Не может не вызывать беспокойство та небывалая популярность, которую сегодня получила секта «Церковь нового мира» во главе с так званым пророком Михаилом. Бывший военный, участник урегулирования конфликта на Ближнем Востоке, которому в Иерусалиме якобы явился Иисус и сообщил о скором конце света, а также о его, Михаила, священной миссии. Но в чем Михаилу не откажешь – это в харизме и умении манипулировал тревогами и надеждами людей. Даже самые скептически настроенные люди найдут, в чем с ним согласиться. Миллионы подписчиков в соцсетях, единогласные прогнозы политологов о его перспективах на выборах. И хоть сам Михаил позиционирует себя выше «политических дрязг и номенклатурных ничтожеств», ближе к выборам все может измениться…»

В уютной тишине своего кабинета Руслан настолько погрузился в чтение, что аж подскочил, когда лежащий на журнальном столике телефон затрезвонил и завибрировал.

«Какого хрена?!», – подумал Руслан, глядя на часы. Ту же мысль он повторил вслух, когда увидел, что экран телефона вместо имени и номера звонящего отображал два слова: «Номер скрыт». Руслан провел пальцем по экрану и, не сильно стараясь скрыть раздражение, произнес:

– Алло.

– Привет!

– Кто это? – резко спросил Руслан. Фамильярность звонящего только добавила раздражения.

– Дожили, друзей детства уже не узнаешь…

– Рыжий, ты что ли?

– Похоже, все не так плохо, как мне показалось. Значит, ты еще в своем уме! – воскликнул Олег Рыжов, среди друзей именуемый просто Рыжим. Имя это он заслужил не только и не столько фамилией, сколько огненным цветом волос и «рыжей», как о нем шутили, натурой. Жить без приключений он не умел и регулярно встревал во всевозможные авантюры. К его чести, как правило ему удавалось выкрутиться из них самым неожиданным образом.

– А ты в своем уме? Ты видел сколько времени вообще?

– Да, прости… Я в Лондоне сейчас, у меня еще не так поздно. Забыл о разнице, – Рыжий немного замялся. – Как дела вообще?

– Нормально. Мы с тобой сколько не виделись? Год?

– Где-то так, наверное. А что?

– Рыжий. Ты куда-то исчез на целый год, ни слуху, ни духу. И тут ты сидишь такой в каком-нибудь пабе в Лондоне, пропустив уже пару бокалов пива. Хотя я тебя знаю, парой ты вряд ли ограничился. В общем сидишь ты такой в этом пабе в субботу вечером и чувствуешь глубокую внутреннюю тревогу. Что ж такое? Вроде все нормально, и пиво ничего, но что-то тебя терзает. И тут раз! Да вот же оно! Тебе мучает вопрос, как дела у твоего друга, с которым ты хрен знает сколько не общался! И чтобы обрести душевный покой, ты звонишь мне со своего скрытого номера и спрашиваешь, как у меня дела, – Руслан сделал паузу, – Рассказывай, куда ты опять влип.

– Но мне и правда интересно, как у тебя дела! – возмутился Рыжий. – Ну, и надо же с чего-то начинать разговор… Хотя признаю, есть у меня к тебе и другой вопрос.

– Я весь внимание.

Он кашлянул негромко, как будто подготовил себя:

– Помнишь я тебе рассказывал, что пытаюсь устроиться в одну компанию? У них еще процедура найма адская просто, я столько тестов и собеседований в жизни не проходил.

– Помню. Я так понимаю, устроился. Что за компания?

– Устроился. Компания новая, называется «Инстант Трансенд Системс», хотя вряд ли тебе это что-то скажет. Занимается новыми технологиями в сфере энергетики. Сейчас начинается один проект по созданию совместного предприятия с другими крупными партнерами. Для этого проекта нам нужен хороший корпоративный юрист. Вот я и подумал о тебе. Это ж твой профиль.

Руслан действительно закрыл не одну крупную сделку и понимал, что раз Олег сразу большего не сказал, то и не скажет. По крайней мере пока он не согласится на участие в этом проекте. Новые технологии в сфере энергетики? Интересно.

– Допустим, – осторожно начал он, – Но ты же сам только что сказал, что в вашей компании чересчур жесткие процедуры отбора персонала. У меня и так все хорошо с работой. Честно говоря, тратить время на интервью и тесты особого желания нет.

– Меня назначили руководителем проекта, – торопливо сказал Рыжий, – поэтому у меня есть определенная свобода в подборе персонала. Конечно, твою кандидатуру все равно должны будут утвердить на высшем уровне, но я смогу избавить тебя от формальностей с тестами. Да и убедить их, что ты нам подходишь, тоже смогу. Резюме у тебя впечатляющее, языком ты не треплешь, в соцсетях не тусуешься. Сплошные преимущества. А в таких проектах, как ты знаешь, надежность и конфиденциальность очень важны.

– Это ваша политика конфиденциальности заставила тебя пользоваться скрытым номером?

– Можно и так сказать.

– Как у вас все зашифровано, – Руслан вздохнул. – О сути проекта не говоришь, деталей не даешь, одни общие фразы. Какой ответ ты ожидаешь?

– Положительный, конечно! – с бравадой выпалил Олег. – Сколько ты в своем агрохолдинге сидеть будешь?

– А я не сижу, – Руслан почувствовал легкий укол гордости. – Я шагаю вверх по карьерной лестнице. Если бы ты почаще звонил, то знал бы, что я уже директор департамента. Работа интересная, платят хорошо. На фоне всей этой нестабильности и дефицита ресурсов агробизнес выглядит очень даже привлекательно.

Руслан считал, что ему повезло попасть в одну из таких компаний, хотя его дальнейшее продвижение по карьерной лестнице было скорее результатом упорного труда, чем слепой удачи. Тем не менее, после затянувшейся паузы Руслан все же выдавил из себя:

– Ладно, Рыжий, не скрою, доля загадочной притягательности в твоем проекте есть. Но, как ты знаешь, у меня жена и двое маленьких детей. Да и обстановка сейчас такая, что лучше не рыпаться, а держаться за то, что имеешь.

– От кого я это слышу?! – искренне возмутился Олег. – Друг мой, да ты постарел! Где твое любопытство, где стремление к новым горизонтам? Ты же всегда хотел чего—то большего.

– Все мы не молодеем… Авантюризм умер во мне три года назад, когда Маша с Мишкой родились. Я тебе об этом уже говорил. Это ты у нас все никак не остепенишься. В тридцать пять пора детей заводить, а не метаться от одной юбки к другой.

– Так, личную жизнь предлагаю обсудить позже. А касательно того, что ты имеешь, – Олег на секунду замолчал, а затем проникновенно спросил, – если не секрет, сколько зарабатываешь сейчас?

– От тебя у меня таких секретов нет. Если сложить бонусы и прочие бенефиты, то где—то тысяч двадцать долларов в месяц имею.

– Ага… Вот тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться: пятьдесят. Думаю, столько я тебе со старта выбить смогу. Плюс жирный бонус за реализацию проекта. К тому же, если мы с тобой его реализуем, – Рыжий кашлянул, – я хотел сказать, когда мы его реализуем, откроются новые перспективы. Уверен, нам с тобой вполне по силам войти в состав правления. В деньгах точно не потеряем.

– Офис где? – после недолгого молчания спросил Руслан.

– Это еще будет решаться на переговорах. Думаю, что обе стороны захотят нейтральную юрисдикцию. Например, Лихтенштейн или Женева. Переедешь с семьей в Европу, тут все же спокойнее будет.

– А если мы не реализуем этот проект?

– Что за психология лузера?! – воскликнул Олег, но продолжил более взвешенным тоном. – Понятно, что риски есть всегда. Но я тебе на полном серьезе говорю, компания, пардон за тавтологию, – серьезная. Проект – масштабный. Я бы даже сказал революционный. Большего пока сказать не могу. Подпишешь бумаги, тогда все обсудим в деталях.

– Слушай, ты в Киев не планируешь в ближайшее время? – сменил тему Руслан.

– Да вот как раз на следующей неделе окно будет. Думал заехать, батю проведать.

– Вот и отлично. Приходи в пятницу в гости. Посидим, поговорим по—человечески. Да и, неприятно это признавать, но я соскучился уже по твоей рыжей морде. А пока я подумаю.

– Русик, извини, не хочу давить на тебя, но времени реально в обрез. Ты можешь дать хотя бы предварительное согласие, чтобы я шел к руководству и начинал обсуждать твое трудоустройство?