А где-то в глубине души мелькнула мысль о том, что через две недели он увидит-таки Элиа… И, словно издеваясь, промчалась тут же изгнанная мысль о поцелуе…
========== Часть 1. В чужой стране. Глава 1. За Нерушимой ==========
Еще раз убедившись, что я разобрала все вещи из походного мешка и спрятала бумаги, представлявшие наибольшую ценность из всего моего имущества, я покосилась на дверку, ведущую в небольшую комнатку, где находились уборная и ванна. Оставив меня здесь, в пределах Пятого Круга, в одной из лучших гостиниц города, самиры испарились, впрочем, я мало сомневалась, что это одиночество не временное и не только кажущееся. В дверь постучали, и я поспешила открыть, встретившись взглядом с девушкой в сером закрытом платье, принесшей мне свежие полотенца. Судя по ее виду и собранным в пучок волосам, прикрытым накидкой, служительница гостиницы.
- Спасибо, - улыбнулась я, подумав, что искупаться после долгих скитаний и правда очень даже пора. Темные пряди волос, бледное лицо и серые глаза – внешне она была похожа на девушек, которых я видела в гарнизоне и по пути сюда, в Дариан.
- Если у вас возникнет необходимость в чем-либо, вы можете вызвать служанок, - поведала никтоварилианка, поднимая на меня глаза. – Завтрак будет подан прямо в комнаты, но, если вы пожелаете, вы можете спуститься вниз, там расположены трапезная зала и общие комнаты. Сейчас наша гостиница пустует, вы наш единственный гость… - я мало сомневалась и в том, что это дело рук самиров – я даже не была уверена, что на самом деле нахожусь в гостинице, а не в каком-нибудь доме Особого Отряда. Прибыв сюда на рассвете, снаружи я здание толком не рассмотрела. – Гранд-Мастер Фэрт сообщил, что вам нельзя покидать гостиницу, но в пределах здания вы можете свободно перемещаться.
- Конечно… - кивнула я, натягивая на лицо улыбку. Я не знала, насколько хороша моя речь на наанаке, и надеялась, что все же хоть немного разборчива и похожа на нормальную. По крайней мере самиры и пограничные стражи меня понимали, да и я весьма сносно разбирала их слова. – Я понимаю. И… Если можно… Мне хотелось бы искупаться…
- Это не представляется проблемой, - девушка приветливо и откровенно приторно улыбнулась. – Ваше проживание полностью оплачено Дворцом. Вы можете воспользоваться всеми услугами нашей гостиницы.
- Но воду нужно наб…
- Госпожа…
- Алеандра, - представилась я. Девушка кивнула.
- Госпожа Алеандра, вода подается в ваши комнаты. – Я не знала, правильно ли ее поняла, но постеснялась задавать вопросы и просто наблюдала, как девушка опускает светло-голубые и белые полотенца на мою кровать. – Когда подать завтрак?
- Через пару часов. Я пока не голодна…
- Что вы желаете? – я недоуменно уставилась на девушку, сомневаясь, что правильно ее понимаю и будучи уверенной, что завтрак тут будет один для всех.
- Что, простите?
- Чем вы желаете позавтракать, Госпожа Алеандра? – невозмутимо уточнила девушка.
- Я… не знаю… а что я могу… попросить? – я окончательно стушевалась, понимая, как нелепо выгляжу со своими вопросами.
- Все, что покажется вам угодным.
- Тогда. Сыр и немного молока… - нежелание заставлять людей готовить для меня не уступало другому нежеланию – чтобы на меня тратились лишние деньги, просто на роскошные блюда. Серые глаза удивленно сверкнули, девушка взяла себя в руки и удалилась, а я, закрыв за ней дверь, прошла в ванную. И с любопытством рассматривала то, чего никак не ожидала увидеть в таверне – ванна оказалась большой, в ней можно было даже лечь, и трубы подавали воду прямо сюда, в комнату. В Гвенто-Рокканде подобная система была только во дворце, и то – не везде. Наполнив ванну горячей водой, почти обжигающей, я проверила, заперта ли дверь, и стянула с ног сапоги, отмечая, что, невзирая на отсутствие печи или камина, в комнатах очень даже тепло. За сапогами последовали носки, штаны и туника, исподнее и вот я, шлепая босыми стопами по деревянным полам, прошла в ванную, опустилась в воду, обнаружив на полочке рядом флакончик с отваром, которым можно было промыть волосы, кусок мыла, аккуратно завернутый в пергамент, и приятно пахнущее масло – запах был травяным, в меру терпким и в меру сладким. Закрыв глаза и наслаждаясь впервые за много дней покоем, я вспоминала предшествовавшие моему приезду в Дариан события… С тех пор прошло совсем немного времени, я была уверена, что поездка так глубоко в Никтоварилью будет более длительной, но уже сейчас на смену страхам и волнениям почему-то приходило спокойствие и глубоко в душе метались мысли о том, что здесь меня примут иначе. Что здесь я не нежеланное или полезное лицо, меня не намерены убить или использовать…
Сознание я потеряла, не успев ни развести костер, ни осознать, где я, ни добраться до ближайшего гарнизона. Наверное, от моего перехода сквозь поразительно тонкую Стену Науров до отъезда роккандских псов прошло не так уж и много времени, пара десятков минут, лишь тогда показавшихся мне вечностью. Хотя, возможно, это длилось часы – я точно не знала. Точной была лишь мысль о том, что я неминуемо бы замерзла насмерть, и очень скоро – но этого не произошло.
***
Из темноты и тишины меня вырвали громкие мужские голоса и ощущение чьего-то прикосновения к шее. Когда кто-то тронул меня за плечо, и я осознала, что снег скрипит из-за шагов, сумела кое-как открыть глаза, и разглядела окружавших меня мужчин – их было много, среди них наблюдались и совсем молодые, и седовласые. Все незнакомцы были одеты одинаково – доспехи из прочного металла, черные плащи, просматривавшиеся из-под обмундирования черные же воротники и рукава у пары мужчин помоложе – плащи на них были распахнуты, хотя царил ужасный холод. Высокие прочные сапоги с железными заклепками и набойками, поножи… Ржание лошадей где-то за спиной поведало, что они прибыли верхом.
- Кто вы? – это было самым умным, что в тот момент посетило мою голову. Мужчины переглянулись и один из них, сделав какой-то знак остальным, присел рядом со мной. Я попыталась сесть и осознала, что все тело разрывается от боли, а сил почти нет. Что еще немного, и я снова лишусь сознания.
- Вы незаконно пересекли Стену Науров и границу Никтоварилианской Империи. – Поведал мне холодный, не очень-то доброжелательный голос. – Вопросы будем задавать мы.
- У меня в мешке… верительные грамоты Владычицы Танры… - я собирала все свое знание языка и все силы, чтобы говорить. – Я представляю интересы Таунака. Меня зовут… - страшный приступ кашля прервал мою речь, а два рослых воина подхватили меня под руки, без усилия ставя на ноги. Еще один подобрал мой мешок. – Я Алеандра Оринэйская, дочь короля Оринэи Аланда Девятого и представитель интересов Таунака. Я могу предоставить верительные грамоты, которые давали мне право пересечь Стену Науров. Обстоятельства таковы, что вынудили меня действовать не по первоначальному плану… - я понятия не имела, кем был этот мужчина с черной с проседью бородой, слушавший мою сбивчивую речь, но по одежде и манере разговора догадывалась, что это все же пограничная стража Никтоварильи. Цель была достигнута и оставалось только убедить их, что я и есть Алеандра, и получить возможность просить Императора об аудиенции. Я знала, что проверка моей личности потребует времени, что мне не поверят на слово, что будет существовать тысяча мелочей, что я наверняка прежде увижусь с Особым Отрядом, но все же даже в изнуренный и обессиленный разум пришла мысль о том, что в руках этих людей я в безопасности – они меня не тронут и разберутся в ситуации. Ведь и Танра, и мои знакомые из Ополченцев рассказывали, что воины Круга не приветствуют насилия без необходимости. И если бы меня хотели убить – вряд ли привели бы в чувство. Впрочем, тогда, передав им бумаги за подписью Танры, я так и не дождалась, когда сотник (я думала, по крайней мере, что он сотник) их изучит – снова потеряв сознание…
В себя я пришла позже, и осознала, что лежу на чем-то мягком и мне тепло. Умудрившись открыть глаза и сесть, я рассмотрела тесную комнату с бревенчатыми стенами, голыми, зарешеченным узким окном. Все ее убранство составляли кровать, под лоскутным одеялом, низкий грубо сколоченный столик и пара табуреток, да полка над столом. Мои вещи обнаружились здесь же: плащ висел на гвозде у закрытой двери, мешок стоял, прислонившись к ножке стола, на котором красовался пакту с оборванной цепочкой. Голова кружилась, но в целом я почувствовала себя куда лучше, чем прежде, и, заглянув в окно, рассмотрела крыши и глухие стены каких-то каменных и деревянных строений, из чего сделала вывод, что я в гарнизоне – и, в общем-то, на тюрьму мои «покои» походили мало. Документы были при мне же, лежали на полке, аккуратно сложенные стопкой. А над крышами за окном, занесенными снегом, ярко светило зимнее солнце, и виднелся кусочек светлого – я почему-то была почти уверена, что здесь будет туманно и тускло, исходя из старых предрассудков, - никтоварилианского неба.
