– Спасибо, милый, за понимание, – Алена наклонилась к лицу Андрея и нежно поцеловала его в губы. – Дети вернуться из школы через час-полтора. Не хочешь, как бы это сказать, немного размяться?
Андрей намек понял. Он поднял Алену на руки и понес ее в спальню. По крайней мере попытался перенести…
На следующее утро Андрей сразу после завтрака уселся за стол и задумался о том, а что, собственно, он может предложить. Написание любых текстов – это, пожалуйста. Хоть рекламных, хоть пиар, который стал входить в моду. Подготовка каких-то информационных материалов, буклетов, аналитика. К тому же он хорошо знает типографский процесс и есть хорошие знакомые в нескольких типографиях, так что может обеспечить и полиграфию. Уже немало.
Страна постепенно приходила в себя после потрясений перестройки, пусть медленно, но рос и частный бизнес. Наверняка, кому-то рано или поздно его опыт и знания должны были пригодиться.
Сформулировав для себя свой новый вид деятельности, Андрей снова уселся за телефон. Он решил обзвонить знакомых и малознакомых людей, которым, как он надеялся, могут пригодиться его услуги. Со стороны его разговоры могли показаться досужей болтовней старых приятелей, но на самом деле ему было важно понять, кто и чем сейчас занимается и кому он может пригодиться. Некоторые из его собеседников приходили в шок, когда узнавали, что он ушел из журналистики, да еще пытается замутить какое-то свое собственное дело.
– Старик, да ты просто с ума сошел», – сказал ему один из бывших однокурсников. – Да тебе с твое именем и репутацией даже в нынешние времена стоит только свистнуть, как выстроится очередь желающих взять тебя на работу. А вот так, в омут с головой. Таких сумасшедших в стране еще поискать надо. Хотя это в твоем стиле. Ты всегда у нас был, скажем так, непредсказуемым.
– Сам в шоке», – пошутил в ответ Андрей. Из этих разговоров он сделал несколько выводов, и в том числе самый главный: проще всего устраиваются самые беспринципные и бесталанные. Им все-равно что делать и на кого работать – лишь бы деньги платили. Но, правда, и бегают в «шестерках». Некоторые из ребят, что посильнее, места заняли повыше, но чувствовалось, что это дается потом и кровью и что им тоже приходилось ломать себя через хребет. Но никто, с кем говорил Андрей, даже и не пытался попробовать начать свое собственное дело. Все правдами и неправдами стремились залезть под теплый бочок кого-нибудь из тех, кто был «при деньгах», будь то во власти или в промышленности. А многим так и не удалось найти себя в новой системе координат, и они просто плыли по течению, надеясь, что рано или поздно их прибьет к какому-нибудь берегу. И этих ребят Андрею было безумно жалко, ведь среди них было немало талантливых, достойных людей. Андрей был просто в ужасе, когда узнал, как много из его одногодков спились и сколько умерло от пьянки за те пару последних лет, что он не общался с ними.
Вслед за звонками последовали и встречи с теми, кого Андрей внес в список «перспективных». Конечно, можно было бы пойти и по-другому пути – дать рекламу в газетах, но на это нужны деньги, которых нет, а к тому же Андрей не очень верил в успех такого варианта.
– Весь мир, – объяснил он Алене свои действия. – работает по системе, которую в Америке называют «old boys club», то есть некий клуб старых друзей. Люди предпочитают работать с теми, кого они знают и кому могут доверять. Особенно в такие смутные времена как сейчас. Может быть, когда-нибудь партнеров будут отбирать и по другому принципу, но сейчас никто не хочет рисковать деньгами и отдавать их каким-то неизвестно откуда взявшимся самозванцам. А так – ты знаешь меня, я знаю тебя. И соответственно возникает некая персональная моральная ответственность. Бизнес может строиться только на доверии. А если его нет, то нет и бизнеса.
Какие-то мелкие заказы типа печати рекламных листовок ему удалось получить достаточно быстро. Суеты от них много, приносят они копейки, но, с другой стороны, добавили ему оптимизма, подтверждая, что он на верном пути. К тому же каждый новый заказ – это еще одна страничка в так называемом «портфолио». И теперь Андрей может не просто тупо рекламировать свои «безграничные возможности», но и демонстрировать конкретные работы. Он уже начал подумывать о том, чтобы найти себе помощника и, быть может, даже снять небольшой офис. Но пока все же приходилось делать все самому – «и чтец, и жнец, и в дуду игрец».
Наступило лето, Андрей перевез Алену с детьми на дачу.
– Зиму пережили и слава богу, – пошутил он, когда они, наконец, разгрузились. – Теперь я понимаю наших предков, почему они так радовались приходу весны. К тому же скоро должны пойти грибы, а у соседей на грядках зреет урожай, так что с голода не помрем.
– Ты еще скажи: давайте сварим щи из крапивы или из одуванчика, – остудила его пыл Алена.
– А почему бы и нет, – засмеялся Андрей, – Говорят, что это очень даже вкусно. Вы поначалу тоже сопротивлялись, когда я вам предложил сварить «фронтовой супчик». А потом от тарелки за уши нельзя было оттащить.
Пару раз Андрею из безысходности действительно пришлось сварганить «суп из топора», как он это называл. Как его варить, ему когда-то показал отец, утверждавший, что именно этим они спасались от голода на фронте, когда куда-то пропадал обоз с полевой кухней и им приходилось самим готовить себе еду. Рецепт был очень простой: вали в котелок все, что есть – пару картошек, морковку, а можно и перловку или другую крупу. А если в загашнике или в НЗ, как они называли это на фронте, оказывалась банка тушенки, то получалось вообще сказочно вкусно. Вываливаешь ее в кипяток, посолил, поперчил и супчик готов.
– Конечно, с голодухи и суп из сапога съешь, – грустно усмехнулась Алена. Действительно зиму и весну они пережили с большим трудом. Иногда в доме реально не было ни денег, ни продуктов. Спасала только зарплата Алены, хотя, впрочем, и ее хватало лишь на полмесяца.
Этот разговор с Аленой очень расстроил Андрея. Он старался никогда это не показывать, но очень сильно переживал, что по его вине семья вынуждена перебиваться, как раньше говорили, с хлеба на воду. По крайней мере в его представлении их жизнь в последние месяцы выглядела именно так.
– Ты куда? – окликнула Алена Андрея, когда он понуро поплелся к калитке.
– Пойду, на обед крапивы соберу, – мрачно ответил он.
– Вот дурачок-то, – напутствовала его Алена, но Андрей ее слова уже не услышал.
Она встревоженным взглядом проводила Андрея. Алена счастлива, что Андрею удается зарабатывать хоть что-то, но не потому, что в доме появилось чуть больше денег. Ее не отпускала тревога за его состояние. Чтобы получить заказы, а потом и выполнить их, ему приходится вертеться как белке в колесе. И хотя то нервное напряжение, в котором он пребывал первые месяцы, уже прошло, но появились новые заботы, нервотрепка иного рода.
ГЛАВА ПЯТАЯ
С ЧЕГО НАЧИНАЕТСЯ РОДИНА
Скорый поезд Москва-Киев, как всегда, прибыл на перрон вокзала украинской столицы рано утром. Город еще только просыпался. У Андрея вырисовывался один очень интересный, крупный проект с одной из киевских типографий, и за последние пару месяцев он уже несколько раз приезжал сюда на переговоры.
Андрей с первого взгляда влюбился в Киев. Широкие проспекты, красивые площади, аллеи каштанов, какая-то вроде своя, но все же особенная архитектура, благожелательные люди. А поскольку все вокруг говорили по-русски, то невольно чувствуешь себя как дома.
Когда Андрей первый раз поднялся на Старокиевскую гору, то почувствовал, как его сердце забилось сильнее обычного. И дело было не только в изумительном виде, открывавшемся с высокого берега Днепра. На краю обрыва он увидел длинный старый камень, на котором древнеславянской вязью были высечены слова: «Отсюда есть пошла русская земля». Именно с этих слов начиналась «Повесть временных лет» Нестора Летописца. Казалось, что этот камень здесь лежит уже много столетий. Андрей был немало удивлен, когда услышал рассказ экскурсовода о том, что на самом деле он был установлен относительно недавно в память об основании Киевской Руси. Но, впрочем, эта новость особо его не разочаровала и не испортила то восторженное чувство, которое его охватило, когда он оказался в Верхнем Городе, историческом центре Киева. В этом месте все дышало историей.
