− Вы правы. И такая молодец. Просто подарили девочкам одну золотую рыбку на двоих.

− Я бы сказала – золотого верблюда. – Мы с ней заговорчески захихикали.

Тут к нам присоединилась группка подруг мамы Али. Они начали обсуждать последние светские сплетни, подробности о которых, мне лично, точно не были нужны.

− Извините меня, я отойду на пару минут. – Обратившись сразу ко всем, я получила официальное разрешение покинуть золотой, светский круг.

Чтобы не терять времени зря, я решила поискать потенциальных интересных будущих знакомых. Малая гостиная таких не просканировала. Перехожу в большую гостиную, по дороге взяв у проносящегося мимо официанта бокал с шампанским. Делаю глоток и чуть не выплевываю его. На меня, стоя у импровизированного бара, смотрит пара глаз «цвета уходящей осени». «Твою мать» тут же проносится у меня в голове.

Сделать вид, что я Его не заметила, глупо. Ещё напридумывает себе невесть что. Подойти к Нему первой, да я лучше съём бокал, что у меня в руке. «Думай, думай», свернувшись в кольцо подобно змее, в ожидании добычи, шепчет внутренний голос. Ладно, фиг с Ним, пойду искать девочек.

Выдохнув, выпиваю все шампанское разом, и заворачиваю в сторону двери, ведущей в сад. На ходу, а в моей ситуации, на лету, оглядываю гостиную, но ни Каро, ни Али не вижу. «Провалились что ли!», ни с того, ни с сего начинаю на них злиться: «Где же их носит?». Выхожу в сад. Пробегаю взглядом по дому, по окнам. В кабинете папы Али улавливаю какие-то тени, прохожу внутрь сада, ближе к окну. Ну, вот где они! О чём-то оживленно разговаривают: Али и Каро сидят напротив молодого человека, видимо это и есть, тот самый шейх. Папа Али достает, по всей видимости – сигары. «Нашлись» успокаивает меня внутренний голос, «Можно бежать!» сообщает разум.

До сегодняшнего момента, я глупо полагала, что готова к встрече с Ним. Думала, что всё уже пережила и внутри всё отгорело. Представляла, как я загляну Ему в глаза и выскажу всё, что так давно мечтала сказать вслух. А на самом деле… Господи, какая это была утопия с моей стороны! Год отсутствия Его в моей жизни совершенно ничего не изменил, и эту пустоту можно приравнять всего к нескольким месяцам. Не го-то-ва! Я абсолютно не готова была видеть Его. Не мо-гу! Не в состоянии! Ещё чуть-чуть, и я просто разревусь. Или разорвусь по швам, изнутри.

Словно в тумане, будучи в полном бреду, еле передвигая ноги, иду в гараж. Мне в срочном порядке нужно покинуть эту вечеринку. Убежать, от греха подальше. Али, по крайней мере, дома, всегда оставляет ключи от машины в зажигании. Это моя удача, знаю, она против не будет. Сажусь в её Audi, буквально срываюсь с места. Выезжая с гаража, мой взгляд притягивают зеркала бокового вида. Он стоит на крыльце. Скорее всего, видел, как я вышла в сад. Но сегодня Ему не удастся посмеяться надо мной. И увидимся мы, надеюсь, тоже ещё не скоро. Об этом мне теперь придется лично позаботиться.

Выруливаю на трассу. Автоматически смахиваю капающие слёзы. Мысли путаются. Тяжело становится дышать. Где-то внутри моё тело сдавливает боль. Невыносимая, адская боль. Это похоже на то, как если бы меня засунули в целлофановый мешок и заклеили сверху. Не замечаю, как вдавливаю в педаль газа, ещё бы, в такой-то машине скорость просто как составляющая. Она практически не чувствуется, только стрелка спидометра бегает от 120 до 150.

Летние загородные трассы – самые лучшие. Пустые, свободные. Хочешь, едешь по своей полосе, не хочешь – можешь выехать на встречную. Я так вообще, ехала зигзагом, ровно посередине. Со стороны наверно, кажется, что я пьяная в стельку. Или нанюхалась кокса. Или и первого и второго вместе. Правильно, я просто обезумела. Мой мозг с лихорадочной скоростью выдаёт картинки прошлогоднего лета: полные счастья, беззаботности и любви. Слова из нашей с Ним переписки выпрыгивают на меня прямо из текста: «именно поэтому я тебя люблю»… «Пора жениться, ты не составишь мне компанию в этой затее»… «я скучаю» и бьют по щекам. Бьют с такой силой, что от причиняемой боли хочется не то кричать, не то рычать. Меня будто выворачивают наизнанку. Не-вы-но-си-мо.

Завибрировал телефон. Это кто-то из девчонок. Разум сурово твердит: «Ответь!», а ополоумевшее подсознание поёт: «Пошли всех к чертууу». Сбрасываю скорость, сворачиваю к обочине. Телефон неустанно шумит. Это Каро.

− Да чтоб тебя, Слим! – Начинает орать в трубку. – Ты где вообще?! Что за хрень происходит? И самое главное, я не могу понять, какого фига здесь делает Олень? – Отчетливо представляю, как дым валит из ноздрей Каро, и она злобно бьёт копытами по паркету.

− Алло, Слим! – Тревожный голос Али перебивает тирану Каро. – Где ты? Все нормально? Мы сейчас приедем!

− Всё хорошо. – Хотя, думаю, по моему голосу этого не скажешь. – Я возле въезда на гору.

− Окей, поняла. Сейчас будем.

Сколько раз, они, мои верные подруги возвращали меня к жизни. Вытаскивали из тёмного омута потерянных ориентиров. Вселяли надежду на что-то светлое и настоящее. Проводили со мной свои заслуженные выходные, когда я медленно «умирала». Сопровождали туда, где им явно было не место, лишь бы мне это помогло успокоиться. Они всегда рядом: и в горе и в радости. Вот для кого нужно читать данные строки клятвы – для подруг, а не для жениха и невесты.

Приехали практически через пятнадцать минут. Видимо Али гнала под двести. Выпархивают из папиного мэрина. Какие все-таки красивые у меня подружки.

− Слим! Убила бы… – Каро с разбегу обнимает меня. А я-то думала, бить будет.

− Ты как? – Али аккуратно всматривается в моё лицо.

− Нормально. – Отвечаю с улыбкой. – Извини, что не успела спросить насчёт машины. Времени не было.

− Ой, да брось. Что это – всего на всего – машина. – Али закатывает глаза. Нахваталась от меня всего самого не нужного.

− Прелюдия закончена? – Каро отстраняется, ей так и не терпится всё разузнать. «Журналюга проклятая» хихикает внутренняя змейка, которой сорвали представление. – Чего случилось то? Вы говорили? Он что-то сказал? Ублюдок, мать его! Надо было его ещё тогда, на платформе под электричку случайно толкнуть.

− Каро! – Али сурово смотрит. – Успокойся. Ты ей даже слова не даешь вставить. Возьми себя в руки.

− Ладно, хорошо. Она всё равно молчит, как рыба. – Никак не унимается Каро.

– Тссс! – Почти шипит на неё Али.

− Нет, мы с Ним не говорили. Ничего не случилось. И Он тоже не успел ничего мне сказать. Я просто сбежала. – Понимаю, что начинаю впадать в истерику, меня трясёт, слёзы так и льются по щекам.

Я, когда Его увидела… Меня, будто скороводкой по голове ударили, и пригвоздили к полу. − Голос начал срывается до хрипа. – У меня, всё внутри сжалось. И так захотелось броситься к Нему в объятия. Он ещё с такой улыбкой на меня смотрел…

− Сукин сын! Ненавижу Его. Мудохлоп! Позор всех мужчин! – Каро в ярости. У неё свои счёты с Ним, видимо отсюда и особая «любовь».

− Слим, успокойся. – Али достает из бардачка своей машины бумажные салфетки, протягивает мне. – Ты просто ещё не готова была видеть Его. – Озвучила она мои же собственные мысли.

− Да она никогда не будет готовой увидеть Его! Посмотри на её состояние. – Каро срывается на крик. – И это они ещё даже не разговорили! При таком развитии событий, я даже представить себе боюсь масштабы её саморазрушений! Что потом, точно виселица? А?

− Каро… − Хриплым голосом начинаю я. – Ты можешь помолчать минутку.

− Ну конечно, конечно мне лучше помолчать. Я же никог…

− Заткнись! – Выкрикиваю ей. Даже голос нормализовался. – Меньше всего, мне сейчас нужны твои нотации и поучения. Я прекрасно всё понимаю и осознаю. Не нужно повторять одно и то же по несколько раз. Спасибо! – Вот мне и стало легче. Всего-то нужно было немного покричать на Каро.