– А это как ты себе представляешь?

– Поженимся!

– Ты вот всегда такой: всё на шутку поворачиваешь разговор! Не сегодня – так завтра, всё равно доведут до твоей жены про наши отношения. Да и она наверняка чувствует уже… Ты пойми, Коленька, я тоже не хочу засидеться в старых девах – надо создавать нормальную семью. Даст Бог, может, замуж выйду…

– Ты, дорогая, сегодня не в духе, похоже… Давай продолжим разговор при встрече?!

– А ты, Николай, как будто не читаешь мои сообщения! Мы не будем больше встречаться! Больше не пиши мне!

Действительно, сколько бы сообщений ни отправлял Николай, все остались без ответа. Более того, она их даже не читала. Похоже, совсем отключила телефон.

Светлана, выросшая в сельской местности и привыкшая к людям обращаться «дядя», «тетя», после окончания института быстро забыла обращения по имени-отчеству. Только долго привыкала называть «Колей» Николая Сергеевича. Их отношения завязались после мероприятия, организованного в завершении одной из конференций. Николай Сергеевич на правах руководителя был председательствующим, а Света, как молодой специалист, в числе организаторов. О том, что между ними зародились отношения, никто, кроме персонального водителя Дамира, не догадывался. Девушка, не знавшая мужской ласки до двадцатишестилетнего возраста, получила первые нежности от Николая. Даже не пыталась сопротивляться и не раскаивалась потом. Отдалась ему всей душой… Дальше покатилась любовь грешная по накатанной. Цветы, ласки, встречи, ласки, жаркие слова и снова ласки. И так почти через день.

Только в последнее время её отец всё интересуется:

– Ты к кому так часто на свидания бегаешь по ночам, доченька?

– Да так, учились вместе в институте…

– Может, он найдёт время в дневное время, чтобы с нами познакомиться?!

Вот после этих слов и решила Светлана порвать отношения. Вчерашняя переписка далась ей с трудом. Лишиться Николая словно сердце вырвать из груди. Но, с другой стороны, она понимает, что его слова о женитьбе останутся лишь словами. С какой стати он должен разводиться, тем более, что жена его – дочь одного из больших руководителей города. То, что у них нет детей почти десять лет, это ни о чём не говорит. Вон теперь всякие ЭКО делают, лечатся, в конце концов. Говорят и его жена ходит на лечение. Опять поехала в санаторий, несмотря на зиму. Летом бывает регулярно на морях.

Светлана, закончив работу, закрыла кабинет и выскочила на улицу, чтобы успеть на вахтовый автобус, который отвозил работников до центра. На улице было уже темно, поэтому она не заметила, как оказалась в чьих-то крепких объятиях. Родной, кружащий голову запах дал знать, что это Коля. И всё то, что писала накануне и передумала за день, забылось вмиг.

– Коленька!

– Светочка, родная! Как я соскучился по тебе…

– И я скучала… Будто целый год прошёл! Как я буду жить без тебя?

Николай ничего не ответил, потащил её за руку к стоящему на обочине автомобилю с незаглушённым двигателем. Сегодня Николай был без водителя.

Уже начало светать, но парные подушки на широком ложе словно не хотели отпускать влюблённых. Как Светлана не хотела отпускать Николая, так и Николай не имел желания уходить. Но было пора…

– Светочка, ты вчерашнее моё предложение о женитьбе обдумала?

Светлана молча усмехнулась, посмотрев в глаза любимого.

– Ну?!

– Коля, ты сам себя хоть слышишь? Немыслимое дело говоришь…

– Почему так говоришь, Светочка, милая? Или ты не веришь, что мои чувства к тебе настоящие? Я не вижу своего будущего без тебя, пойми!

– Николай!

– Послушай, милая. Как только жена вернётся из санатория, сразу подниму вопрос о разводе. Жизнь без детей словно мир без цветов. Я обследовался у врачей. Они заявили: «Твоей вины нет, причина в супруге». Я думаю, жена поймёт – не будет против развода!

Светлана, проводив Николая, осталась в глубоких раздумьях – не знала, что и думать. И так уже вторую неделю голова кругом. Хотя и не знала точно, но по всем признакам у неё наступила беременность. Николаю не стала говорить – неизвестно, что на уме у мужчин. Вдруг скажет: «Делай аборт!» А Светлана очень хочет родить от любимого человека. «Думаю, что все родные поймут. Только вот что скажет отец?» Для него, человека старой формации, появление ребёнка без отца – немыслимое дело. В его окружении это редкое явление и всегда осуждаемое. Отец более тридцати лет проработал директором школы.

– Яблоко от яблони далеко не падает! – сказал он однажды супруге с довольным видом. – Наша дочь – красавица. И работящая, как мать, а по уму как отец!

– Только к твоей дочке-красавице, похоже, парни боятся подходить! – не преминула та поддеть мужа.

– Парней вокруг – пруд пруди, только Светочка наша одна! Слушай, вот у нас отличный парень есть – Даниил. Ну, ты знаешь – сын Марины Васильевны, учительницы истории. Очень воспитанный молодой человек. В один год с нашей Светочкой окончил институт. Работает во второй школе физиком.

– Не знаю, не знаю… Если судить по тебе, то он не скоро ещё женится. Пока тридцать пять не стукнет – и думать не думай! – засмеялась женщина.

– То-то и оно! Не спешит… Я уже пробовал подкатить к нему… Говорит, мол, нет мыслей жениться… Да и на примете никого. Некогда – всё время занимает работа!

Вечером опять затеял разговор с дочкой о свиданиях. Начал издалека. Мол, он с матерью в возрасте, пора бы нянчить внуков. Не думает ли дорогая дочь о замужестве?.. Хватит уже в девах ходить… «Будто мои давешние мысли подслушал. Или Николай уже успел поговорить с ним?» – подумала испуганно Светлана. А сама спросила шутливо:

– Папа, а разве есть такие парни, которые подойдут твоей дочери?

– Как не быть? Есть! Например, Даниил! Очень хороший парень!

– Это который? – спросила Света, хотя сама уже знала, о ком идёт речь.

Николай сам не поехал встречать жену в аэропорт – отправил водителя. К завтрашнему заседанию бюро накопилось много нерешённых вопросов, поэтому сегодня надо проверить готовность, просмотреть заново подготовленные документы. Хотя старался не думать о предстоящем разговоре с женой, но время от времени, мешая сосредоточиться, возникала предательская мысль.

Николай встал, откинул документы на середину широкого стола, прошёлся из угла в угол, расчесывая пятернёй темно-русые волосы. Что ни говори, десять лет совместной жизни – это немало. Уже привыкли друг к другу – с полуслова, с одного взгляда понимающие люди они. Только почему-то Господь не дал им детей. Сам Николай вырос в большой семье, поэтому видеть пустоту в своём большом доме для него словно приходить в чужое жильё. Куда только не возил жену: и на море, и в санаторий, и к известным врачам. Даже к экстрасенсу однажды сводил.

– У тебя будет трое детей! – заявил тот.

– Нам бы хватило одного. Только свою кровинушку, продолжение рода…

Когда Николай вышел из офиса, стрелки часов показывали уже половину десятого вечера. Чтобы сбросить нервное напряжение, зашагал пешком. Вечерний воздух был свеж и приятен, будто вся природа вышла проводить Николая до дома. Не зря его любимая женщина любит писать стихи про осень. Некоторые Николай знает наизусть. Мысленно повторяя запомнившиеся строки, мужчина дошёл до ворот своего дома.

Не успел открыть ворота, как в его объятия бросилась безмерно радостная Фаина. Она выбежала ему навстречу, даже не накинув тёплого одеяния,.