Этери открыла глаза, жмурясь от яркого света. Голова болела, впрочем, как и все тело. Она помнила, что после приступов панических атак, тело очень долго и трудно восстанавливалось. Обычно на полное восстановление уходило не меньше недели, но сейчас она не могла позволить себе такую роскошь, как проваляться в постели несколько дней. Она даже не знала, сколько уже прошло времени с последнего приступа. Этери попыталась сесть, и тут же почувствовала сильную руку, которая перехватила ее под спину, помогая ей удержаться в вертикальном положении. Девушка испуганно замерла, но потом подняла глаза, встречаясь взглядом с отцом. Одной рукой мужчина продолжал придерживать ее за спину, второй проворно подложил ей под спину подушку. Этери откинулась на подушки и вздохнула.

– Кто привез меня домой? Как я здесь оказалась? – задала она вопрос отцу. Тот вздохнул, но ответил.

– Позвонил твой начальник. Мистер Вулф, кажется. Он сказал, что у тебя был нервный срыв, и ты нуждаешься в отдыхе. Я приехал так быстро, как только смог. Ты уже спала. Твой босс никому не позволил прикоснуться к тебе. Сам отнес тебя в свой джип и довез до дома. Чем ты думала, дочка? Пойти работать в клуб, где полным-полно пьяных мужчин. Неужели не понимала, что рано или поздно, что-то или кто-то доведет тебя до срыва, – упрекнул ее отец.

– Это была моя терапия. Я специально устроилась работать в этот бар. Мне нужно учиться жить в социуме, – ответила девушка, пытаясь встать. Однако отец удержал ее. Сил не было поэтому пришлось подчиниться.

– Бар – это не социум. И твой приступ лучшее тому доказательство. Ты больше не будешь работать в этом баре, – сказал Роджер.

– Отец, не начинай. Я продолжу работу у мистера Вулфа. Ты не сможешь мне этого запретить, – отмахнулась девушка.

– Но твой срыв? – начал отец.

– И кстати, срыв случился не поэтому? – остановила его излияния Этери.

– А почему? – тут же спросил Роджер.

– Совокупность причин. Одно событие, наложилось на другое, и вот результат, – ответила Этери.

– Но ты же не будешь отрицать что все эти причины связаны с баром. Да ни один мужчина не пройдет мимо тебя. Ты себя в зеркало то видела? – сказал Роджер.

– Каждый день смотрюсь, ничего нового оно мне не показывает. Все папа, не начинай. Это первый срыв за то время, что мы здесь. Да и его бы не случилось, не начни Тамара свое расследование. Ей, видишь ли, стало интересно, почему я шарахаюсь от мужчин, не будучи лесбиянкой. Она полазила в интернете и, сложив два и два, сделала правильные выводы. А потом не нашла ничего лучшего, как поделиться этими выводами со мной. Она высказала предположение и случайно попала в цель. Я была деморализована и не нашла ничего более уместного, чем убежать. А потом последовал разговор с мистером Вулфом. И я сорвалась, – Этери замолчала. В комнату, вместе с запахом свежей выпечки, зашла мама, которая принесла чай и любимые девушкой булочки с яблоками и корицей. Рот тут же наполнился слюной, а в животе явственно заурчало. После приступов на девушку всегда нападал волчий голод. Этери взяла теплую булочку и вгрызлась в мягкое тесто. – Спасибо мамуля. Как всегда очень вкусно.

– Ешь родная. На кухне еще есть. Может, попозже, спустишься вниз? – предложила женщина.

– Угу, – промычала Этери, потому что говорить с набитым булочкой ртом было проблематично.

– Отдыхай, как почувствуешь себя лучше, спускайся вниз, – отец встал и взялся за ручку двери.

– Пап, а Майкл приедет на Рождество? – спросила девушка, когда проглотила первую булочку.

– Нет, он поехал к другу. У них там какая-то обширная программа. Оттуда сразу вернется на работу, – ответил отец. Он пытался говорить спокойно, но в его голосе девушка услышала горечь. Роджер явно страдал от отсутствия сына

– Ясно, – Этери невесело улыбнулась. Последние несколько лет, брат предпочитал проводить свое свободное время с друзьями, а не со своей семьей. Этери он откровенно избегал, но девушка его не винила. Кому интересно проводить время с сестрой, которая боится даже с родным братом оставаться один на один и шарахается от любого прикосновения. Первое время он пытался завоевать ее доверие и дружбу, но, когда Этери, раз за разом отталкивала его, спрятавшись в кокон отчуждения, Майкл сдался. Мать и отец, занятые ее проблемами, не заметили, что в борьбе за дочь, они потеряли еще и сына. Он отстранился от семьи, переехал в другой город, и постепенно исчез из их жизни. Даже на свадьбу Этери и Рика он не приехал, ограничившись подарком и открыткой. Сейчас Майкл звонил по праздникам и в дни рождения родных, но вот приезжать отказывался. Этери не хотела давить на брата, считая себя виноватой в том, что Майкл стал чужим в своей семье. Она не знала, как исправить ситуацию, и трусливо предпочитала спрятать голову в песок, надеясь, что проблема сама разрешиться. Но теперь понимала, что, если она хочет вернуть брата, придется действовать весьма жестко.

Этери спустилась вниз, родители тихо сидели за столом и ужинали. Оставаясь для них невидимой, девушка посмотрела на мать и отца. Только сейчас она заметила, как сильно сдали родители. Когда они переехали в эту страну, Этери сразу переселилась в кампус университета, стараясь учебой и неимоверными нагрузками заполнить пустоту, которая образовалась в сердце, после смерти Рика. Но еще больше ей хотелось прогнать то чувство страха, которое поселилось там вместе с пустотой. Рик дарил ей любовь и нежность, пока он был рядом, она была счастлива. Но Рик умер, а вместе с ним из жизни, из ее жизни ушли спокойствие и защита. Но за своим горем, Этери не заметила, как постарели родители, как морщинки поселились в уголках маминых глаз, как сгорбился и ссутулился отец. Этери прикусила губу. Она уехала из дома, прежде выгнав из него Майкла, и оставив родителей, наедине друг с другом. А ведь родители никогда, ни словом, ни жестом, не дали ей понять, что она обуза. Они всегда поддерживали ее, и после изнасилования, и после смерти Рика. И ни разу не упрекнули в том, что это из-за нее Майкл ушел из дома. Ее мнение и ее жизнь всегда были для них на первом месте. А она эгоистично бросила их, стараясь забыть все произошедшие с ней события. Нужно вернуть улыбку на лицо мамы, и желательно папы тоже. Этери еще не знала, что нужно для этого сделать, но то, что она это сделает, она уже для себя решила. И первым в ее списке было вернуть Майкла домой. Она тряхнула головой и с улыбкой сбежала по ступенькам. Она подошла к матери и, поцеловав ее в щеку, произнесла:

– Мама, спасибо за булочки. Как всегда очень вкусно. Папа, спасибо, что привез меня домой, – девушка улыбалась, стараясь не показывать родителям своей слабости.

– Не за что. Что ты собираешься делать? – спросила мать.

– Я собираюсь съездить в бар и забрать мотоцикл. И думаю нужно как-то объясниться с моим работодателем. Представляю, как его напугала моя выходка, – сказала Этери. – Кстати папуля, думаю твое желание исполниться. Никто не станет держать на работе сотрудника с неустойчивой психикой.

– Может не стоит возвращаться в это место. Ты еще не оправилась… – сказал отец.

– Папуля, – Этери подошла и обняла отца. Роджер замолчал от такой ласки дочери. Обычно Этери была скупой на ласки, предпочитая не дотрагиваться до людей без должной необходимости и также, не позволяя прикасаться к себе. И сейчас, дочь не стала затягивать объятия. Этери разомкнула руки и отошла. – Я только заберу байк. Думаю, что мистер Вулф не захочет держать в баре психически неустойчивую девицу.

– Не говори так. Не многие становятся прежними после того ужаса, что ты пережила. Таких, как ты, единицы. Гораздо чаще девушки не справляются и кончают с жизнью. Или сходят с ума. Ты еще хорошо справляешься, дочка, – он похлопал ее по руке. Этери невесело улыбнулась.

– Папа, ты что, не видишь. Я не справляюсь. Раньше меня поддерживал Рик, но теперь его нет, и я медленно скатываюсь в пропасть. Поэтому я и уехала, чтобы не тащить вас за собой, но теперь вижу, что без меня у вас дела еще хуже. Я хочу вернуться домой и жить с вами, если вы не против, – Этери выжидающе смотрела на родителей. Неожиданно мать подошла и обняла ее. Этери, превозмогая в себе желание, вырваться, обняла ее в ответ.