– Есть дикий вепрь. Как знал, что ты придешь. Погоди, но у тебя же никогда не было винограда?

– Все верно. У меня не было, а вот в огромных садах короля Зозо чего только не найдешь, – улыбнулся Сорб и продолжил, – А ты ведь кабана тоже не в обычном лесу застрелил?

– Все мы не без грешка, – сказал Ригантер, и оба друга весело и громко расхохотались.

За столом Сорб и Ригантер обсуждали свои последние походы в лес и тонкости применения оружия. Как всегда, завязали спор о том, что лучше – лук или арбалет. Жена Ригантера иногда участвовала в разговоре репликами: «Не стоит вам ходить в царские леса короля Зозо – он жадный и злой монарх. Неужели вам не хватает кроликов и белок в обычных лесах?» На это Сорб только усмехался: «Разве может настоящий мужчина наесться одним кроликом?!»

Шли часы, полбочонка вина было выпито. И тут, захмелев, Лютый Медведь прохрипел:

– Ригантер, брат. Есть дело.

– Что ты задумал, громила?

– Нет, это разговор с глазу на глаз. Пошли прогуляемся ближе к твоему лесу с белками. Все расскажу.

– Ну, пойдем.

Они поднялись из-за стола, немного шатаясь, взяли оружие: Ригантер свой арбалет, а Сорб повесил на плечо огромный лук, и друзья вышли из дома.

В лесу было тепло. Солнце уже находилось в зените и нежно ласкало своими лучами обнаженный торс Ригантера. Вокруг пели маленькие птички. Ветки деревьев немного колыхались на теплом ветру.

– Вот ты вепря завалил, – начал разговор Сорб, немного икнув, – А сколько стрел тебе пришлось всадить в него?

– Да я уже и не помню, может, три, а может, две. К чему это ты? – непонимающе спросил Ригантер.

– Да вот к тому, что стрелы у тебя – полное говно. Вот к чему. – От такого разговора Ригантер даже немного протрезвел. Охотника задевали любые вопросы, связанные с его оружием. А тут еще в такой резкой форме.

– Да сам ты… Что спьяну городишь, вообще?!

– Ты не злись на меня. На себя злись. Стрелы твои из сосны. Это по сравнению с дубовыми стрелами просто ничтожная ерунда. Щепки для розжига камина. Понимаешь, о чем я?

– Сорб, ты, вроде, взрослый мужик, а такой дурак. Сам ведь в курсе, что в наших лесах нет ни одного дуба. Да и с чего это вообще тебя так сильно начали волновать мои стрелы?

– В наших нет, а вот на северо-запад, за быстрой рекой есть остров, на нем целый лес из дубов и кленов. Мы пойдем туда и добудем тебе настоящие стрелы, а твои щепки сожжем на первом же костре, – сказал Сорб и посмотрел вдаль, вдохнув полной грудью чистый лесной воздух.

– Но туда добираться не меньше недели! Более того, там водятся самые свирепые и большие медведи.

– Но разве это все может нас напугать? – улыбнулся Сорб и с надеждой посмотрел на своего друга.

– Нас – не может. Но я не могу оставить свою беременную жену и сына без еды, – серьезно ответил Ригантер.

– Это я беру на себя. За эту неделю я настрелял не меньше двух десятков кроликов и столько же белок. Завтра на рассвете я принесу это все в твой дом для них. И если до нашего прихода твои родные успеют все это съесть, даю слово: я буду приносить такое количество провизии вашей семье каждую неделю.

– Хорошо, только ответь на один вопрос, не увиливая, – сказав это, Ригантер зафиксировал свой взгляд на глазах собеседника.

– Все что угодно.

– Зачем тебе самому эта безумная затея? Ведь у тебя и так хорошие стрелы.

– Стрелы то хорошие. Но мне уже давно хотелось смастерить новый лук. Раза в два больше, чем этот, – говоря это, Сорб презрительно ткнул в свое оружие пальцем.

– И из какого дерева ты хочешь сделать себе новый лук?

– Что за глупый вопрос? Из дуба, конечно, – улыбнулся громила. В его глазах блеснула, какая-то детская радость.

– Ладно, дуралей, жду тебя на рассвете у меня дома с провизией для моей семьи.

– Нас снова ждут незабываемые приключения, друг мой, – пропел Сорб.

– Уж я-то в этом не сомневаюсь, – согласился Ригантер.

Домой Ригантер пришел уже поздним вечером. Лег спать. А утром, как смог, объяснилжене, куда онисобрались с Сорбом и зачем. Она знала, что отговаривать его смысла небыло, но в душе всегда переживала. Ей откровенно не нравились почти все затеи Сорба.Они, как правило, были либо незаконными, либо очень рискованными.

Как бы она хотела сейчас связать Ригантера по рукам и ногам, только чтобы он никуда не уходил с Сорбом. Новнимательно дослушав, смогла лишь произнести:

– Будь осторожен. Покойный отец рассказывал мне в детстве, что этот остров имеет много тайн и ловушек, а в глубине его бродит древний вид диких медведей.

– Ты беременна, не нужно себя накручивать, иначе малышу передастся твоя боязливость, и он не сможет стать настоящим охотником.

– А почему ты думаешь, что у нас снова будет мальчик?

– Не могу объяснить. Просто знаю. В прошлый раз знал, когда ты носила под сердцем Зага и теперь уверен, что это тоже будет здоровыйи крепкий мальчик.

– Какой ты у меня предсказатель! Ну и как же мы его назовем?

– Сотерек. Думаю, это будет подходящее имя для моего младшего сына. Тебе нравится, любовь моя? – спросил Ригантер и нежно поцеловал ее в щечку.

– Может, лучше Сот. Так звучит проще и добрее. Ведь если назвать ребенка злым именем, он может стать таким же, как король Зозо: черствым ко всему вокруг и озлобленным, – она смотрела в глаза Ригантеру и ждала, что он ответит.

– А что, Сот мне нравится. Красивое имя для малыша:«Сот —сын Ригантера». По-моему, звучит, – он улыбнулся и погладил животик жены. В этот момент он почувствовал слабый пинок от ребенка. – Ты это почувствовала?! Он дал мне «пять». Это мой мальчик! Мы с ним сможем охотиться на медведей каждый день, как только он немного подрастет и сможет взять в руки арбалет.

Она улыбнулась ему в ответ —ей было приятно, что муж любит ее и их детей. Она верила каждому слову Ригантера. Знала, что с ним она в безопасности, и чувствовала себя счастливой.

– Ригантер, а что мы с Загом будем есть? Вепря нам может не хватить, арбалет ты забираешь с собой, и Заг не сможет принести домой даже белку. —На самом деле она беспокоилась в первую очередь не о себе или Заге, а оребенке, который был у нее под сердцем.Она знала, чтомалыш уже скоро родится, и хотела, чтобы он был упитанным и никогда не болел.А для этого нужно было хорошо питаться.

– Любовь моя, не переживай. Об этом мы с Сорбом уже позаботились, вот-вот он должен прийти к нам снеобходимой провизией. Думаю, что остатков кабана, а также кроликов и белок, которых он принесет, должно хватить, чтобы утрамбовать до упора нашу земляную яму для пищи.

И действительно, через несколько минут в дом вошел громила Сорб с мешком за плечами.

– А, вот и я! Проголодались? – закричал он, закрывая дверь ногой.

От этого грубого громкого баса Заг вскочил с кровати. Казалось, мальчик смог подняться с постели, но при этом еще не успел толком проснуться и сейчас не понимает до конца, что происходит вокруг.

– Ах ты, мой чемпион! – Сорб подбежал к Загу, поднял его над собой и начал кружить. Заг был уже подростком. Он учился стрелять из отцовского арбалета, и временами это у него получалосьвесьма неплохо. Когда мальчика опустили на землю, он спросил:

– Дядя Сорб, а правда, что ваш папа был такой же большой, как вы, и мог сам победить в бою медведя?

– Покойник был силен. Но я сильнее его! И если захочу, смогу легко повторить его подвиг, – улыбнувшись, ответил великан.

В это время Ригантер уже успел осмотреть мешок. Там было не меньше тридцати тушек белок и примерно столько жевзрослых кроликов.

«Видимо,боится проиграть пари, если принес больше, чем обещал», – улыбнувшись, подумал Ригантер. Перетащил мешок к камину и обратился к другу:

– Сорб, хватит травить байки. Чем раньше выйдем, тем быстрее вернемся домой.

– Ну, так пошли, я итак давно готов.

Ригантер нежно обнял жену, поцеловал ее в лоб и прошептал что-то на ушко, отчего та покраснела и улыбнулась.