— Руки развяжи! — послышался голос Иветт. — Тогда мы с помощью иллюзии сможем отогнать акул.

— А если эти акулы тоже ваша иллюзия? — Спирит выглянул из укрытия и различил в смутном сиянии планктона несколько огромных силуэтов с острыми треугольниками спинных плавников.

— Наверное, их привлек запах тунца на костре, — зашептала Эва.

— Не знаю как насчет тунца, но мы их тоже привлекаем, — ответил так же шепотом мужчина. — Они не уплывают.

Силуэты в тумане и правда не спешили покидать здание, а кружили около него, то и дело заплывая внутрь. Снова мир вокруг потонул в китовой тревожной песне, и туман заклубился и пришел в движение — исполин проплыл где-то совсем недалеко, и даже хищники ненадолго отступили, испуганные опасной близостью громады.

— Руки! — требовательно повторила Иветт.

На этот раз Спирит не стал спорить и перерубил галстук и ремень на запястьях сестер. В воздухе недалеко тут же возникла иллюзия стайки рыб и поплыла в сторону. Акула вынырнула из тумана совсем близко и полностью проигнорировала аппетитный обман. Неторопливо шевеля плавниками и хвостом, она двинулась прямо на трех укрывшихся.

— Не сработало, — ужаснулась Эва, и Коса Смерти почувствовал, как она в испуге прижалась к нему.

Спирит обнял младшую из сестер, а второй рукой дотянулся до старшей и тоже притянул ее к себе. Их всех качнуло от движения воздуха, когда ошалело ревущий кит проплыл прямо у края здания. Акула активнее задвигала плавниками и нырнула в туман. Вряд ли надолго.

— Прежде чем мы тут умрем, я должен кое-что сделать, иначе моя смерть будет напрасной!

И Коса Смерти впился в губы сначала ничего не понявшей от неожиданности Иветт, а потом пришла очередь ее младшей сестры.

— Звиняйте, что помешали, — раздался вдруг знакомый голос прямо на том месте, где еще недавно была акула, — но у нас тут рыбалка в самом разгаре!

Спирит встрепенулся и уставился на Блэк Стара с клинком тьмы в руке. Парень отсалютовал и с грозным воплем метнулся в темноту, куда только что скрылась акула.

— Что это только что было? Еще один оживший кошмар? — спросила Иветт.

— Можно и так сказать, — хмыкнул Спирит, трансформировал руку в косу и кинулся вслед за неведомо как очутившимся здесь повелителем. — Сидите здесь, я помогу ему.

Час спустя на этаже снова горел костер, только на этот раз на вертел были нанизаны куски акулы, а вокруг огня сидело пятеро.

— Как вы нас так быстро нашли? — спросил Коса Смерти у парня.

— О, да как два пальца об асфальт, — хохотнул Блэк Стар. — Мы, когда попали в туман, поймали кита и на нем поднялись повыше, а потом и ваш костер увидели. Ну и рванули сюда.

— Он шутит? — спросила Иветт у Цубаки, но та мило улыбнулась и замотала головой.

— Нет, так и было.

— Кататься на ките?! Да вы, ребята, больные на голову! — воскликнула фея.

— Теперь понятно, почему около здания носился какой-то сумасшедший кит, — засмеялась Эва.

— Можете теперь меня звать «Укротитель небесных китов»! — Блэк Стар протянул Иветт кусок рыбы. — Вроде готова, будешь?

— Нет, — замахала руками Иветт, — зубные феи питаются солнечным светом.

— А покорители небес повергнутыми врагами! — и Блэк Стар впился в сочную мякоть акульего мяса.

========== Глава 17. Город грехов ==========

Город Лас-Вегас, пятница, 10:17 p.m.

Старенькому форду семидесятых годов выпуска, конечно, было далеко до скорости и крутости мотоцикла, но поездка до Лас-Вегаса удалась на славу. Все благодаря неугомонному Блэк Стару за рулем и Эвансу в качестве диджея с наикрутейшей подборкой музыки, которая и сейчас доносилась из салона машины с опущенными стеклами. Правда, шум города, который никогда не спит, добавлял в коктейль ударных и клавишных звуки автомобильных гудков и рокот моторов дорогих тачек, возгласы и обрывки смеха, и сдабривал все хорошей порцией рекламы казино и баров, что доносилась, кажется, со всех сторон. Улицы пестрили неоном вывесок, отели светились иллюминацией, а позади вся в огнях стояла точная копия Эйфелевой башни, разве что меньших по сравнению с оригиналом размеров. В этом Городе грехов не было места для уныния. Знаменитый на весь мир музыкальный фонтан Белладжио только что отгремел очередным музыкальным шоу, и толпы людей медленно потянулись по главной улице города — Лас-Вегас-Стрип — навстречу другим развлечениям.

Блэк Стар заметил Маку первым.

— Эй, Мака Албарн! — заорал он, перекрывая уличный шум, и неистово замахал рукой, чтоб привлечь ее внимание. — Привет!

Соул с ленцой оторвал себя от капота машины со звездной подписью владельца форда и повернулся в сторону, куда махал Блэк Стар. Эванс с руками в карманах тоже повернул голову. Сначала Соул решил, что их неугомонный приятель ошибся, потому что Маки видно не было. Среди многочисленных прохожих взгляд выхватил только парочку девчонок, которые игриво захихикали, разглядывая трех симпатичных молодых людей, и продолжили дальше увлеченно болтать. Только потом парень вдруг понял, что стройная девушка в светло-желтом платье чуть в стороне от болтушек и есть Мака.

Неудивительно, что он ее не узнал. Его повелительница редко надевала платья, да и не особо любила менять извечные хвостики на что-то другое, но сегодня она постаралась. И чем ближе подходила к ним, тем больше Соул осознавал, что если бы он не запал на нее раньше, то сейчас бы у него появился отличный второй шанс для этой несусветной дурости. И он украдкой кинул взгляд на Эванса.

— Лас-Вегас творит чудеса даже с заучками, — протянул тот, не сводя с Маки восхищенного взгляда.

Интересно, мрачно подумал Соул, он сейчас выглядит таким же балбесом?

Платье на Маке вряд ли было дорогим, его нельзя было назвать вызывающим или сексуальным. Простое по фасону, приятного бледно-желтого цвета с темной змейкой пояса, оно идеально обтягивало верх и кружевными волнами спадало почти до колен. А еще через это самое кружево просвечивала кожа на ключицах и рукавах. Легкие локоны распущенных волос еле подскакивали при ходьбе и ловили блики неоновых огней, ну, а место любимых говнодавов или удобных кроссовок теперь занимали босоножки на небольшом каблучке, что делало ноги длиннее и стройнее. Узнать Маку можно было только по лицу, потому что за этим недовольным взглядом скрывалась та самая упрямая, несгибаемая повелительница демонического оружия, из-за которой Соул сейчас стоял в самом сердце Вегаса.

— Вы как тут оказались? — вместо приветствия Мака окинула троицу убийственным взглядом, что так контрастировал с воздушной прелестью ее наряда. — Я же сказала, что мне тут вряд ли что-то будет угрожать.

— Да ладно тебе, — улыбнулся Эванс. — Уик-энд в Лас-Вегасе! Ну как такое можно пропустить! Вот и решили совместить приятное с полезным. Тем более, Итер за тебя волновался, — сдал он Соула с потрохами.

Мака уставилась на напарника, и тот по ее усмешке понял, что она по-прежнему на него сердится. Ну и пусть дуется, а у него отличное настроение в прекрасной компании, и, если быть честным, он рад видеть свою повелительницу. Тем более в таком виде.

— Я думала, мы днем обсудили, что ты все равно не можешь мне помочь.

— Вот и я о том же! Ты посмотри на этих задохликов, — вклинился Блэк Стар с самодовольной улыбкой на пол-лица. — Хорошо, что они меня позвали! Мака Албарн, уж я-то тебя в обиду не дам! Блэк Стар всем кишки выпустит, положись на меня! — и в подтверждение своих слов он поиграл рельефными мышцами на руках.

— Все в сборе, куда двинем? — почесал макушку Эванс. — Ты где уже была? И где остальная семейка?

— У Спирита были билеты в театр, а теперь они с Камиллой пошли в казино или бар.

— Фу, театр, скукотища! — выразил Эванс общую мысль.

— А Спирит в своем репертуаре? — усмехнулся Соул. — Значит, хватится тебя только утром, когда проспится. Как насчет крутой бессонной ночи?

Мака фыркнула:

— Делайте что хотите, а я в отель спать, — и сделала попытку уйти, но возглас Блэк Стара остановил ее на полшаге.