—Вытяни руку,— сказал Роман, наблюдая за полетом птицы.
Алиса вытянула руку, и, словно по мановению волшебной палочки, голубь приземлился на ее запястье. От неожиданности она вздрогнула, ощутив, как маленькие коготки этой прекрасной птицы впились в ее кожу. К одной из лап пернатого был привязан маленький мешочек из глухой темной парчи, перевязанный тонкой позолоченной нитью.
—Что это? — Алиса подняла глаза на Романа.
—Это голубиная почта. — Роман улыбнулся. — Тебе посылка.
Дрожащими пальцами, стараясь не спугнуть голубя с руки, Алиса отвязала мешочек. Абсолютно равнодушный к происходящему голубь пару раз покрутил головой и плавно взлетел с ее руки.
—Мавр сделал свое дело. Мавр может удалиться. — Алиса шутила, стараясь унять волнительную дрожь во всем теле.
Голубь сделал еще несколько кругов над площадью и вернулся на руку к старику, который смотрел на Алису и почему-то смахивал с лица слезу. То ли утреннее солнце слишком ярко светило и слепило его, то ли поступок Романа вызвал в нем приступ сентиментальности.
—Открывай,— скомандовал Роман.
Алиса начала развязывать узел на мешочке и краем глаза заметила, как Роман опустился около нее на одно колено. Голова пошла кругом. Она все поняла.
—О Боже! — прошептала она дрожащим от волнения голосом. Нитка никак не хотела ее слушаться, а по лицу катились слезы.
Наконец, ей удалось извлечь содержимое мешочка — маленькая коробочка, обтянутая сиреневым бархатом. Алиса открыла ее — внутри было кольцо. Она прикрыла ладонью рот, удерживая внутри безумный, рвущийся наружу счастливый крик. Кольцо было очень изящным, тонкая работа ювелира: тонкое белое золото венчала миниатюрная корона с бриллиантом в центре. Солнечные лучи попали на камень, и кольцо заиграло всеми цветами радуги.
—Алиса! Ты моя половинка, мой человек, моя любовь. Я не представляю своей дальнейшей жизни без тебя.— Заговорил Роман.
Алиса оторвала взгляд от кольца и посмотрела на любимого, не в силах больше сдерживать идиотскую улыбку на лице.
—Я хочу разделить с тобой дом, хлеб, постель,— продолжил мужчина, — я хочу, чтобы ты родила мне сына и дочь. Я хочу состариться с тобой! Ты выйдешь за меня?
У Алисы перехватило дыхание. Стоя на площади Сан-Марко, залитой первыми солнечными лучами и заполненной голубями, она слышала, как бешено колотится сердце, чувствовала, как встают волоски на руках, как полчища мурашек захватывают новые и новые территории на коже, как расправляют крылья бабочки. Роман по-прежнему стоял на одном колене и смотрел на нее.
—Я согласна! — прошептала Алиса, удивившись своему голосу, который в эту секунду стал глухим и хриплым.
Она отдала ему коробку с кольцом. Роман встал в полный рост и надел кольцо ей на палец.
Старик-итальянец захлопал в ладоши и что-то торопливо закричал на своем языке. Алиса смогла разобрать только «Браво», повторившееся несколько раз.
Глава 22
У Алисы все еще кружилась голова и немного хлюпал нос от то и дело подступающих к горлу счастливых слез. Кольцо красовалось на ее безымянном пальце на том самом месте, где несколько недель назад располагалось обручальное кольцо от Сергея. Но если последнее сдавливало и жгло ее кожу, то кольцо, подаренное любимым мужчиной, словно слилось с ней в единое целое. Алиса подняла ладонь вверх, чтобы полюбоваться игрой света на камне. Солнечные лучи отражались от гладкой поверхности воды и, преломляясь, словно стрелы, падали на четкие и острые грани бриллианта. Камень сверкал и искрился, отбрасывая свой блеск на лицо девушки.
—Оно никуда не денется, прекрати! Лучше посмотри вокруг! — Роман легонько толкнул девушку в бок, привлекая ее внимание.
—Ущипни меня еще раз!
—На тебе уже места живого нет! Надумаешь еще по приезду снять побои, — Роман широко улыбнулся, заставив девушку переместить свой взгляд с кольца на окрестность.
—Все, больше не смотрю. — Алиса обиженно поджала губки, но в глазах ее играли озорные чертики.
Ее внимание привлек массивный каменный мост, выкрашенный в белый цвет. По всей его длине в стенах были вырезаны фигурные оконные проемы, а по форме он напоминал слегка растянутую средневековую арку.
Они прошли пешком по кварталу Сан-Марко уже почти километр, и у Алисы смешались в голове все образы, которые представали перед ее глазами — дома, дворцы, церкви, сваи, вода, разноцветные балкончики, снующие туда-сюда вапоретто и гандолы. Но этот мост выделялся из общей картины, и она с нескрываемым интересом принялась его рассматривать.
—Что это? — спросила девушка у Романа.
—Э-м-м… — молодой человек достал из внешнего кармана чемодана путеводитель, немного его полистал, и, обнаружив нужную информацию, торжественным голосом объявил,— Это мост Риальто, самый первый мост через канал, построен в 16 веке.
—Впечатляет! — пробормотала Алиса, внимательно рассматривая через оконные проемы на хаотичный поток людей, перемещающийся по мосту.
—Внутри базарчик — сувенирные лавки. Если хочешь, позже можем сходить туда.
—Сначала есть и спать… — устало ответила Алиса, — нет, лучше спать, а потом есть…
—Мы уже пришли.
—Слава Богу!
Девушка начала вертеть головой в поисках вывески отеля, наткнувшись в итоге взглядом на здание кирпичного цвета, напоминающее старую виллу богатого купца. Вывеска над зданием гласила: «Палаццо Бароччио». Двери отеля были распахнуты, а напротив входа расположился причал.
—Дворец? — Алиса с улыбкой посмотрела на любимого.
—Нет, всего лишь четырехвездочный отель.
—А почему не пяти?
—Потому что я еще не заработал на пять звезд. Но тут вполне уютно и комфортно. И из номера вид на канал и мост. Тебе понравится.
Алиса заметила, как смутился Роман, отвечая на ее вопрос, и почувствовала укол совести за свою неуместную шутку.
—Я просто шутила. Прости. Я была бы рада провести с тобой ночь в палатке на Селигере или в хостеле где-нибудь в Нижнем Новгороде. Ты же не думаешь, что это важно для меня?
—Не думаю.
Роман открыл дверь и жестом пригласил Алису последовать за ним. Краем глаза Алиса заметила, что во внутреннем дворике виллы разбит маленький уютный сад, в котором обустроен кафетерий. Покончив с формальностями у стойки регистрации, которая была оформлена в стиле модерн, они поднялись по лестнице на второй этаж. Молодой человек вставил ключ в дверь и открыл ее. Из комнаты пахнуло ароматом жимолости и полевых цветов. Девушка с любопытством шагнула внутрь. Небольшой, но уютный номер, был невероятно элегантен — теплые бежевые тона стен, мебели и ковров навивали мысли о чистоте и уюте. Шоколадного цвета портьеры, закрывавшие узкое окно, обещали прохладу и приятный полумрак. Особый трепет в душе у Алисы вызывала кровать с мягким изголовьем. Ее чистые простыни манили к себе усталое тело путницы. И только одна деталь удерживала ее от того, чтобы немедленно забраться под одеяло — по центру кровати были раскиданы лепестки роз, а рядом, на прикроватной тумбочке, стояло ведерко с бутылкой шампанского.
Алиса с восхищением посмотрела на любимого.
—Ты хочешь моей смерти. Точно хочешь! Я сейчас просто возьму и забуду, как нужно дышать! Забуду, что нужно спать, есть и пить! Что ты делаешь?!
Она подошла к нему поближе и нежно обняла за шею.
—Кое-что я тебе напомню — как принимать душ!
Роман скривил уголки рта, как будто почувствовал запах кислого молока.
—Только вместе с тобой! — Алиса, у которой открылось второе дыхание, нырнула в ванную и, быстро сбросив пыльную одежду, выставила за дверь обнаженную ногу, проделывая ей скользящие движения по стене.
—Так и быть,— ответил Роман, у которого загорелись глаза от намека на близость, — уговорила!
Он стремительно стянул с себя одежду, разбросав ее по номеру и, подхватив смеющуюся Алису на руки, закрыл за собой дверь ванной.
Шум льющейся воды не мог заглушить звуков страсти. И даже ревущие моторы катеров, гул которых проникал в номер сквозь открытое окно, не в силах были противостоять стонам, доносившимся из ванной комнаты.
