— А что, если я никогда не смогу…дать ему то, что он хочет?

—Когда любят, ничего не требуют взамен. Если он уйдет — значит больше не любит, а следовательно, и держаться за него не стоит. Тогда ты просто его отпустишь.

Алиса кивнула, мысленно представляя себе этот день — день, когда у нее больше не останется причин, чтобы жить на этом свете.

—Детка, у тебя всегда буду я. В этом можешь не сомневаться. —Кира вновь протянула подруге руку.

Алиса пожала ее ладонь и посмотрела в окно. Очередная пачка листьев кружила в воздухе, а на стекле появились первые снежинки.  Впервые за долгое время ей захотелось, чтобы кто-нибудь сказал ей, что все будет хорошо.

—Все будет хорошо! — подала голос Кира.

Алиса с благодарностью посмотрела в теплые шоколадные глаза подруги и кивнула.

—Все будет хорошо.

Глава 32

Роман зашел в комнату, и Алиса как обычно вздрогнула. Бесшумная дверь не оставляла проживающим в квартире ни малейшего шанса услышать ни то, как она открывается, ни то, как закрывается.

Девушка подняла на него взгляд и заметила что-то неладное. Роман выглядел испуганным и растерянным. В руках он держал белый почтовый конверт, неровные края которого говорили о том, что он вскрыт и  его содержимое уже известно получателю.

Она поправила свои короткие завитки (волосы немного отрасли, и она сделала себе прическу наподобие той, что была у Киры, когда Алиса только вернулась в Питер). Затем встала и подошла к Роману.

—Обедать  будешь сейчас или позже? — Она положила свои руки ему на плечи и нежно поцеловала в кончик носа.

—Не знаю… — Роман продолжал смотреть на нее потерянным взглядом.

—Что это? — Алиса взглядом указала на конверт в его руках.

—Я не знаю,— повторил свой ответ молодой человек, и Алиса решила, что теперь пора волноваться. Такого странного поведения любимого она не могла припомнить.

—Можно я посмотрю? — Она протянула ему открытую ладонь. Роман кивнул и вложил в ее руку конверт. — Может, ты поймешь, что все это значит.

Алиса пожала плечами и вернулась на диван.  Сперва она изучила адрес отправителя — «Органы опеки и попечительства Невского района г. Санкт-Петербург». Дальше шел обычный городской адрес и индекс. На конверте стояла черная печать с двуглавым орлом.

—Органы опеки? — Алиса подняла на мужчину удивленный взгляд.

—Ты видишь, я сам в шоке! — Роман прошел к барной стойке, взял с нее стакан, наполнил его водой из-под крана и залпом выпил.

Алиса  достала письмо. Пробежав глазами текст несколько раз, она почувствовала, как встают дыбом волоски на ее коже.  Смысл письма был яснее ясного — в Санкт-Петербургском городском суде рассматривается дело о признании отцовства гражданином Марининым Романом Константиновичем. Истец — некий адвокат Кошелев М.С. Инспектор службы, направившей это письмо, предлагает Роману Константиновичу посетить органы опеки лично для решения вопроса возможно в досудебном порядке. Встреча назначена на сегодня, на 16.00.

—Что это такое? — Алиса ничего не понимала.

—Я же сказал тебе — я ничего не знаю!  — Роман со злостью опустил стакан на столешницу и отвернулся к стене.

—У тебя есть ребенок, вот что это значит! — Алиса встала с дивана и с ужасом всматривалась в напряженную спину Романа, словно призывая его обернуться.

—Или кто-то пытается на мне заработать…— он повернулся и посмотрел ей в глаза.

—Как это?

—Очевидно, что для тебя это не имеет значения, но вообще-то я заработал немалые деньги.

—Причем тут твои деньги?

—А притом, что не все такие наивные и влюбленные. В мире еще есть стервы. И мне довелось их обижать.

—Ты думаешь, это одна из тех женщин, с которыми ты мне...с которыми ты был, когда я уехала?— Алиса начинала понимать, что он имеет в виду, и почувствовала, как ее тело пронзают многочисленные и весьма болезненные уколы ревности.— Ты думаешь, кто-то из них мстит тебе?

—Возможно.

Алиса положила конверт на журнальный столик и начала ходить туда-сюда по комнате, обдумывая, что делать в этой ситуации.

— Послушай. Ты должен… точнее мы должны поехать на эту встречу и все досконально выяснить. Насколько мне известно, тебя попросят сделать анализ ДНК, и если это не твой ребенок — анализ это просто подтвердит. Никакого дела не будет.  Вопрос в том, уверен ли ты, что у тебя нет детей?

Роман поморщился, вспоминая тех женщин, с которыми он спал.

—Уверен. Я всегда предохранялся.

Алиса сглотнула. Неприятные воспоминания разбудили не только ревность, но и спящую дыру внутри нее. Больно стало не только от того, что у Романа были другие женщины, но и от того, что у этих других женщин могут быть дети от него, в отличие от нее.

—Что ж…Тогда нам нужно поскорее закрыть этот вопрос. Поехали?  — Девушка прошла мимо него к вешалке, быстро натянула на себя пуховик и шапку, затем ловко опустила ноги в теплые угги.

Роман согласно кивнул. Через десять минут они уже ехали к месту встречи, следуя подсказкам навигатора.

—У меня такое чувство, что небо против нас,— пробурчала Алиса.

—Почему? — спросил Роман, не отрывая взгляда от дороги. Крупные хлопья снега падали на лобовое стекло, и хотя дворники в машине были мощные и работали так часто, что казалось, перед глазами вертятся лопасти вертолета, все же с трудом справлялись с пургой.

—Стоит нам с тобой только подумать, что очередное препятствие позади, стоит нам только расслабленно выдохнуть — и вот! Здравствуйте, я ваш очередной геморрой! Приятно познакомиться!

—Ты девушка, а не сапожник. Прекрати ругаться. — Роман на секунду отвернулся от дороги и укоризненно посмотрел на Алису.

—Прости.

—Прощаю.

—А что если… — Алиса замолчала, прикусив губу.

—Если что? — переспросил Роман.

—Если этот ребенок все же твой?

—Тогда я признаю отцовство и буду его растить.

Роман ответил, даже не задумавшись над ее вопросом. Он сразу знал ответ, сразу после того, как в первый раз прочитал это письмо.  Алису начали душить слезы.

—То есть ты вернешься к его матери? — спросила девушка, хлюпая носом.

—Ну что за ересь приходит к тебе в голову? Зачем мне к ней возвращаться?

—Потому что у ребенка должна быть семья, потому что он должен видеть перед глазами пример — любящие родители, теплый дом и все такое.  — Алиса утерла варежкой нос, стараясь скрыть слезы.

—В моем случае это будет плохой пример — любящие родители должны любить не только ребенка, но и друг друга. В противном случае в семье нет никакого смысла.  Я достаточно наигрался, теперь я не собираюсь изображать любовь даже за все богатства мира. Я хочу любить по-настоящему. Отдельно ребенка, отдельно тебя.

Алиса выдохнула.  Казалось, ее сомнения развеяны, но какая-то заноза внутри все же продолжала болеть и щемить.

—Хорошо.

—Хорошо.

Он улыбнулся и протянул ей правую руку, в которую девушка поспешила вложить свою ладонь.

Глава 33

Роман легонько постучал тыльной стороной ладони в хлипкую кабинетную дверь.

—Входите! — бойкий голос из-за двери рассказал о своей хозяйке, что ей около сорока и она привыкла командовать.

Алиса, видя, как нерешительно топчется возле двери Роман, потянула ее за ручку и вошла первой.

—Добрый день! У нас назначено на 16.00

 Грузная тетка в круглых очках подняла на нее взгляд.

—Фамилия?

—Маринин.

—Маринин — это вы?

—Нет, я Лавлинская.

—Тогда закройте дверь с обратной стороны.

Алиса опешила от такой неприкрытой грубости.

—Маринин — это я. А девушка — моя будущая жена.

Роман переступил порог и снял с рук перчатки, смерив чиновницу презрительным взглядом.

—Проходите, присаживайтесь. — Женщина привстала со стула и рукой указала на ряд стареньких стульев, ютившихся у левой стены ее кабинета.

—Вы немного раньше назначенного. Дождемся еще Михаила Степановича.