С этими словами Кирилл указал на тарелки, аккуратно расставленные на столе, кастрюлю с каким-то супом, так и оставшейся на плите. В комнате были разбросаны детские игрушки, постель была не заправлена.
Лучи заходящего солнца проникали сквозь полупрозрачные занавески, отбрасывая незамысловатые узоры на пол. И, как и везде в городе в доме стояла полная тишина. Только шелест листвы доносился снаружи.
- Даже пыли нигде нет,- провёл рукой по книжной полке Мэт.- И уходили отсюда, судя по всему, в спешке.
- Целый город. И ни единой души. Город-призрак прямо, как в страшилках.
- Ладно, идём в следующий дом. Капитан приказал осмотреть весь город до захода солнца. Времени немного.
- Капитан сказал, что они нашли в том храме?- спросил Дмитрий.
- Эта информация не для твоих изнеженных ушей,- ответил Тери.- И не забывай, что хоть Капитан и отправил тебя с нами, ты всё равно пленник. И если что-нибудь задумаешь, то я буду стрелять.
- Я нахожусь неизвестно где. У меня нет ни еды, ни воды. Вокруг полно всякой нечисти, жаждущей только крови. Ты думаешь я реально могу сбежать? Чтоб заблудиться в ваших лесах и болотах и умереть?
- А вдруг тебя поджидают?
- Кто меня может поджидать на этой забытой Порядком планете? Тут нет моих единомышленников. Тут нет никого, кто бы мог мне помочь. Не буду я никуда сбегать. А если чем смогу, то помогу.
- А я тебе верю,- сказал Кирилл.- Но лишние вопросы не задавай. Если Капитан сочтёт нужным, он сам тебе всё расскажет.
Понемногу они переходили из одного дома в другой с надеждой найти хоть кого-нибудь, кто бы смог пролить свет на случившееся в городе. Но каждый последующий дом оказывался таким же пустым.
Когда оставалось проверить всего несколько строений Дмитрий вдруг резко остановился.
- Вы слышали?- спросил он.
- Слышали что?
- Вот опять.
- Всем тихо,- скомандовал Мэт.
Дмитрий стал прислушиваться. Изредка откуда-то со стороны доносился тихий человеческий голос.
- Это от туда,- указал он рукой на один из оставшихся домов.
- Я ничего не слышу, но проверить стоит.
Тери и Кирилл, перезарядив автоматы, пошли вперёд. Мэт с Дмитрием держались немного позади.
Из-за темноты, царившей в доме, так как солнце уже скрылось за горизонтом, приходилось идти на ощупь. В прихожей и на кухни никого не оказалось. Спальня тоже была пустой.
- Никого нет,- только успел произнести Мэт, как из-за стены, на которой висел ковёр, раздался мужской голос.- Всем быть наготове.
Сержант отодвинул ковёр в сторону. За ним оказалась маленькая резная дверь. Он аккуратно открыл её и шагнул внутрь, держа автомат наготове.
Мэт очутился в тесном помещении без окон. Из-за повсюду расставленных ритуальных свечей трудно дышалось. В спертом воздухе медленно плавал дым от жженой травы с едким запахом. Посередине комнаты на коленях стоял седовласый старик.
Несмотря на довольно таки громкий шум, с которым Мэт ворвался в комнату, старик не шевельнулся. Мэт окликнул его, но в ответ не раздалось ни звука. Маркон всё также продолжал стоять на коленях с поднятыми вверх руками и что-то бормотал на своём языке. Мэт обошёл его со стороны и ещё раз обратился к нему:
- Вы меня понимаете? Вы можете говорить?
В ответ последовало только одно бормотание.
- Возможно он находится под действием одурманивающих трав. Он явно в трансе,- сказал Тери.- Что будем делать?
- Надо отвести его Капитану. Старик может рассказать, что здесь произошло. Вряд ли мы ещё кого-нибудь найдём…
- Синакэ больше нет,- шёпотом перебил его старик.- А скоро не станет и маркон. А потом и всего остального.
- Что? Что ты сказал?- заволновался Мэт.- Что здесь произошло?
- Мы разгневали Цэта-Кое. И он отвернулся от нас. Он перестал оберегать нас лоскутами своего покрывала, сдернул пелену. И тот час же Пцетакс со своими посланниками пришли за нами,- старик снова замолчал и начал произносить молитвы на своём языке.
- Кто такой Пцетакс?- обратился Дмитрий к Тери.
- У маркон это бог подземного мира и всего зла. Аналог нашего дьявола.
- Понятно,- ответил Дмитрий, а после непродолжительной паузы добавил.- А кто такой дьявол?
- Ну ты даёшь,- усмехнулся Тери.- Потом у Капитана спроси.
- Что за посланники?- спросил Мэт у старика.- Кто это?
- Ближайшие слуги Пцетакса. Всадники, несущие смерть. Без защиты Цэта-Кое мы бессильны. Никто не поможет ни нам, ни кому-либо ещё.
- Почему от вас отвернулся Цэта-Кое? Что произошло?
- Никому не ведомо о чём думают боги, никому не подвластно узнать ход их мыслей. Никто не знает, почему происходит то, а не другое. Но всё, что предопределено должно произойти. То, что высечено в книге жизни никому не под силу изменить. И время бед пришло. И нам остаётся только слепо подчиниться и принять учесть, уготованную нам. Мы должны смириться. Цэта-Кое недоволен нами. Мы его дети, и мы разочаровали его.
- Что предопределено? Что ты имеешь в виду? Объясни.
- После того, как небо разделится пополам огненным пером, а на землю упадёт звезда, породившая человека, тогда ждать беды. И никто не спасётся. Ибо так предопределено,- старик начал хрипеть. Он сделал глубокий вдох, после чего завалился на бок.
- Какой беды?- подхватил его под голову Мэт.
- Никому не будет спасения. Так сказали посланники Цэта-Кое.
- Кто это? Где их найти?
- Их нельзя найти. Они сами находят тех, кто им нужен. Они нигде и они же везде. Белые парихиады.
- Парихиады?- удивился Мэт.- Но ведь это выдумка. Они не существуют. Что они сказали? Говори же.
Но ответа не последовало. Старик закрыл глаза, издав последний вздох. Его тело обмякло и повисло на руках сержанта.
Глава 39
- Так, повтори ещё раз, что он сказал,- попросил Капитан.
- Со слов старика тут побывали приспешники Пцетакса. Скорее всего, все попрятались в храме Цэта-Кое в поисках защиты, а нашли там смерть. И он сказал, что теперь быть беде и никто не спасётся. Ни марконы, ни кто-либо ещё.
- Ну да конечно, Пцетакс своих слуг отправил на грешную землю покарать виновных,- усмехнулся Фрэнк.- Просто старик опиума перекурил. Тут поработали обычные бандиты.
- Ну оружие у них точно было не обычное,- ответил Марк.- Да и не стоит насмехаться над верованиями других народов, пусть даже чуждых тебе Фрэнк. Разумеется, что за слуг Пцетакса они приняли каких-то людей. Вопрос в том, каких именно? И какие у них цели.
- Он ещё что-нибудь сказал?- спросил Капитан.
- Да. Он говорил, что всё предначертано. Что это было известно давно и изменить ничего нельзя. Что так нарекли им посланники Цэта-Кое.
- Ещё одни посланники!- буркнул Фрэнк.- И кто на этот раз? Эльфы?
- Нет,- ответил Тери.- Парихиады.
- Парихиады?- воскликнул Марк.- Это же легенда.
- А так ли это? Сколько людей рассказывали о белом братстве парихиад. И при этом абсолютно разные люди, из разных городов и стран, которых ничто не связывало между собой. Сколько свидетельств их существования мы видели!
- Да, но никто не смог это хоть как-то подтвердить и показать парихиада живым. В плоти и крови так сказать.
- Существуют они или нет это сейчас не важно,- вмешался в спор Капитан.- Важно только то, что произошло здесь и как это может повлиять на Бенгалию. Что они напророчили?
- Точно сказать не могу. Там какая-то бессмыслица. Что-то вроде того, что после того как небо поделится пополам пером и упадёт звезда с человеком наступят тяжёлые времена, которые затронут все земли и всех людей,- сказал Мэт.
- Нет, там ещё что-то было про огненное перо, которое поделит небо. И вроде бы человека должна породить сама звезда,- поправил Кирилл.
- После того, как небо разделится пополам огненным пером, а на землю упадёт звезда, породившая человека, тогда ждать беды. И никто не спасётся,- раздался голос из кустов.- Так правильно. Это знает каждый маркон.
