Андрей Жданов стоял неподалёку от своего спортивного автомобиля, пребывая в состоянии лёгкого раздражения.
«— Зачем я предложил Пушкарёвой подвезти её до «Zimaletto»? И кто-то же меня дёрнул! Чёрт бы её побрал! И стоит же ждёт!» — думал он, разочарованно глядя в след уходящей красавице Анжеле и изящной блондинке Леночке, которые так хотели провести часок-другой в его компании, да и Андрей сам этого хотел. Ведь все дела с банком на сегодня были улажены, а переговоры с Краевичем прошли успешно. Так почему бы ему не поехать с очаровательными девчонками в «Отцы и дети», а потом в клуб, а потом… Ну впрочем, что уж мечтать то теперь.
Прекрасные нимфы сели в кабриолет Анжелики и, проезжая мимо Жданова, одарили того осуждающим взглядом.
— Я вам позвоню! — оправдываясь, крикнул Андрей.
— Номер изменился! — долетел до него манерный голос Леночки.
«— Атлична! Замечательный поворот! И всё из-за этой Клавы, или как там её… Кати! Дернуло меня потащить ее с собой!» — внутри президента кипел разгорающийся гнев и негодование.
«— Если бы не Катя, вбежавшая на футбольное поле, твоя компания бы осталась без финансовой поддержки банка, а все твои счета были бы заморожены,» — тихонечко бубнил внутренний голос. Но охваченный досадой, Жданов не слышал его. Он уже живо представил в голове, как бы он запихнул Пушкарёву в багажник своего Porsche. Просто скрутил бы в бараний рог и запихнул, а Леночку и Анжелу сопроводил бы к себе в салон.
Катя стояла возле автомобиля начальника, страдая от неловкости момента. Она видела с каким сожалением Андрей Палыч смотрел в след удаляющимся моделям и сколько колючих взглядов бросил потом на неё. У девушки даже щеки от них загорелись.
А ведь сегодня она вывернулась наизнанку, чтобы угодить любимому шефу, но вместо благодарности получила лишь чувство непреодолимого желания провалиться сквозь землю. Стало очень обидно, до такой степени, что комок встал болью в горле.
” — Надо непременно отказаться от поездки. Доберусь на троллейбусе, только бы не расплакаться, » — думала Катя, теребя вспотевшими руками ремешок сумки.
Андрей уже быстрым шагом направлялся в ее сторону. Выглядел он взвинченным и раздосадованным, отчего Катерина совсем поникла.
Путь президента резко перегородила черная спортивная машина, из которой грациозно выпорхнула огненно-рыжая красавица на высоких шпильках и в таком коротком платье, что платьем его можно было назвать с большой натяжкой.
— Господин Жданов! Какая удача! — восторженно воскликнула девушка, подойдя к Андрею.
Мужчина был удивлён, но судя по его лицу, весьма приятно. Он уже рассматривал внезапно возникшую перед ним собеседницу, и представшая картина ему явно нравилась; высокая и стройная, с длинными огненно-рыжими волосами, чудесно переливающимися на осеннем солнце, с зелёными глазами-омутами, девушка буквально с первых секунд околдовала молодого человека.
— Андрей Павлович, меня зовут Илона, я представляю журнал «Личность». Мне бы очень хотелось задать вам несколько вопросов, но не на улице, а где-нибудь в более приватной обстановке, — томным голосом проговорила красавица.— Если, конечно, у вас найдётся для меня минутка… — добавила она, пленив мужчину взглядом изумрудных глаз.
Андрей мгновенно воодушевился. Такой шанс! Он его заслужил, ведь он и так упустил девчонок из-за этой… Кати. Но девчонки работали в «Zimaletto» и уже немного поднадоели президенту, хоть и умели доставлять ему удовольствие. Здесь же такая удача: красивая, успешная и хочет его прямо сейчас… интервьюировать. Конечно, он поедет. Конечно, в приватное место.
— Вообще-то, у меня дела, но если вы настаиваете, — Жданов наклонил голову и с лукавым прищуром подарил рыжей бестии одну из своих самых обаятельных улыбок. Это было его секретным оружием, сражающим девушек наповал.
— Замечательно. В таком случае, предлагаю воспользоваться моим автомобилем и проехать в одно очень уютное место. Ресторан «Амфора». Не приходилось вам бывать в этом месте? — голос девушки звучал чудесной трелью, а вот глаза периодически сверкали странным, даже зловещим блеском.
— Нет, мне не приходилось там бывать, и я с удовольствием приму ваше приглашение, — ответил Андрей, ничего не замечая, кроме глубокого декольте, осиной талии и длинных стройных ног своей собеседницы.
— Тогда пройдемте в салон, Андрей Павлович, — девушка плавным жестом руки указала на дверцу своего спорткара.
И он последовал в машину. Забыл напрочь про Катю и про то, что собирался поблагодарить её, назначить её своим личным помощником, да и в конце концов, просто подвезти её до офиса, ведь ресторан, где они обедали с Краевичем находился достаточно далеко от «Zimaletto». Но сейчас его голова была занята совершенно другим. Какое ему дело до невзрачной помощницы, когда перед ним предстала такая красавица.
Андрей опустился в удобное кресло автомобиля, Илона села за руль. Выглядела она уже не так кокетливо, была серьёзна и сосредоточенна.
— Вы бы лучше пристегнулись, господин Жданов. Поедем быстро, — отчеканила она холодным тоном.
Андрей уже заметил, будто глаза ее блеснули каким-то светом, а зрачки странно вытянулись. Появился какой-то детский страх, почему-то стало вдруг неловко, что даже захотелось выйти из машины, но было поздно, они уже выехали на проспект.
” — Чушь какая-то!» — подумал мужчина и тряхнул головой, словно отгоняя от себя морок. Он послушно пристегнулся и постарался расслабиться.
Автомобиль постепенно разгонялся и уже мчал с огромной скоростью по совершенно пустому шоссе. Андрей напрягся. Почему в обеденный час пик нет ни единой машины в таком оживлённом месте города — этот вопрос не давал ему покоя, как и ощущение того, что их авто несётся с огромной скоростью.
— Может быть поедем помедленнее? — обратился он к своей спутнице.
— Ну какой русский не любит быстрой езды, Андрей Павлович? — зло посмеиваясь, бросила она ему и, казалось, еще прибавила газ.
За окном с невероятной скоростью мелькали городские пейзажи, а в какой-то момент и вовсе всё слилось в непонятной круговерти. Андрей нервничал и злился, он снял очки, потер глаза и был уже готов снова попросить девушку не ехать так быстро, но взглянув на нее обомлел. Перед ним не было никакой девушки. За рулём сидела старуха, одетая в какой-то балахон; длинные седые волосы пугающе развевались, глаза полыхали зелёным заревом, а беззубый рот застыл в злобной усмешке.
— Что происходит? — испуганно прошептал Андрей. Было непонятно, кому он задавал этот вопрос. Он испуганно озирался по сторонам, периодически зажмуривая глаза, будто пытаясь проснуться. Он ощутил себя Хомой Брутом, настигнутым панночкой-ведьмой. Ледяной ужас пробежал по спине. Он хотел заговорить со старухой, но сколько бы не пытался, голос его не слушался. Он ловил ртом воздух, как рыба, не издавая ни звука.
Между тем автомобиль воспарил в воздух и уже летел над Москвой. В глазах потемнело, а к горлу подкатила тошнота. Андрей закрыл глаза, а через мгновение, открыв их, был поражён увиденному.
Все исчезло. Не было ни ведьмы, ни несущейся в воздухе чёрной машины, только обшарпанные больничные стены и постель с много раз перештопанным, но чистым бельём серого цвета, которое, по всей видимости, было когда-то белым. На прикроватной тумбочке стоял стакан и бутылка минералки без газа. Безумно хотелось пить, шею ломило, а голова до сих пор кружилась и тошнота, ужасная тошнота снова подступила.
Дверь палаты приоткрылась и зашёл старенький доктор, который без особых церемоний приступил к осмотру.
— Так, голубчик мой, очнулся значит. Помните ли вы ваше имя и фамилию? — задал вопрос старичок, лукаво щурясь.
— Жданов Андрей Павлович, — чётко представился Андрей.
— Очень хорошо. Просто замечательно. А лет вам полных сколько?
— 29
— Хорошо, голубчик, хорошо… Ну не буду сразу радоваться. Вы вот что мне расскажите, с кем вы живёте, где работаете? Помните? — доктор продолжал свой опрос, что-то постоянно фиксируя в своей тетради.
