– Почему вы работаете у меня? Почему приняли мое предложение? – и тут же заметил, как плечи девушки расслабились, и она медленно выдохнула. Надо же, он и не заметил, что она не дышала, с того момента, как он задал свой вопрос. – Итак, почему?

– Мне нужны деньги. Нужно оплачивать учебу, – ответила Этери.

– Ваш мужчина не может содержать вас? Он не помогает вам? – задал он следующий вопрос.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – Этери непонимающе смотрела на Ричарда. Он подошел и, склонившись над сидевшей в кресле девушкой и, закрыв глаза, снова глубоко вдохнул. Ричард не заметил, как девушка застыла в кресле от страха. Он навис над ней, вызывая неконтролируемый ужас. Этери пришлось собрать все свое мужество, чтобы остаться сидеть в кресле, но она чувствовала, как волны паники накатывают одна за другой, грозя затопить полностью ее сознание. Оборотень между тем, открыл глаза и встретился взглядом с глазами девушки. Испуг, нет, панический ужас увидел он в некогда прекрасных глазах. От страха, глаза девушки потемнели, став темно-синими. Все краски отхлынули от лица, сделав его восковым и неживым. Этери вжалась в кресло, стараясь отодвинуться от него, как можно дальше. Пальцы судорожно вцепились в подлокотники кресла. Ричард медленно поднялся, разрывая зрительный контакт. Этери закрыла глаза и медленно выдохнула.

– Вы боитесь меня? Почему? Неужели я вызываю у вас такой страх и ужас? – его задела реакция девушки. Было видно, что она его боится, но он не сделал ничего такого, что могло бы вызвать такой неконтролируемый ужас.

– Я не боюсь вас, – но в противовес словам, голос девушки предательски дрожал, а лицо оставалось бледным. Да и поза оставалась напряженной. Девушка больше всего была похожа на зайца, готового вскочить и броситься прочь от грозного волка.

Ричард отвернулся. Он, до сих пор, часто встречал людей, которые боялись и ненавидели оборотней, но за все время работы девушки в его баре, он утвердился во мнении, что Этери его не боится. Последний месяц она открыто общалась с ним, отвечая на вопросы и смеясь его шуткам, часто шутила сама. Тем более странным, было видеть сейчас страх в ее глазах. Сразу по приходу на работу, девушка сразу дистанцировалась от всего мужского коллектива бара. Она твердо дала понять, что ее не интересуют работающие в баре особи мужского пола. И, хотя, со всеми посетителями и сотрудниками бара, девушка всегда была очень вежлива и мила, мужчины быстро поняли, что злить и выводить эту девушку из себя, чревато неприятными для них последствиями. Кроме острого как бритва языка, девушка обладала стальной хваткой и довольно хорошо поставленным ударом. В первый же день работы, оборотень заметил, что девушка не любит, когда к ней прикасаются. Он видел, как она отреагировала на объятия Эрика, брат потом в течение недели руку не мог нормально поднять. Этери не шарахалась от мужчин, но старалась не оставлять их за спиной. Ричард давно заметил, что девушка несмотря на то, что вокруг нее постоянно вились мужчины, домой неизменно уходила одна. Ее «Хаябуса» изо дня в день стоял на стоянке в ожидании хозяйки. Ричард поражался, как девушка, так спокойно водит такую мощную машину. Мотоцикл казался огромным, рядом с хрупкой фигуркой Этери. Девушка казалась загадкой, и Ричарду с его неуемным любопытством очень захотелось разгадать эту загадку.

– Значит, не боитесь? Тогда может, попробуем еще раз? – и Ричард снова начал склоняться к Этери. Он не отводил взгляда от ее четко очерченных губ и не увидел, как мгновенно посерело от страха лицо девушки. Этери почувствовала, как паника затапливает сознание чернотой, и мгновением позже в нос ударил знакомый запах ландышей. Девушка попыталась вдохнуть, но горло сжала безжалостная рука, перекрывая доступ воздуху.

– НЕТ!!! – Этери подскочила, пытаясь выскользнуть из его рук, но запуталась в ногах и начала заваливаться на стоящего рядом оборотня. Ричард успел подхватить падающую девушку, по инерции дергая ее на себя. Никто из них двоих не понял, что произошло, но буквально через мгновение, Этери оказалась прижата к сильной, твердой мужской груди, а мощные руки с необычайной нежностью ее к этой самой груди прижимали. Паника захлестнула Этери с головой, она забилась в руках мужчины, стараясь вырваться на свободу, но хватка оборотня стала только крепче. Ричард не понял, что произошло. Этери бешено отбивалась, стремясь вырваться из его рук. Он перехватил ее, сильнее сжимая в объятиях, стараясь не нанести лишних увечий. Он гладил ее по голове, шепча в ухо какие-то глупости, но ничего не помогало, девушка его явно не слышала. Тогда Ричард решился на крайние меры. Он резко отодвинул Этери от себя и залепил ей звонкую пощечину. На мгновение девушка замерла, а потом начала вырываться с удвоенной силой. Ричарду ничего не оставалось, как выпустить Этери. Он отпустил руки, и девушка упала на ковер. Она в панике поползла прочь от него и забилась в угол. Ричард сделал шаг к ней и Этери закричала:

– Нет, не надо, не трогай меня. Лучше убей, – Этери кричала, выставив вперед руки. Глаза девушки смотрели куда-то мимо него, сейчас она находилась в своем кошмаре. Слезы градом лились из прекрасных глаз. Девушка дрожала всем телом. Ричард ничего не понимал. На крики Этери в комнату вбежали Эрик и Крис. Они остановились в дверях, переводя взгляд с ошарашенного Ричарда, на бьющуюся в истерике девушку.

– Ты что наделал, Ричард? Что ты натворил? – Эрик набросился на брата с кулаками. Крис, между тем, попытался успокоить Этери.

– Эрик убери Ричарда из комнаты. Хотите разобраться между собой, делайте это в коридоре, – он вытолкнул обоих парней за дверь. После этого медленно повернулся к Этери. Она сидела в углу, обхватив голову руками, и раскачиваясь из стороны в сторону.

– Этери, это я – Крис, – спокойным, доброжелательным голосом начал бармен. – Я пришел как твой друг. Я помогу тебе, если ты мне позволишь, – он шел к ней на коленях, медленно приближаясь, и останавливаясь в тот момент, когда девушка поднимала голову. Оказавшись прямо перед ней, он тихонько дотронулся до ее плеча. Этери вздрогнула и снова подняла залитое слезами лицо на Криса. В глазах появилась тень узнавания. Потом Этери бросилась к нему и, обняв за шею, заплакала от облегчения. Крис гладил ее по волосам, по спине, успокаивая, чувствуя, как дрожит в его объятиях хрупкое девичье тело.

– Он снова пришел, Крис. Он снова пришел за мной. Он заберет меня, – бессвязно бормотала Этери. – Я не смогу еще раз пережить такое, пусть лучше сразу убьет, только не это. Крис я боюсь, не хочу к нему, не хочу, не хочу, – как заведенная повторяла девушка.

– Его здесь нет. Здесь только я и ты. Ну, успокойся, посмотри сама и ты поймешь, что кроме нас, в этой комнате никого нет. Никто тебя не заберет, я никому тебя не отдам. Ты в клубе, среди друзей, – Крис, словно молитву, бормотал слова утешения, и через какое-то время заметил, что тело девушки расслабилось в его руках, дрожь, сотрясавшая тело, утихла, да и рыдания тоже. Крис посмотрел на лицо Этери. Девушка безмятежно спала в его руках. Истерика прекратилась, перейдя в глубокий, больше похожий на обморок сон. Крис поднялся с пола, держа в руках спящую девушку. Он сел в кресло, держа Этери на руках, баюкая ее. Ричард, заглянувший в кабинет, был потрясен, открывшейся его взору картиной. Крис посмотрел на своего босса. – Нужно положить ее куда-нибудь. Не могу же я держать ее так. Мне работать нужно. Думаю, мой отпуск накрылся.

– Давай в мою спальню. Я попрошу Эрика посидеть с ней, он дал мне номер ее подруги, думаю, у той есть телефон ее родителей. Не знаю, что случилось сегодня, но в жизни этой девушки явно произошло что-то страшное. Думаю, ей нужно отлежаться и отдохнуть, – мужчина помог Крису подняться и вместе они отнесли спящую девушку в комнату Ричарда. Положив девушку на кровать, они вышли в коридор, и Ричард набрал номер. – Тамара, добрый день. Это мистер Вулф. Мне нужен телефон родителей Этери. Да, спасибо, я подожду.