— Выходит, мы тут три часа просто в гляделки играем?
— Выходит, — натянуто процедил Кид и добавил сквозь зубы вдогонку: — Бесит…
И снова потянулись бесконечные минуты ожидания. Если это такое испытание на спокойствие, то Коса Смерти уже давно был согласен на признание своего поражения — лишь бы эта пытка наедине со своими мыслями поскорее закончилась.
А потом вдруг все изменилось.
Змеиное тело пришло в движение, и повелитель с оружием почти синхронно вздрогнули от неожиданности. Дракон между тем вскинул голову и зарычал: утробный рык вырвался из зубастой пасти, а затем громовым раскатом понесся над гладью озера, и Спириту на мгновение показалось, что даже горы содрогнулись от рева разгневанного Чилуна. О том, что древнее божество пришло в ярость, Коса Смерти понял не только по голосу зверюги. Все тело дракона напряглось и ощетинилось чешуей, когти царапнули по скале, оставляя глубокие борозды в гранитной породе, и длинный хвост заметался в причудливых извивах, пока с силой не ударил по воде. Фонтан брызг на мгновение скрыл Чилуна за водяной завесой, а потом сквозь нее прорвалась зубастая пасть. Дракон ринулся в атаку.
Реакция у Спирита была отменной. Дожидаться голосовой команды он не стал — действовал на автомате, — поэтому первые долетевшие от озера брызги Шинигами-младший встретил уже в оборонительной стойке и с косой в руке. Конечно, Киду было бы привычней с пистолетами, но сестры Томпсон остались на другой стороне Земли, а разъяренный дракон был всего в нескольких десятках футов, которые через долю секунды сократятся до дюймов, потому что неслась эта машина смерти в их с Кидом сторону. Почему-то Спириту пришло на ум сравнение с ребенком и мчащимся на него поездом.
Более удачные аналогии, а также причины, побудившие Чилуна атаковать, они с Шинигами-младшим наверняка обсудят потом, сейчас главное отразить первый выпад и остаться после этого в живых. Хороший план для начала.
Драконий напор буквально снес Кида с береговой линии в каменную россыпь, а Спирит ощутил на себе непробиваемую мощь брони зверюги, когда косовище проскользило по чешуе и не оставило там ни царапины. Чилун же пронесся мимо, будто не заметив столь досадного препятствия в виде повелителя с Косой Смерти в руках.
— Куда это он? — Кид растерянно обернулся вслед за драконом, и только теперь стало ясно, что целью атаки были вовсе не два человека на берегу, а белизна, которой раньше здесь не было.
Из-за ближайших скал к чаше озера стекал туман: густой, подвижный и неестественно-тревожный. Будто вскипевшее молоко, он пенился и заполнял собой все вокруг, закрывая ухмыляющееся солнце, голубое небо и охристо-серую поверхность с редкими кустарниками высокогорной растительности. И именно к нему сейчас несся яростный Чилун. Мир снова потонул в реве дракона, но тут же был заглушен ответным рыком изнутри мертвой белизны.
— Еще дракон? — спросил Спирит.
— Не знаю, — Кид по-прежнему крепко сжимал древко оружия, серьезный и собранный. Коса Смерти ощущал его напряженную готовность и сосредоточенность всем нутром.
Чилун тем временем достиг рваного края тумана, но вместо того, чтобы нырнуть в него, вдруг жалобно взвизгнул и резко взмыл вверх — когтистая лапа в месте, где туман соприкоснулся с телом, задымилась и стала раскаленно-красной. Видимо, божество подобного не ожидало. А зловещая белизна тем временем нитями-щупальцами потянулась за драконом вверх. Неотвратимо быстро и разумно точно. Белые бесплотные иглы раз за разом начали жалить сливовую чешую, окрашивая ее в огненно-красный, липли к телу, словно паутина, и все больше затягивали забившегося в воздухе Чилуна в белый плен.
Кид не стал медлить или спрашивать совета, он просто бросился вперед на помощь, потому что исход сражения был ясен всем — дракон проигрывал всухую и с каждой секундой слабел, а туман внизу уже услужливо готовил ему смертельное белое ложе в ожидании, что силы добычи иссякнут и она рухнет вниз.
Твердый леденящий холод лавиной накрыл Спирита, когда Кид в первом замахе обрубил одну из сотен «веревок», цепляющихся к Чилуну. Дальше о холоде Коса Смерти уже не думал, потому что Шинигами-младший рубил метко, быстро и точно, а подвернувшийся драконий хвост, за который Кид уцепился, только облегчил задачу — как поближе подобраться к туманным нитям.
То, что с ящером что-то не так, первым заметил Спирит. Тело Чилуна задрожало и неистово завилось змеиными кольцами в конвульсиях.
— Такое ощущение, что он сейчас или блеванет, или концы отдаст! — запаниковал Спирит. Умирать в непонятном тумане черте где в горах Коса Смерти точно был не готов. Он даже не был уверен, что эта дикая местность есть на гугл-картах, хрен их потом кто найдет. — Спрыгивай с хвоста, Кид!
Кид с таким решением согласился безоговорочно, только вот осуществить свое намерение не успел.
Дракон взорвался.
Да. По-другому и не скажешь.
Просто разлетелся на мясные и костяные ошметки в нежно-розовом сиянии. Последним, что увидел Спирит перед тем, как его поглотила розовая вспышка и сила гравитации потянула их с Кидом вниз в туман, были кровавые струи и, кажется, длинная нить нерва с куском мяса, которая обвилась вокруг рукояти косы.
========== Глава 3. Упрямство и крем от загара ==========
Город Смерти, среда, 9:14 p.m.
Джоан шла по коридору с гильотинами нога в ногу рядом с Макой. Она всегда ходила рядом, в отличие от вечно плетущегося где-то позади Соула… Раньше повелительницу такая манера в бывшем напарнике немного раздражала, теперь ей порой казалось, что дело было не в его лени или нежелании идти рядом, просто таким способом он контролировал ситуацию и держал Маку под присмотром. С ним за спиной было как-то по-особенному спокойно и комфортно, если уж быть до конца честной самой с собой. Только поняла она это уже после… Нет, против Джоан Мака ничего не имела, иначе бы они просто не смогли сработаться. Повелительнице определенно нравилась эта девушка, впрочем, молодым людям обычно тоже — все дети смешанных кровей как-то по-особенному красивы, — и на нее часто обращали внимание на улице или в магазине. Джоан Кеплер была мулаткой: на веках больших темно-карих глаз она обычно рисовала стрелки, пухлые губы подводила бесцветным блеском, а черные волосы неизменно стригла под каре (с короткими меньше мороки в бою). Остальное время, которое можно было убить на лаки, макияжи и прочую девчачью ерунду, Джоан тратила или на чтение детективов, которые просто обожала, или на тренировки, что вполне устраивало Маку — тут их взгляды на жизнь совпадали. Внешне разные, внутри они оказались чем-то неуловимо схожи. Не во всем, но определенно у них оказалось гораздо больше точек соприкосновения, нежели было когда-то у Маки с Соулом. С Соулом Итером вообще все было иначе… Но к чему сейчас вспоминать?
Как только девушки переступили порог Комнаты Смерти, повелительница сразу ощутила тревожную тишину. Все четверо присутствующих молча смотрели в зеркало и только Штейн при этом не был похож на неподвижную статую, потому что неторопливо крутил винт в голове — верный признак крайней озабоченности. На вошедших никто не обратил внимание ровно до тех пор, пока Мака не встала рядом с Оксом, чтобы получше рассмотреть изображение в зеркале.
— Мака, Джоан! Хаюшки! Вы что тут делаете в такое время? — Шинигами первым замахал своей карикатурно большой ладошкой и развернулся, прикрыв собой зеркальную поверхность. Случайно ли?
Окс с Харваром недовольно переглянулись, наверняка поняли, что Мака здесь не просто так. Повелительница их перекошенные лица проигнорировала, Джоан же рядом что-то нечленораздельно проворчала. Профессор молча кивнул в знак приветствия и не успел открыть рот, чтобы что-то сказать, потому что Мака сразу перешла к делу:
— Это правда, что Кид с папой пропали? — она в упор взглянула на Штейна.
— Вроде того, — нехотя ответил профессор и перевел задумчивый взгляд на Шинигами, после чего тот чуть отодвинулся, и девушки наконец смогли увидеть изображение, а точнее фото в зеркале.
