Роман написан на обширном архивном материале и воспоминаниях очевидцев. В 1920 году в результате грабительской продразвёрстки, проводимой большевиками, в Тамбовской губернии вспыхнуло крестьянское восстание, затронувшее и соседние уезды Воронежской и Пензенской губерний. Во главе восстания встал член эсеров Александр Антонов. Численность восставших превышала пятьдесят тысяч человек. Для подавления восстания большевики сосредотачивают в Тамбовской губернии около ста двадцати тысяч бойцов во главе с Тухачевским, Какуриным, Котовским и другими. Принимал участие в этих трагический событиях и будущий маршал Жуков. Против восставших власти использовали артиллерию, автобронеотряды, авиацию. В 1921 году в результате боевых и репрессивных мер восстание было жестоким образом подавлено. Многие участники восстания впоследствии были репрессированы в тридцатых годах. Роман представляет интерес как для рядовых читателей, так и для историков и краеведов.