— Какие планы на завтра? — Роман уже не сомневался, что если они и были, теперь у нее их нет.

— С утра Эрмитаж, а потом…. — Девушка замялась и смущенно опустила глаза…

— А потом я наберу, хорошо? — он продолжил ее мысль, заранее зная ответ.

— Да, — еле слышно, на выдохе ответила безнадежно пропавшая теперь девушка.

В какой-то момент ему показалось, что какая-то сила, возможно даже, совесть, в его душе начала противно скрести своими когтями, сопровождая это действо надоедливым внутренним голосом, который почему-то требовал прекратить подкат и позволить себе влюбиться.

Роман невольным движением руки поправил свою челку, стараясь отогнать прочь эти провокационные мысли.

— Тогда до завтра. Я позвоню в четыре. Подойдет?

— Конечно.

— Тогда до встречи. — Он слегка поклонился, повернулся и ушел, оставив девушку без прощального взгляда.

Операция прошла более чем успешно. Золотая рыбка прочно запуталась в его неводе. Но почему же так щемило внутри? Он потер ладонью свою грудь  в области сердца в надежде унять это жжение, но оно по неизвестным ему причинам не унималось.

Глава 3

Быстрым шагом он добрался до входа в свой корпус.  В коридоре эхом отзывался звук надрывающегося в вахтерской старенького телевизора.  Роман вызвал лифт и за несколько секунд добрался до девятого этажа.

Спустившись на один пролет по лестнице, он расположился у окна, из которого открывался вид на уже известную лавочку и весь парк. Он успел — они еще были на месте и о чем-то спокойно говорили. «Черт, как же зовут подругу?» — Роман вдруг вспомнил, что не спросил имени брюнетки, которая как раз в этот момент жестом приглашала Алису куда-то отправиться.

Он достал из кармана мобильник и, недолго думая, набрал сообщение и отправил.

Реакция девушки не разочаровала — она встала, словно вкопанная, посреди тропинки и пытливым взглядом всматривалась в экран своего телефона, не обращая внимания на то, что сильно отстала от подруги.

— О-о-о, как все запущено. — Роман цокнул языком. — Девочка моя, неужели ты никогда раньше не слышала комплиментов от мужчин? Да ты, оказывается, чересчур легкая для меня добыча, — его ловкие пальцы быстро набирали буквы на экране мобильника.  — Я завалю тебя комплиментами! — Он улыбнулся и нажал клавишу отправки.

Роман еще минуту рассматривал силуэт девушки, застывшей с телефоном в руках, после чего решил подлить немного масла в огонь.

— Немного лжи и лести не помешает, — проговорил он вслух, набирая очередное смс: «Я засыпаю с мыслью о тебе. Не могу дождаться завтра».

Он видел, как она поднесла руку к губам, читая его послание.

Его телефон противно пискнул, оповещая о сообщении. Роман знал, что внутри наверняка ее ответное признание или  набор смайликов, но почему-то вместо того, чтобы по привычке сразу отправить сообщение в корзину, он открыл его.

«Я тоже». Два слова — скромно и без истерики. Неведомая сила мешала ему удалить эти два слова. Разозлившись на самого себя, он спрятал телефон подальше в карман и направился на свой этаж.

Неожиданно мобильник завибрировал, оповещая о звонке.

 — Слушаю, — безразличным тоном ответил он. Это был Леха из девятки. Там как раз  и располагался гостиничный этаж для историков.

— Вечер добрый! Какие дела?

— Да все по плану. Ты чего хотел? — Роман догадывался о цели его звонка.

— Да у нас тут цыпочки свеженькие. Одну Темыч зажал для себя, а вот вторая  — конфетка просто, блондиночка, как ты любишь. Хотим вот развести их еще подружек привести. Подтягивайся, давай, а то Юрка на нее запал.

В горле встал ком. Роман пытался вдохнуть, но не мог.

— Какие еще цыпочки? — Голос предательски дрогнул, и он поспешил прокашляться, стараясь скрыть эту слабость.

— Да новенькие «истерички» сегодня прибыли. Ты видел наверняка.

Роман видел, более того, он прекрасно понимал, что за девушку Темыч зажал для себя и кто такая «светленькая конфетка». От мысли, что эта компания может натворить, ему сделалось дурно.

Неизвестно откуда взявшаяся ревность накрыла его с головой. Он с силой ударил бетонную стену возле окна, отчего задребезжали стекла.

 — Ромыч, ты чего там? Что за грохот? Ты идешь? — испуганный голос Лехи в трубке привел его в себя.

— Значит так! Не сметь их трогать, я ясно выражаюсь? — Его голос звенел, словно раскаленный металл, о который бьется молот кузнеца.

— Да ты чего?  Они не против. Мы же всегда так развлекаемся. — Леха затараторил, из-за чего в его голосе появились нотки, похожие на мышиный писк.

— Я тебе еще раз говорю, этих не трогать! Узнаю — накрою всю шарашку! — Он чеканил каждое слово, перейдя на нижние границы своего баритона.

— Я что-то не пойму, какая муха тебя укусила?  — Леха на том конце провода набрался смелости. — Не хочешь с нами — иди баиньки, мы сами их оприходуем.

— Тебе, кажется, жить надоело? Может, мне напомнить  участковому, где тебя искать? — Роман был на грани срыва.

— Да ладно, ладно…Чего сразу участковый? Как скажешь. Пусть живут пока птички. — Козырь явно оказался действенным.

— Вот и отлично.

Роман нажал отбой и открыл окно, жадно глотая воздух.

Волна негодования и ревности не отступала. Какого черта она там делает? Она должна лежать в постельке и целовать экран мобильника с его сообщением.  А если бы Леха не позвонил, а если бы он сам не был свидетелем того, как тот разбил машину декана, если бы… От мысли, чем могла закончиться сегодняшняя ночь, его затошнило.  Каждый год он участвовал в этой вакханалии, пользуясь вырвавшимися на свободу и пьяными от шампанского провинциалками.

Машинально помотав головой, стараясь отогнать от себя тошнотворные воспоминания, он стремительно направился вниз, пару раз зацепив своим все еще сжатым кулаком штукатурку на старых стенах и оставив на них красные следы крови.

Выскочив на улицу, словно метеор, он остановился на крыльце, стараясь разглядеть в шумной компании молодежи, обосновавшейся напротив, ее лицо.

Тусклый свет фонаря падал на лица его знакомых.  Леха, Артем, Юрка, Дэн, а вот и брюнетка. Алисы среди них не было.

От груди отлегло. Ее не было. Она ушла. Он постоял так еще несколько минут, дожидаясь ее возможного возвращения, но Алиса не возвращалась.

— Слава Богу! — еле слышно прошептал он, смахивая с виска капельку нервного пота.

Убедившись, что ее нет в этом обществе, Роман развернулся и, слегка прикрыв от удовлетворения глаза, направился в комнату.  Устав, как никогда ранее, он даже не старался найти в своей голове разумного объяснения своей внезапной ревности.

Глава 4

Сон не шел. Напрасно он пытался завернуться в одеяло, словно в кокон. Не помогала расслабляющая музыка, а звенящая тишина только мешала. Первый луч утреннего солнца пробивался сквозь плотные шторы, заставляя его щуриться. Повернувшись в очередной раз на бок и уставившись в точку на стене, он мысленно чертыхнулся, недоумевая, что же стало причиной его бессонницы.

Пошарив рукой под подушкой, Роман достал свой телефон, надеясь увидеть на его электронном циферблате хотя бы 6 утра.

Увы, часы показывали только четыре.

— Да пропади все пропадом! — Он резко вскочил с кровати, прихватив со спинки стула любимую футболку.

Плавно натягивая на себя одежду, Роман никак не мог угомонить рой мыслей в голове. Хотелось немедленно позвонить, чтобы убедиться, что она мирно проспала всю ночь в своей кровати, что ни одна мерзкая лапа не посмела ее коснуться…

«Для работы еще рано, а вот для бассейна самое время», — подумал он, доставая из шкафа плавки и полотенце. Спасительная мысль о бассейне привела его в чувство.

Шестой спортивный комплекс работал круглосуточно. И это не могло не радовать.

Дверь была не заперта. Старенький сторож Семеныч звучно храпел, не подавая иных признаков жизни.

Роман зашел в пустой плавательный зал, сбросил с себя футболку и с разбега погрузился в прохладную воду. Его сильные руки без напоминаний начали двигаться, загребая литры воды и отталкивая их прочь. Задержав дыхание, он на несколько секунд погрузился под воду, затем вынырнул и проплыл  метры дорожки излюбленным баттерфляем.