… И сколько же нас таких выпустили тогда? А скольких еще ждет разочарование после лишних пяти впустую потраченных лет?..

– Эй, Кир, что это за флаер такой странный?..

Но дверь уже захлопнулась. Так я и простоял минут пять с выпученными от потрясения глазами.

Склад конфискованной контрабандной одежды, значит? Неплохо, мне как раз надо рубашку сменить. Здесь даже кожаные плащи есть? Всегда хотел такой… Напялив в довесок к нему еще и шляпу, я взглянул на свое отражение в экране старенького мобильника. Не слишком… Похож на киношного частного детектива из тех же восьмидесятых. Без шляпы, пожалуй, лучше. Хотя кто знает, у меня ведь никогда не было вкуса. Но плащ мне определенно нравился.

Прежде чем продолжить повествование, я должен упомянуть об одном примечательном факте из своей биографии. Мое впечатляющее путешествие вниз по наклонной началось с единственного в жизни похода в ночной клуб. В разгар выпускного самые предприимчивые одноклассники, в том числе Ярик и Серега, решили незаметно покинуть чинные посиделки в компании учителей и директрисы, на дух не переносившей спиртное, и отметить знаменательное событие в узком кругу. Не знаю, как, но им удалось вытянуть и меня.

Именно в клубе я увидел ту самую девушку с красно-синими огоньками в глазах, в простом и недорогом, но изящном черном платье. Обомлел, так и не решившись подойти и заговорить. А после нескольких часов в компании подвыпивших друзей, выйдя на свежий воздух, я случайно заметил, как какие-то парни тащат ее в подворотню. Попытался их остановить, за что меня жестоко наказали. Вовремя подоспевшие Ярик и Серега отбили мое практически уже бездыханное тело, хорошенько наподдав отморозкам, вызвали скорую… Я провалялся в больнице три месяца, а когда выписался, сразу же попал в осенний призыв. Там меня тоже неоднократно избивали, но это не шло ни в какое сравнение с летним эпизодом. Конечно, я больше никогда не видел ту девушку. Только ее образ иногда всплывал в памяти. Даже не знаю, помог ли ей в тот день или напрасно загубил свою жизнь. Так или иначе, прошлое не вернуть…

Глубоко вздохнув, я засучил правый рукав, поправил воротник и повернул ручку следующей двери.

Между прочим, неплохая мысль – посетить фес тиваль любителей фэнтези. Окунуться в атмосферу совершеннейшего безумия, покутить, покурить ведьмачьего зелья, пострелять из лука, познакомиться с миловидной девушкой с накладными ушками и проснуться наутро в ее палатке… Мечтай, Кир. Но чтобы тебя приняли за своего, понадобится огромный меч. Желательно серебряный.

* * *

Итак, отчаянный герой отправился на поиски приключений в логово самых жутких тварей на этой грешной планете. Действительно, что может быть опаснее, чем умалишенные в сочетании с зеленым змием? Предыдущая встреча с похожими обстоятельствами пустила под откос всю мою жизнь, но в этот раз при мне серебряный меч и надежные талисманы. К тому же вместо сотрясающих душу басов и жгучего абсента меня ждали прохладный эль и упругий, живой фолк. Лязг орудий о доспехи, веселый женский визг, ночные костры до небес…

Выйдя из синей кабинки, довольно популярной среди рыцарей, я упер руки в бока и принялся осматривать свои новые владения. Площадку для проведения фестиваля выбрали просто отличную: широкая лощина меж двух холмов, поросших редким лесом. Пространства для шатров и полевых сражений предостаточно, потеряться негде, но вместе с тем есть немало укромных мест. Единственное, что меня беспокоило, – вероятная потребность в уединении внутри синей кабинки, конечно же, оснащенной дверью. Пользоваться этим благом цивилизации придется с осторожностью, чтобы ненароком не сократить время пребывания здесь.

Народ уже вовсю разбивал лагерь, разводил огонь и приводил в порядок оружие и снаряжение. Правильно: к вечеру все будут в дрова, и временные жилища получатся совсем не такими аккуратными, какими хотелось бы их обнаружить утром. Отовсюду доносилась музыка и веселый гомон толпы. Арфы, лютни, флейты… Высокие и мелодичные голоса девушек… Давно я не слышал хороший фолк в живом исполнении. Запах вкусной еды вперемешку с дымом костров витал в воздухе. В животе заурчало даже несмотря на то, что я как следует позавтракал в довольно атмосферном польском трактире. Что ж… Пора нырять в тихий омут на радость чертям всех мастей.

Пока я пробирался тесными рядами войлочных шатров и туристских палаток, мне встретилась колонна угрюмых гномов, пробряцавших тяжелым оружием; стайка девочек-эльфиек с флейтами, оглушивших меня звонким смехом; два воина, несущих на плечах внушительных размеров мечи и о чем-то живо спорящих; множество людей, одетых в повседневные наряды средневековой эпохи… Никто не обратил на меня решительно никакого внимания. Значит, свою роль я играю как надо. Сноровка все еще при мне. Это радует.

Может быть, и руки вспомнят забытые движения? Получится отдубасить пару-тройку рыцарей на турнире, поразить мишень из лука и в конце концов завоевать сердце какой-нибудь прекрасной дамы? Мечтай, Кир… Физиономией ты не вышел для таких притязаний.

– Эй, ведьмак! – насмешливым тоном окликнул глашатай. – Не хочешь проверить свои хваленые рефлексы?

Поправив на груди амулет в виде волчьей головы, я обернулся. Устрашающего вида деревянная конструкция, обвешанная мешками с песком, вращающимися колесами и бревнами, которую совместными усилиями приводили в движение семеро крепких парней, – эта адская машина была предназначена вовсе не для казни богохульников и еретиков, а всего лишь для испытания ловкости. Мое уважение господам, взявшим на себя смелость воплотить столь амбициозный проект…

Заинтересовавшись, я подошел ближе.

– Всего-то и надо пройти по брусу с одного конца на другой и не упасть, – продолжал долговязый малый с рупором, одетый в пестро расшитый жилет поверх льняной рубахи. – Если сдюжишь, дам тебе золотую ленту!

– Напомни-ка, милсдарь, зачем она мне? – усмехнулся я.

– Ты что, с дуба рухнул, ведьмак? Кто соберет больше всех золотых лент за сегодняшний вечер, удостоится права отужинать в компании леди Арьи – эльфийской принцессы! – лукаво ухмыляясь, распорядитель понизил голос: – А может быть, дело и дальше зайдет, кто знает…

А почему бы и нет?.. Согласно мудрому изречению любителя горячительных напитков, шатающегося сейчас неведомо где, лучше выпить литр пива, чем не выпить литр пива. К тому же сено, разбросанное вокруг адской машины, выглядит достаточно мягким – за жизнь можно не бояться.

– Уболтал, – я сбросил с плеч перевязь с мечами. – Это бесплатно, надеюсь?..

– Обижаешь, ведьмак… Но предупреждаю: у тебя всего одна попытка.

Глубоко вдохнув, я ступил на мостки, ведущие к старту. А брус ýже, чем казался снизу. Гораздо ýже.

– Итак, у нас нашелся очередной смельчак, готовый испытать свою ловкость! – возвестил глашатай. – Поддержим!

Немногочисленная толпа, успевшая собраться на небольшой площадке рядом с полосой препятствий, отвечала ободряющими возгласами и аплодисментами. Черт подери, а я рассчитывал, что мой позор останется незамеченным. Ничего не поделаешь, придется лететь в сухой стожок на потеху разношерстной публике всех мастей, длин, ширин и степеней остроухости. С другой стороны, есть перед кем щеголять гибкостью и быстротой реакции…

Один из парней басовито крикнул «Взяли!», и установка пришла в движение. Не произнося больше ни слова и стараясь выгнать из головы все мысли, я ринулся вперед, навстречу мешкам с пес ком. Двое крепких ребят раскачивали их, стараясь сбить меня с ног, но я оказался проворен. Так просто вам меня не одолеть!

5
{"b":"715080","o":1}