ГЛАВА ПЕРВАЯ

АНГЕЛЫ-ХРАНИТЕЛИ СУЩЕСТВУЮТ

Этим утром Алена проснулась раньше обычного. На душе было сумрачно, но она взяла себя в руки. Умылась, быстро позавтракала, приготовила завтрак для дочерей и решила немного прибраться в квартире. В прихожей она наткнулась на сумку с вещами Андрея. Теми самыми, которые он брал с собой для поездки в Якутию. Она так и осталась лежать около входной двери. Там, где ее оставили накануне вечером.

Алена отнесла сумку в кухню, поставила на стол и почему-то долго смотрела на нее, словно чего-то боялась. Но потом все же открыла молнию и стала доставать одну за другой вещи Андрея. Когда дошла очередь до свитера, она взяла его обеими руками, скомкала и прижала к груди, вдыхая такой до боли знакомый запах любимого человека. На самом дне сумки лежали блокнот и какой-то сложенный пополам листок бумаги.

Он раскрылся в ее руках.

«Любимая, – прочитала Алена. – Даже не знаю, с чего начать. Получается, как в дешевом женском романе – «Если ты держишь в руках это письмо, то, значит, меня уже нет». Прости меня, пожалуйста, я очень подвел тебя и девочек. Я сейчас сижу в обледеневшей, сломавшейся машине in the middle of nowhere, – по-другому и не скажешь, и скорее всего до утра уже не доживу. Скажу честно, быть может, впервые в жизни, не знаю, что писать. Я очень люблю тебя – ты моя первая и единственная возлюбленная. Я очень люблю тебя и наших дочек. Вы – все для меня в этой жизни. Прости меня, что я не сдержал своего обещания быть с тобой всегда. Я знаю, ты – сильная, ты справишься. А я обещаю, что и оттуда постараюсь быть рядом с вами, помогать вам и всячески оберегать. Прости, если сможешь. Люблю тебя. Поцелуй за меня девочек».

С каждой строчкой и без того корявый почерк Андрея становился все более неразборчивым. Было видно, с каким трудом ему давалось каждое слово. Дочитав его записку до конца, Алена уже не могла сдержать слезы и зарыдала в голос.

Ее плач разбудил Лизу. Она прибежала босяком к матери и забралась к ней на колени. Алена обняла дочку и заплакала еще сильнее. Лиза, не понимая, что происходит, попыталась успокоить ее.

– Мама, а когда папа придет домой? – спросила она, вызвав своим вопросом новые слезы у Алены. – Он мне обещал красивые камушки привезти.

– И мне тоже, – всхлипнула в ответ Алена.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Алена с трудом собралась и все же сняла трубку. Звонит Петр. На его вопросы она отвечала достаточно односложно: «…Да, большая степень обморожения…Особенно руки и ноги…Угрозы жизни вроде уже нет…Лежит под капельницей…Все там. Я тоже туда приеду, но попозже – вот только провожу девочек в школу».

Она продиктовала Петру адрес больницы и положила трубку.

Через пару часов, отправив дочерей, Алена помчалась в больницу. К ее горлу опять подступил комок, и она с трудом сдержала слезы, когда увидела в больничной палате на койке забинтованного с ног до головы мужчину. Рядом с ним сидела Надежда. Вслед за Аленой в палату вошел Петр.

– Что сказали врачи? Как у него дела? – с порога спросил Петр, но Надежда толком ничего не может объяснить.

– Все плохо, – всхлипывает она. – Очень сильное обморожение. Врач говорит, что все теперь зависит от его организма – сможет он справиться или нет. Конечно, нужны еще лекарства, мази, но в больнице их нет. Бинтов для перевязки и то не хватило. Мне пришлось в аптеку бежать. Сейчас должен прийти врач и сказать, что еще нужно. А вот и он!

Но вместо врача в дверях палаты появилась медсестра, которая сделала больному какой-то укол, проверила капельницу и быстро ушла. Вслед за ней, наконец, пришел и врач.

А еще через пару минут дверь снова распахнулась и в нее вошел…Андрей, живой и здоровый. Он сразу взялся за дело и стал обсуждать с врачом, какие еще необходимо привезти лекарства. В больнице полная нищета, денег нет и, соответственно, отсутствуют даже самые примитивные медикаменты. Андрей пообещал достать все, что нужно.

– Надюша, я думаю, нам всем здесь сидеть нет смысла. Так что мы с Петром поедем за лекарствами, – Андрей умел собираться в критических ситуациях и быстро принимать решения. – Если что еще понадобится или произойдет, хотя и не должно, звони Аленке домой – она мне передаст. Врач сказал, что сейчас состояния Александра стабилизировалось, так что особых сюрпризов он не ждет. Когда Сашка придет в себя, скажи ему, что мы все здесь были и к вечеру снова подъедем.

Вечером, когда Андрей пришел домой, Алена устроила ему допрос с пристрастием, с какого перепуга он написал ей такое прощальное письмо. Андрей попытался отшутиться. Сидел, мол, вечером в гостинице, на улице под минус 70, ну и как-то само собой получилось, что представил себе такую ситуацию. Подумал, что может получиться неплохой рассказ.

– Ага, – возмутилась Алена, – значит, ты это не мне писал, а так – все придумал, для красного словца. А я-то, дура, поверила, что такие прекрасные слова только для меня.

А что он мог ей еще сказать. Не зря же существует такое понятие – ложь во спасение.

Но Андрей был в шоке от женской логики:

– То есть по-твоему получается, что было бы лучше, если бы я и правда замерз там насмерть?

– Да прямо сейчас, размечтался, – засмеялась Алена. – Легкой жизни захотел? Замерз он насмерть! От меня так легко не отделаешься.

– Да я и не пытаюсь, – ластился Андрей к Алене. – И пойми одну простую вещь – все мои слова про любовь только о тебе и для тебя. И вообще я так соскучился по моей любимой!

– А ты там ничего себе не отморозил? – игриво поинтересовалась Алена.

Она сменила гнев на милость и благосклонно приняла его ласки. Примирение было, как всегда, долгим и страстным.

Отдышавшись, Алена устроилась поудобнее на плече у Андрея.

– А теперь рассказывай, как все было на самом деле, – настаивает она. – Я же не дурочка какая, чтобы поверить в твои басни о том, как на тебя снизошло вдохновение темным вечером в гостинице.

– А на самом деле, любимая, у меня есть прекрасный ангел-хранитель, – загадочно улыбнувшись, ответил Андрей. А потом добавил:

– И это – ты!

– Тоже мне открытие, – удивилась Алена. – Я тебе всегда говорила, что я твой ангел-хранитель. И пока мы вместе, у тебя всегда все будет хорошо.

Больше он ничего Алене не рассказал, к каким бы изощренным пыткам лаской она не пыталась прибегнуть.

На самом деле Андрей действительно в очередной раз убедился, что у него точно есть ангел-хранитель, который всегда выручает его в последнюю минуту. Тогда, в замерзающей машине, он уже почти заснул, но что-то его, будто толкнуло, и он из последних сил открыл глаза. Посмотрел в зеркало заднего вида, и ему показалось, что сквозь снежную пургу пробиваются какие-то белые пятна света. Причем они становились все больше и больше, будто приближались. Он толкнул в бок локтем водителя Василия:

– Либо у меня уже глюки начались, либо там машина.

Они выскочили наружу, и сквозь вой пурги услышали звуки ревущего двигателя, а еще какой-то включенной на полную мощь танцевальной музыки. Вскоре призрак обрел вполне конкретные черты и оказался огромным бензовозом. Он резко затормозил около ГАЗика, и из него выскочил возбужденный молодой парень, от которого отчетливо шел запах перегара.

– Что, мужики, загораете? – загоготал он. – Давайте, залезайте ко мне. Меня Мишка зовут.

Они залезли в теплую кабину, водитель сделал музыку потише.

– Врубил, чтобы не заснуть, – объяснил он, доставая из-под сиденья бутылку водки, которую протянул ребятам. – Хлебните для сугреву, а то уже посинели как утопленники в проруби.

Оказалось, что он задержался на свадьбе, а ехать надо было по-любому – на шахте заканчивалось топливо.

– Не страшно ехать одному-то, – заплетающимся языком поинтересовался Андрей – водка как-то сразу ударила в голову. Ему опять стало тепло, но это было приятное тепло, разлившееся по всему телу как сладкая истома.