Вечером, открыв телефонную книгу, листая, я наугад выбрал женское имя. Увидев на экране «Женя-скалолазка», я даже обрадовался! Женя была знакома мне еще со школьных времен. Всегда позитивная, яркая девушка. Она занималась профессиональным спортом, часто уходила в горы, – с отрядом они лазили по горам. Женя нравилась мне тем, что она никогда и ни в чем мне не отказывала. В то же время, увлеченная спортом и своей жизнью, не была навязчивой. Она не искала встреч, не звонила, она постоянно пропадала «на сборах». Но, стоило мне сделать ей какое-то недвусмысленное предложение, и я не знал отказа!

И вот, в один из свежих майских дней мы вдвоем уже стояли на снежной вершине плоскогорья, и вдыхали прохладный воздух. Она, игриво улыбаясь, взяла меня за руку и нежно произнесла:

– Хорошо здесь! Здорово, что все бросили, и приехали.

– Да, – согласился я. – А чего ждать лета? Смотри, какая красота вокруг!

Горнолыжный комплекс заполняла масса звуков, шумов и голосов. До слуха долетали обрывки речи на разных языках. От ярких спортивных костюмов и белоснежных трасс пестрело в глазах. Общая атмосфера праздника и спорта захватила нас мгновенно.

– Знаешь, Макс, я себя чувствую знатной лыжницей. Вот сейчас пойду, выберу себе самые быстрые лыжи, и спущусь в-о-он с той трассы!

– Я тебя обгоню, не сомневайся, я здесь, как рыба в воде! Сейчас научу тебя, как надо скорость набирать, и не падать!

– Поехали! – согласилась Женя.

И не пропуская ни минуты драгоценного времени, мы погрузились в снежную пыль.

Было легко. Смеялись, как дети, не боясь падать, или показаться неумелыми лыжниками. Как-то само собой случилось, но уже через полчаса вокруг нас собралась компания единомышленников, и мы затеяли между собой шуточное пари.

Катались до самого позднего вечера. И, несмотря на то, что я весь день мысленно планировал первую ночь на отдыхе, планам моим не суждено было сбыться.

Вернувшись в номер, смеясь и вспоминая подробности сегодняшних спусков, мы с Женей скинули с себя одежду и обувь. Надев уютные халаты, оба почувствовали, наконец, приятную усталость.

– А давай просто сидеть и смотреть телек, – предложила она.

Я согласился. Мы даже не комментировали то, что видели на экране. Во всем теле ощущалась жизнь и усталость.

Но на утро и у меня, и у Жени дико болела спина. Мы ходили на полусогнутых ногах. Невыносимо болели мышцы от любого неаккуратного прикосновения. Массаж, баня, втирания специальных расслабляющих мазей, – вот чем нам пришлось заниматься в этот и последующий день.

Во время вынужденной отсидки в номере я несколько раз звонил Диме, чтобы услышать его голос. Но друг оказался очень занят. Отвечал он спешно, в подробности не вдавался, и вообще показался мне каким-то загадочным.

«Что его так могло занять? Даже на пару слов со мной нет времени! Это что-то очень важное, должно быть, – терялся я в догадках. – Или кто-то очень важный. Приеду, узнаю, в чем тут дело».

Хорошенько отдохнув, я вновь почувствовал себя самым сильным на свете… Женя, по-моему, хорошела с каждым часом. Меня влекло к ней непреодолимо. А она была открыта ко мне, ни в чем не отказывала, при этом ничего не требуя.

День за днем я все больше привыкал к ее обществу, а она оставалась на одной и той же «ровной» волне. Меня даже стало задевать такое спокойствие. Моя спутница своим поведением не играла в независимость, она действительно была независимой. Она получала удовольствие, получала мои ласки, наслаждалась отдыхом, спортом, едой, природой. Ее словно не могло ничего опечалить.

Чуть прищурив глазки в полуулыбке, она, как озорная девчонка, посматривала на меня, ожидая. Я, разогретый страстным притяжением, ловил ее в свои объятия, а она, играя, пыталась убежать. Но мы оба знали, что все разрешено, что мы вместе.

Я же привык к тому, что, если завязываются близкие отношения, девушка, рано или поздно, выдвигает свои правила, свои рамки, свои названия:

– Теперь мы пара, раз мы встречаемся, и ты должен…

– Ты будешь мне верен? Раз мы стали партнерами по сексу, я хочу, чтобы ты…

– Ты знаешь, у меня это впервые, и я хочу открыть тебе свои чувства. Я люблю тебя. А ты?

И подобные варианты развития отношений. Моим ответом в любом случае был поиск новых впечатлений. Так уж я устроен, что, стоит меня поставить перед правилами и рамками, все становится как будто предрешено и заранее известно. И я резко теряю интерес. А когда я теряю интерес, его уже ничем не поднимешь. Это как законченная книга, как просмотренный фильм. Можно, конечно, прочитать снова, пересмотреть, но для чего? Только лишь затем, чтобы вновь вспомнить те эмоции, которые ты проживал. Ничего нового ты уже не узнаешь, и финал известен.

Но с Женей все складывалось по-другому. Ведь я знал ее уже много лет. Она все эти годы влекла меня, она нравилась мне. Я сам, сам готов был построить свои правила и рамки. Да! Я хотел, чтобы она стала только моей, я ревновал ее к обществу. Но не мог ей ничего из этого предъявить. Как только я начинал разговор о серьезных намерениях, о своих чувствах к ней, – Женя исчезала из поля зрения. Сколько попыток уже было поймать ее, объясниться… А дальше что? Создавалось впечатление, что она, как птица, которую нельзя приручить. И с годами я принял эту странную позицию. Или мне казалось, что принял.

Вот и теперь, мое чувство собственничества начало вновь разрастаться. Я пытался себя убедить, что нам и так хорошо. Женя со мной. Я могу наслаждаться ею, и так будет долго. Все, что шло на «ура» в отношениях с другими девушками, Женю, наоборот, отталкивало. Такие фразы, как «давай останемся вместе», «ты лучшая», «я хочу быть только твоим», «будь моей, чтобы никогда не расставаться», «я скучал по тебе», – любая девушка мечтала бы услышать от меня… Но Женя, как показал опыт, закрывалась после подобных слов. А я хотел быть с ней!

Закончится отдых, мы вернемся домой, и она снова исчезнет куда-то. «Но почему так должно быть? Ведь нам вдвоем хорошо, легко, мы как будто на одной волне. Я не хочу кого-то искать, мне нужна она! – думал я, наблюдая за Женей со стороны. – Если позову ее с собой, уйдет без предупреждения. А, может быть, в этот раз она согласится? Ведь я чувствую, – она тоже любит меня».

– Жень! Давно не слышал марш Мендельсона, может, забредем в ЗАГС, насладимся звуками, а заодно, – решился я.

Женя повернула голову, оценивающе посмотрела мне в глаза, и вдруг ее лицо сделалось бледным и серьезным. Она низким голосом сказала:

– Да, Максим, я знаю, что ты хочешь сказать. Но, стой! Я ведь и сама, сама теперь не смогу уйти, уехать, убежать от тебя, как делала раньше.

Услышав это, я почувствовал, как волна радости захлестнула мое сердце. «Значит, она любит меня, и хочет остаться моей», – поспешно подумал я.

– Я уже не смогу так, как раньше. Я и сама к тебе чувствую сильное влечение.

– Я люблю тебя, Женя! И, если ты говоришь…

– Подожди, послушай! Максим, я тебя тоже люблю.

– Значит, мы будем вместе? – не выдержал я.

– Значит, мы больше никогда не увидимся. Это наше последнее время вместе. Когда вернемся в Россию, навсегда забудь обо мне. Я постараюсь, и ты меня не найдешь.

– Но, зачем? Зачем так стараться? Это противоречиво, это глупо! – не сдержался я.

– Я постараюсь не для тебя, а для себя. Любовь разрушает. Не хочу любить. Не хочу стать зависимой. Буду бояться потерять тебя, стану ревнивой дурой. Любовь меня разрушит. А если ты предашь меня, и найдешь другую?

– Да я не предам! Я с тобой хочу быть!

– Найдешь другую, а я останусь со своей любовью, зависимая и несчастная.

– Да откуда в тебе это? Зачем бежать от своих чувств? Ведь жизнь одна! Мы любим друг друга, зачем же создавать искусственные преграды? – удивился я. – Чего ты боишься, Женя?

– Любви. Не хочу этого чувства. Так было не всегда, – слегка понизив голос, сказала Женя.

– Не всегда? А что произошло? Расскажи.

– Однажды, когда я училась еще на первых курсах университета, к нам в группу пришел новый студент. Его не заметить невозможно было. Высокий, спортивный, с горящими глазами. У него был такой взгляд, словно он постоянно посмеивался над обществом.