– Но не для нас. Представьте, какой потенциал несет в себе объединение наших возможностей! Мы сможем собирать энергию не только в космосе. Очевидной опцией видится строительство солнечных станций в пустынях. Но в средне – и долгосрочной перспективе именно космическим станциям будет отдан приоритет. Заметьте, вся заманчивость проекта заключается не только в том, где мы сможем собирать энергию, но и в том, куда мы сможем ее передавать! Мы сможем обеспечить электричеством любые труднодоступные районы. Тепловые электростанции, электросети общего пользования, забудьте о них! Достаточно будет иметь приемный модуль и договор с одной из наших компаний. Углеводороды уйдут либо в химическую промышленность, либо в историю. Как энергоносители они не будут нужны никому!

– Кроме того, – авторитетно вставил Корин, – проект поможет нам снизить напряжение в отношениях с Америкой. Будем надеяться, что это вразумит Китай и поумерит их аппетиты. Войну не выиграть никому, она может привести лишь к взаимному уничтожению.

После ремарки Корина в зале повисла напряженная тишина. Все, должно быть, понимали масштабность последствий, если проект все же увенчается успехом. Один лишь Смотров неопределенно и как-то презрительно хмыкнул.

– Если уж говорить о снижении международного напряжения, – нарушил тишину Руслан, – может, имеет смысл пригласить в проект и китайцев? Их наработкам тоже можно было бы найти применение. Взять ту же базу на Луне.

Корин слегка поморщился и бросил на Руслана недовольный взгляд:

– Мне нравится широта вашего мышления, Руслан. Но боюсь, вовлечение новых сторон в сделку – это вопрос не нашего уровня, – сухо заметил Корин. – Китайцам сейчас нечего предложить со своей стороны, а их лунная база, очевидно, служит другим целям. Им несколько раз предлагали сотрудничество в этом направлении, но от всех предложений они отказались. Поэтому они имеют полное право обижаться, – Корин развел руками, – и мы не будем им в этом мешать.

– Как бы там ни было, – вмешался в дискуссию Олег, – это вопрос не нашего уровня. Поэтому предлагаю вернуться к обсуждению проекта. Кратко о предполагаемой структуре сотрудничества. Без создания общего холдинга нам не обойтись. Взносом в холдинг с нашей стороны будут сто процентов акций Трансенд. Все имущественные права на объекты интеллектуальной собственности, созданные под руководством доктора Гинингер, уже принадлежат компании, так что в этой части проблем быть не должно. Партнеры со своей стороны внесут в холдинг акции Солар Некст. Эта компания – собственник орбитальной станции и всех связанных разработок, а также космодрома в Техасе. На этом первый этап проекта будет завершен.

– Для урегулирования всех вопросов, связанных с управлением совместным бизнесом, порядком финансирования и прочих важных вопросов мы подпишем соглашение акционеров. Над проектом я уже работаю, – добавил Руслан, за что Корин в этот раз удостоил его одобрительным кивком.

– Как я уже говорил, – продолжил Олег, – для ведения дальнейших работ и развития совместного бизнеса, нам нужно будет объединить усилия наших ученых. Подозреваю, что американцы не захотят передавать права на станцию до тех пор, пока не будут убеждены в том, что наши технологии пригодны для передачи энергии со станции на землю.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – подала голос Маргарита.

– А как мы можем быть уверены, что, установив нашу технологию на свою станцию, они нас не кинут и не оставят себе и то, и другое? – голос у Смотрова соответствовал его внешности. Говорил он без каких-либо интонаций, так, будто ему лень было выдавливать из себя слова.

Все повернулись к Маргарите.

– Это маловероятно, – после недолгого раздумья ответила она. – Если все очень упростить, для передачи энергии нужны две равнозначных части: одна передает, другая принимает. Мы им отдадим ту, что передает. Ту, что принимает, а также ключи для управления обеими, оставим себе, – предложила Маргарита. – Они, конечно, могут изучить образец трансмиттера, который мы им отдадим, и на его основе попытаться смоделировать ресивер. Но даже если им это удастся, это займет месяцы. Мы же будем иметь результаты испытаний в тот же день, когда будет закончен монтаж трансмиттера на станции.

– В таком случае, – снова включился в разговор Руслан, – мы можем до испытаний подписать все документы с отлагательным условием. Как только мы получим успешные результаты испытаний, все документы автоматически вступят в силу, и мы приобретем права на станцию и прочие активы. Точнее, нашу половину в них.

– Отлично! – Корин хлопнул ладонью по столу. – Мне уже нравится, как работает наша команда. Американская делегация прибудет для знакомства и осмотра Агарты послезавтра. До этого Олег, по мере необходимости, проведет с каждым из вас индивидуальные встречи. Если ни у кого нет вопросов для общего обсуждения, предлагаю сегодняшнюю встречу считать закрытой и приглашаю всех вечером в столовую выпить за знакомство. За счет компании, конечно же! – Вопросов не было. Корин попрощался и покинул переговорную.

На вечеринку пришли все, кроме Пановой. Корин открыл вечер продолжительным вдохновляющим тостом в кавказском стиле, после чего инициативу перехватил Рыжий. Создание и поддержание командного духа, безусловно, входило в его обязанности. Он кружил вокруг стола, как шмель, жужжа непрерывным потоком шуток и подливая всем напитки. Особое внимание уделял Маргарите, но большинство его знаков внимания она игнорировала либо встречала с холодной вежливостью. Над удачными шутками она смеялась вместе с остальными, не кичилась, вела себя естественно, и в общем производила приятное впечатление. Очевидно, что опасения Олега насчет причуд ее характера оказались напрасными. Не менее очевидно было и то, что ему придется попотеть, чтобы найти с ней общий язык в том понимании, которое он теперь в это вкладывал.

Так получилось, что Руслану пришлось сидеть между Смотровым и Кориным. Смотров практически не пил и отмалчивался, наблюдая за окружающими и лишь изредка бросая нейтральные реплики. Корин, как и Руслан, пил виски. За прошедшие полдня его высокомерие никуда не делось, однако с каждой новой порцией, которую подливал Олег, маска Цезаря постепенно сползала. Поскольку общаться со Смотровым не хотелось совсем, Руслан много разговаривал с Кориным и, несмотря на его маньеризм, нашел в нем интересного собеседника.

По прошествии пары часов и десятка тостов, Игорь Яковлевич достал телефон и стал показывать Руслану семейные фотографии. Показ сопровождался краткой историей его жизни. Жена его погибла два года назад от нового вируса, вспышка которого случилась во время их отпуска в Индии. Сам Корин также подхватил инфекцию, но выкарабкался без существенных осложнений. Он тяжело переживал ее утрату, но через два месяца после трагедии старшая из трех дочерей родила первого внука, что, по словам самого Корина, вдохнуло новый смысл в его жизнь. Видно было, что внука он очень любит и безмерно им гордится.

– Ну а ты сам женат? – прервал свой монолог Игорь Яковлевич. – Дети есть?

– Женат, – Руслан выпил достаточно для поддержания разговоров на личные темы и показал Корину фото жены.

– Красавица! – искренне восхитился Корин, после чего добавил с ноткой печали в голосе, – моя Любка тоже красивая была. Даже после того, как троих родила. А в молодости так вообще от ухажеров отбоя не было. Не раз мне приходилось отстаивать свое счастье, – он хвастливо потряс кулаками.

Руслан улыбнулся браваде начальника, прикидывая, сколько Корин при своем росте мог весить в молодости. Борьба за счастье ему, должно быть, дорогого стоила. У Руслана же все было наоборот. Из-за его габаритов люди, как правило, избегали с ним прямой конфронтации, но слова Корина заставили вспомнить те пару случаев, когда занятия боксом пригодились. Одним осенним вечером, когда они еще учились на первом курсе универа и только начинали встречаться, он провожал Олю домой. На подходе к Олиной многоэтажке их встретила компания из шестерых молодых людей. Один из них давно подкатывал к Оле и намеренно задевал Руслана. Так произошло и в этот вечер. Отвергнутый парень стал бесцеремонно цепляться к Оле и, чувствуя за собой поддержку пятерых друзей, снисходительно насмехаться над Русланом. С таким очевидным дисбалансом сил Руслану было страшно ввязываться в драку. Но потерять лицо в Олиных глазах оказалось страшнее, чем получить по этому самому лицу, поэтому Руслан начал бить первым. Через несколько секунд трое валялись на мокром асфальте, а оставшиеся, отскочив на приличное расстояние, начали блеять о том, что в темноте перепутали его с кем-то другим. На следующий день Оля рассказала о случившемся Рыжему, а тот разнес сплетни по всему району, изрядно их приукрасив. После этого случая Руслану еще приходилось выяснять отношения с помощью кулаков, но никогда в том районе, где он жил.