Заходя в столовую, каждый громко произносил: Всем приятного аппетита! Андрей на каждом шагу постигал премудрости морской жизни. Он вместе с парнями уселся за столик. Вокруг за такими же столами сидела команда. Было легко и весело, да к тому же вкусно от сытного обеда. Одно плохо, - шутливо жаловался Санька: У нас пекариха на пекарне такой хлеб печет, что с супом есть невозможно. Его только пускать на чай с маслом - такой он белый и пышный, как сдоба. Мы во время стоянки на берегу черный хлеб покупаем, - бубнил он с набитым ртом, указывая на принесенную буханку черного хлеба, - Ты, кстати, не храпишь по ночам, студент? До тебя у нас Рашидка жил, так мы его переселили из-за богатырского храпа. Андрей пожал плечами: Вроде не жаловались.
Так началась его жизнь на судне, которое должно было через несколько дней уйти в Арктику. Уже знали, что пойдут до Певека, через Берингов пролив. Пошли судовые будни, которые Андрею казались праздником отдыха от учебы. С утра завтракали, переодевались в робу и шли в ЦПУ для развода по работам, где СЭМ давал всем дневное задание и больше его никто не видел за день. Каждый знал свое дело и отвечал за него. При любом удобном случае Демьян Григорьевич успевал напустить строгости на парней, называя Саньку не иначе, как р-р-раздолбаем. Андрея распирало от вопросов. Работая с Санькой на открытой палубе, он приставал к нему: Слушай, а ты заграницей был? --- Был , конечно. За пьянку я сюда попал. На год визы лишили, вот и отрабатываю. Схожу в эту навигацию и все - на юга можно будет подаваться, в теплые моря. Слушай, - не унимался Андрей: А ты английский знаешь? Как ты там, заграницей, общался? Ну, ты балда, - захихикал Санька: Чего там общаться? Чего там знать? Заходишь в лавку, тычешь пальцем, куда тебе надо и спрашиваешь: Хау мач? Тебе на пальцах показывают, ты расплачиваешься - и все довольны. Вот и весь твой английский. Другого нам не надо, - смеялся Санька. Да уж, проще не бывает, - подумал Андрей, вспомнив про те истязания, которым их подвергали на уроках английского, заставляя зубрить технические тексты и статьи английских газет. Он с сожалением понимал, что его знания английского языка Саньке совсем неинтересны и у него не было шансов даже в этом подняться в санькином мнении о себе, как о студенте.
Два дня пролетели как один миг, заполненные знакомством с судном. До обеда он работал с кем-нибудь из парней, а после обеда мог быть свободен, как полагалось практикантам, но ему было неинтересно с первых дней сидеть за отчетом по практике, поэтому во время работы он не обращал внимания на время.
На третий день, когда Андрей работал с Вадимом на двигателях грузовых лебедок, к ним подошел Демьян Григорьевич: П-п-пошли со мной. Он молча привел его к каюте электриков: Т-т-тебя п-переселяют. С-С-ЭМ с-с-сказал. С-собирай вещи. Андрей без лишних слов собрал сумку и пошел вслед за Демьяном. Тот повел его с нижней палубы в надстройку, где жил комсостав. Толкнув дверь одной из кают, Демьян Григорьевич молвил: Т-тут б-будешь ж-жить . В-вон т-та к-кровать т-твоя, - махнул он рукой на одну из двух кроватей: С-с-умку оставь и иди р-р-работай. Андрей пожал плечами и пошел обратно к Вадиму, который сильно удивился, узнав, что Андрея переселили, а когда узнал куда переселили, то удивился еще больше, но Андрей знал обо всем этом не больше Вадима. Когда он пошел умываться и переодеваться к обеду, в каюте опять никого не встретил, хотя было видно, что каюта обитаема.
По дороге в столовую Андрей обалдел от удивления. Навстречу ему из столовой шел своей неповторимой походкой Шура Коваленко. Его походка всегда привлекала к себе внимание. Мало того, что он ходил степенно, размеренно, вперевалочку. Каждый свой шаг он делал как-то осторожно, словно пробовал твердость поверхности там, куда опускалась его нога. Теперь он так же осторожно ступал по коридору, неизвестно откуда свалившийся, как снег на голову.
У них на курсе училось пятьдесят человек, среди которых десять человек шли вне конкурса, с рабфака, после армии. Некоторые были женаты, успели поморячить, с опытом. Шура Коваленко был одним из них. Только у него не было ни стажа, ни опыта, ни особых каких-то знаний. Все это у него с лихвой компенсировалось нескончаемыми разговорами бывалого человека о его службе в армии. Службой в армии он называл свое двухлетнее пребывание в спортроте в качестве борца, чему весьма соответствовала его фигура. Он был низкорослый, даже не коренастый, а кряжистый, с короткими сильными руками, с толстыми ногами, с головой без шеи, смуглый, широколицый. Родом из Новосибирска. При каждом удобном случае он заводил разговоры про армейскую службу, не переставая восхищаться тем, как его там кормили и как он ходил в самоволки, пользуясь расположением к нему командира, с которым у него были хорошие отношения. Андрею пришлось лишь однажды вплотную услышать эти воспоминания, когда он попал в наряд по роте с Шурой, и увернуться от его рассказов было некуда. В другое время спасало то, что они с Шурой были в разных учебных группах, а на общих построениях роты слушали только разговоры одного командира. Разговоры эти он любил вести долго, снимая стружку со всей роты и с каждого в отдельности, за что курсанты называли его между собой Рубанком.
Андрей замечал, что бывшие рабфаковцы Шуру Коваленко особо не жалуют, да и сам Шура не особо искал с ними общий язык, преуспевая в другом и общаясь с теми, кто помоложе. Жил он в кубрике, где подобрались одни Сашки. Помимо него там жил Саня Быч, с редкой фамилией, добродушный, светлая голова и лучший математик роты, у которого все списывали курсовые и лабораторные работы. Еще с ними жил Саня Буслов, казавшийся недоразумением на фоне двух первых Шуриков, выдающихся своими умом и фигурой. Глядя на Саню Буслова, возникало подозрение, что тот родился недоношенным, оставаясь и дальше по жизни в своем тощем теле и с прыщавым лицом. Его хилый, болезненный вид не мешал ему быть болтливым. Будь его воля, он мог бы до смерти заговорить своих соседей по кубрику, который так и называли - кубрик Шуриков.
Если в пределах роты Шура Коваленко слыл обходительным, спокойным, рассудительным и солидным, то кубрик был его вотчиной, где он мог позволить себе жить с комфортом не хуже, чем в спортроте. Этот комфорт ему создавали оба Шурика. Один из них делал за него все учебные задания, а второй бегал по вечерам в магазин за продуктами, за книгами в библиотеку, за прочими делами. Так они и жили своей коммункой, спокойно и без эксцессов.
Вот теперь Андрей встречает Шуру Коваленко здесь, на своем судне: Шура?! Ты это как?! Откуда?! Меня ведь одного сюда направили!? Шура невозмутимо выслушал все удивленные восторги Андрея с таким видом, что попасть для него сюда было не трудней, чем погрызть семечек. Да так, - пожал плечами он: Нас десять человек направили на "Советский Союз", а мне зачем это? Я поговорил с кем надо. Оказалось, что вы скоро уходите в рейс. Мне это подходит. Схожу туда - обратно и - в отпуск. С групповой практики так не получится списаться. Ты что? На обед? А я пообедал уже, с добавкой, - зевнул он: Пойду, подремлю. Шура зашагал своей походкой дальше по коридору. Обернувшись, Андрей увидел, как тот завернул в каюту электриков. Андрей так ничего и не понял, да и не хотел ничего понимать. Его все устраивало. Он знал только, что "Советский Союз" - это пассажирский лайнер, огромный, тридцатых годов постройки. Он был пригнан после войны из Германии, где назывался "Адольф Гитлер". Говорили, что там была каюта Гитлера. Этот лайнер ходил по линии Владивосток - Петропавловск-Камчатский, подобно автобусу, только по морю. Вот с этого лайнера и удрал Шура Коваленко. После практики парни рассказывали, как они всю практику плутали по лайнеру в поисках своих кают.
