Соул не шевельнулся, продолжая смотреть в теперь уже пустое пространство перед собой. Послышался мелодичный перелив колокольчика, и дверь за Спиритом закрылась, оставив оружие в бурлящей ярости и одиночестве.
Да, Коса Смерти был бабником, слюнтяем, выпивохой и чертовски плохим отцом, что не вызывало в Соуле хоть каплю уважения к этому человеку, но в одном, признался он себе, они были похожи. И за это Спирита можно было по крайней мере терпеть. Стремление их обоих защитить Маку и даже отдать за нее жизнь (а Соул не сомневался, что Спирит бы не раздумывая мог так сделать) — делало их на шаг ближе к принятию друг друга…
…И на шаг отдаляло от вероятности набить друг другу морды.
========== Глава 5. В темноте ==========
Город Хендерсон, понедельник, 3:05 p.m.
После уроков Мака подкараулила Эванса у школьного мужского туалета. Да, место, конечно, не очень располагающее для бесед, но это был единственный шанс, когда вокруг парня не крутились друзья или одноклассники. Эванс явно был популярен, в отличие от Маки, с которой, кроме учителей, за весь день никто ни разу не заговорил. Впрочем, в сложившихся обстоятельствах её это вполне устраивало.
— Эванс!
Выглянувшая из-за угла Мака заставила парня чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности. Он выругался, но, когда девушка поманила его пальцем, не стал упрямиться и пошел к ней, предварительно окинув взглядом коридор в обе стороны на наличие там случайных знакомых. К его счастью, коридор оказался пуст.
— Только не говори, что следила за мной, — он хмыкнул и прислонился к стене, недовольно глядя на Маку.
Девушка поджала губы, но отвечать не стала. А что ей еще оставалось делать, если он в упор игнорировал ее весь день, даже ни разу не посмотрел в ее сторону. Хотя она понимала причину — такие, как Эванс, не общаются с такими, как Мака. Популярный, общительный, уверенный в себе и… оказывается, очень привлекательный. Повелительница никогда раньше не обращала на это внимание, неужели ее Соул такой же? Ведь они и правда были как братья-близнецы, разве что местный Эванс оказался при свете солнца блондином с голубыми глазами, и вчера вечером Мака это не разглядела — было слишком темно.
— Мне нужна твоя помощь, — не стала тянуть она кота за хвост. — Помоги найти то место, откуда вчера забрал меня.
— Ты че, не помнишь, где вечером была, что ли? — расплылся в улыбке Эванс.
— Помню, но не смогу найти место. Покажи. Или карту нарисуй.
Парень немного подумал и ответил:
— Давай листок бумаги и ручку. — Он наблюдал, как девушка копается в рюкзаке и поспешно выхватил блокнот с карандашом, как только она их нашла. — Быстрее, пока никто нас не застукал вместе.
Несколькими размашистыми росчерками он начертил перекрестки дорог, потом квадраты домов и наконец поставил крест на одном из квадратов и жирную точку на другом.
— Разберешься? — протянул рисунок Маке.
Она только кивнула в ответ, схватила блокнот и помчалась по коридору из школы. Если бы повелительница решила оглянуться, то непременно заметила бы, как Эванс провожает ее внимательным взглядом.
Нужно было торопиться, чтоб успеть до темноты. По карте Мака без проблем нашла заброшенный дом, из стены которого так загадочно вчера появилась. Проверив еще раз проулок с мусором, двери она так и не обнаружила. Значит, нужно было проникнуть в дом. Парадная дверь с амбарным замком и окна на достаточно оживленную улицу с заколоченными ставнями для Маки в качестве возможного входа отпадали — было бы слишком много свидетелей, попытайся она пробраться в дом таким образом. Зато небольшое забитое фанерой окно все в том же мусорном проулке для этой цели подходило идеально. Забравшись на мусорный бак и достав из рюкзака маленький ломик, предусмотрительно захваченный с утра из дома, девушка в два счета разделалась со ржавыми гвоздями и фанерой. А дальше фонарик в зубы и вперед.
Увы, чуда, как втайне надеялась Мака, не произошло. Внутри дом оказался таким же заброшенным, как и снаружи. В носу тут же засвербело от поднятой ногами пыли, а луч фонарика выхватил лоскут рваных обоев с влажными подтеками и плесенью. На сияющую чистотой стоматологию это похоже точно не было.
Девушка осторожно шла вперед, пока не добралась до входной двери, где должна была быть приемная. Сквозь заколоченные ставни пробивалось два тонких луча света снаружи, и в них кружилась потревоженная пыль, которая скапливалась здесь, наверное, не один десяток лет. Луч фонарика поочередно выхватывал из темноты укрытые тканью кресла, диван, шкаф с полусгнившими россыпями книг, часть из которых валялась на полу. Мака подошла поближе и открыла наугад одну из них: это оказался справочник по химии середины двадцатого века. Часть страниц была погрызена крысами, часть уже начинала гнить.
Восстановив в памяти путь до стоматологического кабинета, которым ее еще вчера вела Эва Мендес, повелительница осторожно направилась в ту сторону. Полусгнившие половицы неприятно поскрипывали под ногами — прекрасное место для сюжета фильма ужасов.
Повороты коридоров совпадали, да и сама комната оказалась на месте, только раньше в этом доме здесь, очевидно, находился небольшой зал для приемов или, скорее, столовая. Посредине стоял стол с разбросанными тут же по полу стульями, а в углу громоздилось нечто большое, накрытое простыней. Повернув обратно, Мака дошла до места, где должны были быть две двери. Но на месте двери с черным входом была ровная стена с уцелевшим куском обоев и прикрепленной открыткой «Привет с Аляски». Никакого намека на дверь. Впрочем второй двери, о которой Мака помнила смутно, но ей казалось, что она в доме стоматологии была, тоже не оказалось.
Надежда на возвращение начала тухнуть, а паника и отчаяние заняли главенствующие позиции. Чтоб хоть как-то успокоиться и собраться с мыслями, девушка решила взглянуть на второй этаж, но там не оказалось ничего интересного за исключением нескольких фотографий в спальне. Видимо, на них были изображены бывшие владельцы дома. Мужчина в военной форме приобнимал за плечи молодую женщину, сидевшую перед ним на стуле. Тот же мужчина, но уже в штатском стоял на фоне заснеженного леса и далеких гор. Пожилая дама (скорее всего, женщина с первой фотографии) в накинутой на плечи шали, держала на коленях кошку. Никакого сходства с сестрами Мендес у людей на фотографиях не было.
Мака уже собралась спускаться вниз, когда с первого этажа вдруг донесся еле различимый шорох. Девушка застыла как вкопанная и напрягла слух.
Тишина.
Возможно, ей всего лишь послышалось, или это был звук с улицы, а может, это бегали по старым скрипучим половицам крысы. На всякий случай, девушка вооружилась ломиком и выключила фонарик, прежде чем начать медленно спускаться вниз. Блэк Стар как-то показывал ей бесшумное передвижение ниндзя, и сейчас этот навык пришелся как нельзя кстати. Будучи уже у подножья лестницы, Мака услышала, как в глубине дома снова что-то заскрипело.
Нет, не показалось, здесь определенно кто-то бродил. И находился он сейчас примерно в районе столовой. Сжав ломик покрепче, повелительница направилась в том же направлении. Чтоб не сбиться с пути, она вела рукой по стене, медленно и бесшумно продвигаясь вперед шаг за шагом.
Повернув за угол, Мака сквозь дверной проем тут же увидела, как яркий луч выхватил из темноты один из стульев на полу и заскользил дальше вдоль стен, через пару мгновений исчезнув из поля зрения.
Подкравшись к дверному проему, девушка замерла, приготовила руку с ломом для удара и попыталась заглянуть в комнату. В ту же секунду где-то совсем рядом раздался скрип, и луч света ударил ей в глаза.
Рука с ломом рефлекторно сделала выпад.
Что-то разбилось и полетело вниз. Все тут же погрузилось в темноту, а знакомый голос почти у самого уха судорожно выдохнул:
— Албарн, мать твою!
— Эванс?! — сердце так бешено колотилось от пережитого момента, что Мака едва расслышала собственный голос.
— Ты понимаешь, что чуть не убила меня? — судя по голосу парень тоже пытался прийти в себя. — У тебя фонарик есть? Кажется, ты только что раздолбала мой телефон.
