К генералу не так просто было подобраться. Во-первых, по роду своей деятельности он всегда был в гуще офицеров, а во-вторых, что самое главное, он был предупреждён о готовящемся на него покушении. Был среди эсеров осведомитель охранки, и это предопределило дальнейшее развитие событий. Многие эсеры находились под негласным наблюдением полиции, поэтому и Шурка сразу попал в её поле зрения. Кличку ему дали «Осиновый», что явно не подходило решительному и смелому парню. Может, полицейскому в это время осиновых дров завезли? Так или иначе, но Осиновый приступил к изучению оперативной обстановки. Полиция террористическую группу арестовывать не спешила, пытаясь, по обыкновению, выявить все её связи. Также предстояло установить личность Осинового. Этот человек был в городе новым, никто не мог сказать о нём ничего определённого.

Пробуя хоть как-то подступиться к Сандецкому, Антонов понял, что потребуется крупная сумма денег на разные расходы. Но денег в кассе партии не было. Тогда Александр решил осуществить ещё один экс на железнодорожной станции Инжавино, что расположена в его родном Кирсановском уезде. Место ему было хорошо знакомо, да и дружки по старым делам имелись. Предупредив лишь нескольких ближайших соратников, Антонов исчез из Саратова, чем обескуражил полицию. Жандармы лихорадочно пытались установить место нахождения Осинового, боясь неожиданного покушения.

А в это время Шурка тайно объявился в Кирсановском уезде. Перед самым эксом Антонов решил посетить своих родных. Когда ведь потом случай представится?

Ненастной октябрьской ночью в кирсановском доме Степана Гавриловича раздался осторожный стук в окно.

– Кто там так поздно бродит? – проворчал старший Антонов, отдёрнув занавеску и всматриваясь в темноту.

– Отец, я это. Сашка, – негромко ответил Александр.

– Сын? Приехал! – радостно воскликнул Степан Гаврилович и заторопился отпирать дверь.

– Тише, отец, не шуми.

– Понятно. Опять война, – расстроенно вымолвил Степан Гаврилович. – Давай, проходи в горницу. Вовремя ты. Валентина с Анной на днях приехали. Повидаетесь.

Он запер вновь дверь, тщательно задёрнул занавески. Потом зажёг лампу и негромко крикнул в соседнюю комнату:

– Девки, вставайте. Шурка приехал. Димку разбудите.

А Димку и будить не надо было. Он радостно подбежал и обнял Александра.

– Ну, здравствуй, брат, – важно поприветствовал его Шурка. – Какой ты большой стал!

Из спальни вышли сёстры Валентина и Анна. Они давно не виделись с братом, поэтому тепло его расцеловали.

– Давайте, девочки, накройте на стол, – произнёс отец. Прошло уже несколько месяцев, как умерла его жена, и они хозяйничали вдвоём с Димкой.

Сёстры быстро собрали еду, поставили графин с водкой, и вот уже за столом завязалась беседа.

– Что же ты мать проводить не приехал? – упрекнула брата старшая сестра Валентина.

– Не мог, – вздохнул Александр. – Полиция меня ищет.

– А к нам надолго теперь? – спросил отец.

– Сегодня и уйду. Опасно мне здесь, – ответил Александр. – Что был я у вас – молчите. Не видел меня никто.

– Спрашивали тут про тебя, – продолжил Степан Гаврилович, раскуривая папиросу. – Говорят, стрелял ты в Тамбове.

– Было дело, отец. Нельзя теперь без этого. Борьба классов! – веско произнёс Александр.

– Какой ты стал взрослый, Сашка! – залюбовалась братом Валентина. – Мужчина. Только не надо стрелять. Не надо крови.

– Непутёвый ты, Сашка, – подхватила Анна за сестрой. – Нас забыл. Отца совсем не слушаешь. Не доведёт это до добра.

– Он молодец! – сердясь на сестёр, выкрикнул Димка. – Вы ничего не понимаете.

– Закудахтали, квочки, – недовольно произнёс Александр, одобрительно посмотрев на брата. И добавил: – Богу – богово…

Это было то немногое, что он запомнил в гимназии. Божий закон он не любил и на уроках откровенно скучал.

– Давайте лучше чай пить, – позвал детей старший Антонов.

– Отец, чем ты дальше планируешь заниматься? – спросил Александр.

– Я, Саша, в Инжавино переберусь. Здесь дела идут плохо, а там, говорят, слесарь нужен. Жить как-то надо, – рассудительно произнёс Степан Гаврилович. – А вот ты что думаешь делать? Всё бегать да честных людей грабить? Возьмись за ум, Сашка. Иди работать. Честный труд человека делает.

– А я, отец, уже давно человек! – гордо произнёс Шурка, как когда-то он заявил директору гимназии. – Много ты заработал? В одних штанах который год ходишь. Нет, мы эту власть сковырнём, а богатство поделим. Всем хватит.

– Ох, Саша, Саша, – запричитала Валентина. Рядом молчала и тяжело вздыхала Анна. В глубине души она была на стороне брата, сама в силу возможностей помогала эсерам. Но крови она не переносила, боялась. Да и Шурку жалко было.

А Димка, нетерпеливо заёрзав, вдруг попросил:

– Саша, возьми меня с собой.

– Придёт и твоё время, Дмитрий, – Антонов похлопал брата по плечу. – Подрастёшь и возьму.

– Разве я маленький? – возразил Дмитрий.

– Всему свой срок. Успеешь.

– Я тебе дам «возьми», – грозно прикрикнул на младшего Степан Гаврилович. – Ремнём-то вдоль спины.

Между тем время двигалось к рассвету, и Александру пора было уходить.

– Ты береги себя, Саша, – сказал на прощание Степан Гаврилович. – И помни: ты для меня всегда только «сын».

– Спасибо, отец, – произнёс Шурка, обнимая Степана Гавриловича. Потом он расцеловался с сёстрами и Димкой и скрылся в сереющем мареве утра.

Путь Шурки лежал в село Коноплянку, что расположено недалеко от Инжавино. Село было большим. Сюда иногда направляли политических ссыльных, чтобы они не разлагали общество в крупных городах. Поэтому они разлагали общество где придётся, то есть по всей России. К одному из них, Большакову Матвею, и шёл Шурка. Знакомая дорога лентой вилась по опустевшим полям, пересекала овраги и через рощицы бежала дальше. Было сыро, и Антонов зябко поёживался. Шёл быстро, так как день приближался.

В Коноплянке, укрывшись в большом бревенчатом доме от посторонних глаз, Антонов с Большаковым обсудил предстоящую операцию.

– Шурка, мне за честь провернуть с тобой дельце, – сказал Большаков, потирая ладони от удовольствия.

– Обожди радоваться, – остановил его Антонов. – Давай сначала кассу возьмём.

– С тобой возьмём! – Большаков был уверен в исходе дела. – Был я там на днях. Дверь лёгкая. Из охраны – один сторож старый. Не должно быть проблем. Вдвоём справимся.

– Нет, так не пойдёт, – возразил Шурка. – Должно быть пять человек. Внутрь втроём войдём, один у входной двери на стрёме останется, а один в стороне с лошадьми. Всё может случиться.

В вопросах грабежа Антонов был уже большим стратегом, выверял всё до мельчайших деталей.

– Есть у тебя люди на примете? – спросил он Большакова.

– Есть тут братья Фирсовы. К политике они отношения не имеют, а лёгкие деньги любят. Конокрады. Один из них, Лёнька, сидел уже.

– Такие подойдут, – одобрил Шурка кандидатуры. – Обо мне им лишнего не говори. Дадим рублей по пятьсот и в разбежку. Предупреди их сегодня, пусть лошадей приготовят. А завтра часов в шесть вечера тронем.

– Понял. Кто пятый?

– Ты Ишина из Калугино знаешь? – спросил Шурка.

– Немного.

– Я вызвал его, подъедет завтра. Ещё вопросы есть?

– Есть. Оружие будет? – это для Большакова было важно. С оружием он чувствовал себя увереннее.

– Есть два нагана. Этого хватит, – зевая широко открытым ртом, ответил Антонов.

Он не спал вторую ночь и сейчас буквально валился с ног. Перед эксом необходимо было как следует выспаться. Когда потом ещё придётся?

– Где тут можно вздремнуть? – спросил Шурка у хозяина.

Тот показал ему место, и Антонов, положив наган под подушку, заснул чутким сном. Большаков в это время направился к Фирсовым.

Около шести вечера вся банда была в сборе. Фирсовы привели верховых лошадей. Коротко поздоровавшись с братьями, Антонов изложил им суть дела. Подъехал Ишин, и они с Антоновым по-приятельски обнялись. Перекинувшись парой фраз, компания тронулась в путь.