Жданов быстро собрался, второпях попрощался с коллегами и отчитался перед Иваном Васильевичем. И вот он, наконец, сел на нужный ему маршрут по направлению в элитный жилой комплекс «Олимп».
На остановке Жданова осенило. Черт возьми, он же не знал ни адреса, ни номера телефона Кати и этого Зорькина, да и мобильного у него в этой жизни не было. Точнее, он был, но напоминал скорее раритет, чем средство связи. Аппарат был изрядно покоцан со всех сторон и даже перемотан изолентой. Поэтому Андрей решил попросту им не пользоваться.
Перед закрытыми автоматическими воротами Жданову пришлось негодовать недолго. Буквально через несколько минут к шлагбауму подъехал серый мерседес. Дверца авто распахнулась и ему навстречу вышла Катя в лёгком белом пальто, которое распахиваясь, открывало взору облегающее платье персикового цвета. Оно было вполне себе скромного покроя, но тем не менее, бессовестно подчёркивало ее выразительные формы. Ведь такую красивую фигуру сложно спрятать
«— И как ей только удавалось всё это скрывать?» — мысленно задал себе вопрос Жданов. Он тут же вспомнил о той Кате в мешковатых одеяниях и нелепых больших очках. Эта Катерина тоже была в очках, но они имели красивую стильную оправу и придавали ее романтическому образу некую строгость и серьёзность. Она, как и привычная для него Катя, почти не пользовалась косметикой, это ей было и не нужно, поскольку природа наделила её естественными красками и утончёнными чертами.
— Здравствуйте, Андрей, — вежливо поприветствовала мужчину Пушкарёва и протянула ему руку.
— Добрый вечер, Катя. Вы обворожительны, — произнес несмело Жданов, ответив на рукопожатие. Было такое впечатление, что он ждал весь день этого прикосновения ее прохладной ладошки. Сердце сразу наполнилось теплом и уютом, а губы сами расцвели в улыбке. Он не планировал отпускать банальные комплименты, но не смог удержаться, назвав девушку обворожительной. Произнеся это, он заметил, что щеки Катерины вспыхнули, и она в смущении отвела глаза.
Андрею стало неловко. Он впервые в жизни испытывал подобное. Он уже понимал, что значит это волнение, это ощущение ярких импульсов в грудной клетке, спутанность мыслей в голове во время ее близости. У него было много женщин, очень много. Каких-то он помнил, каких-то нет, поскольку они были лишь мимолетным приключением в его жизни, но Андрей никогда и ни к кому не чувствовал такого притяжения, такой духовной ассимиляции. Он поймал себя на мысли, что Катерина с первых дней стала ему дорога. И в той, и в этой жизни. Он теперь понимал — да, он влюбился. Влюбился в Катю. Глупо было отрицать. К 30 годам он уже набрался достаточно ума, чтобы понимать это, хоть и это осознание давалось ему нелегко, но зато оно ложилось непоколебимым фундаментом в его душе, на котором будет возведён совершенно новый Андрей Жданов.
***
— Вот. Собственно, в этом и заключается мой бизнес-план, — Катя закончила презентацию своего проекта перед Ждановым и Зорькиным. Выступление было горячим, эмоциональным и убедительным. Её замыслы относительно развития фирмы были вполне осуществимы. Они заключались в модернизации производства, смене швейного оборудования на более современные модели и наращивании производственных мощностей путём перехода на две рабочие смены, как минимум.
Зорькин всё время что-то фиксировал в ноутбуке, Катерина то и дело склонялась к нему, и они принимались живо обсуждать расчёты по каким-то своим формулам. Наконец, она посмотрела на Андрея и робко спросила:
— Андрей, как вы считаете, этот план реально воплотить в жизнь?
— Вполне. Только у меня тоже есть ряд предложений, — уверенно ответил Жданов.
— Я заметил, что вы используете бумажные лекала. Они быстро приходят в негодность, приходится заказывать новые, тем самым мы теряем много денег. Я предлагаю перейти на картонные, выполненные из специального картона крафт. Они прочные, долговечные и более точные. Также, полностью поддерживаю ваше предложение перейти на новое оборудование и сменить привычные Singer на итальянские станки, они более производительны и менее энергоемкие. И самое главное — «Zimaletto» необходим свой модельер. Вы должны попробовать не просто шить по лекалам европейских брендов, а представить на рынок свои коллекции. «Zimaletto» должна сама стать брендом! — так же горячо и эмоционально изложил Андрей. Он вдруг заметил с какой теплотой и восхищением на него смотрит Катя, ему стало так приятно, что хотелось еще и еще генерировать новые идеи. Его страстную речь прервал звук её мобильного.
Девушка посмотрела на дисплей и радостная улыбка коснулась ее губ.
— Да, Саша. Ты где? Я планирую быть дома через час… Как не можешь? Понятно, ужин с министром… Саш, а что это за женский смех? Понятно… Пока. Я тоже тебя целую.
Катя нажала на кнопку отбоя и несколько секунд смотрела в угасающий экран аппарата.
— Что, Пушкарева, опять у твоего Сашеньки ужин с несуществующими коллегами-министрами? И какого же размера грудь у этих коллег? — с ядовитым сарказмом спросил Зорькин. Катя потупилась, казалось, даже побледнела, но ничего не ответила.
— Эх, Пушкарёва, придумала себе принца на белом коне и держишься за него, а ему от тебя ничего не надо, кроме гарантии, что их воропаевские деньги не уйдут какому-нибудь другому желающему взять тебя в жены, — изощерялся щуплый ботаник и, судя по съежившейся фигуре Кати, он попадал своими колкостями точно в цель.
Андрея безумно взбесило, что какой-то плюгавый очкарик говорит Катерине такие гадости, хоть и на правах лучшего друга. Его возмутило, что Воропаев проводит вечера с каким-то девицами, вешая официальной невесте на уши лапшу про деловые ужины с министрами. Неужели она принимает это всё только потому, что у их семей общий бизнес? У Жданова сжались кулаки. Захотелось пойти и набить Воропаеву морду за то, что он так по-свински обходится с такой чудесной девушкой как Катя.
«Это же я и Кира…» — пронзила его сознание острая мысль. Андрей вдруг чётко осознал, что их отношения с Кирой были совершенно идентичными. И если он хочет набить морду Воропаеву, то справедливо набить ее и себе, ведь он обходился с его сестрой ничуть не лучше в той жизни. Ответ был найден.
«Конечно! Это же элементарно! Я обидел Киру. И в тот самый день перед всей этой чертовщиной, я собирался все бросить и ехать с Анжелой и Леночкой развлекаться, а при виде красавицы Илоны и вовсе потерял всякий контроль. Я обманывал Киру, изменял ей, я сделал ей предложение ради голоса на совете, наконец! Готов был жениться на ней не любя, лишь бы не лишиться ее поддержки в президентстве. И чем я лучше Воропаева? — Ничем! Вот и нашёлся ответ на загадку старухи — я обидел Киру, и теперь необходимо как-то это исправить, чтобы вернуться назад! Только вот каким образом это всё закрутилось? Откуда взялась эта магия? Наверняка не обошлось без Кристины. Не зря она таскается по закоулкам цивилизации. Скитания по племенам архипелага Фиджи дали свои плоды» — думал Жданов, делая вид, будто следит за пререкающимися между собой Катей и Зорькиным.
Ответ был найден?
========== Глава 9. Притяжение ==========
Остаток вечера Жданов отрешенно наблюдал за тем, как мило пререкаются Зорькин и Катя. Было видно, что они были действительно близкими людьми, как они с Малиновским. Зорькин любя подшучивал над Катериной, даже иногда откровенно издевался, но по Пушкарёвой было видно, что она к этому уже привыкла и никаких претензий к щуплому другу не имеет. Однако девушка выглядела расстроенной, но причиной ее расстройства скорее являлся другой человек, развлекающийся в данный момент с «коллегами» по министерству.
— Попробуйте виски, Андрей. Я привез его из Шотландии в прошлый уикенд, — сказал Николай и протянул гостю бокал.
Жданов слегка пригубил терпкий напиток; всё правильно, он прекрасно помнил этот вкус, аромат и древесные нотки элитного виски. В этой жизни он не мог его нигде пробовать, а значит всё, что с ним происходило было правдой. Это лишь подтверждало, что его встреча с ведьмой Илоной, полет на автомобиле и их откровения в подъезде не были его больным бредом.
