Славка знал, что за барак для малолеток отвечает тот самый мордатый сержант, который отчитывал Француза за гибель пацана на колючке под напряжением. И Лёнька говорил его фамилию, только Славка забыл. Сержант появлялся утром на построении, и то не всегда. Иногда построение проводил капитан, который выдал Славке нашивки с номером. Сейчас Славка стоял в дежурке перед мордатым сержантом, и ждал своей участи. Лёньку сразу отпустили, и Славка подумал, что это опять из-за того, что у того срок давно закончился. А сержант что-то писал на маленькой бумажке, потом отдал её часовому, и часовой ушел.
- Ну, что, Кононов, доигрался? - Наконец заговорил сержант.
Славка молчал. Он не понял вопроса. В школе так говорили, когда чего-то нахулиганишь, и не успеешь сбежать. А здесь он не делал ничего такого, что можно было назвать хулиганством. Разве что полёз с Лёнькой на крышу склада посмотреть на заводскую станцию. Но Лёнька говорил, что в воскресенье в лагере нет начальства, и тот склад не охраняют, потому что он пустой. Сержант помолчал, а потом начал орать. До Славки плохо доходили слова сержанта, он не понимал, что он хочет сказать тем, что Славка вшивый блокадник, с особым режимом содержания, и нетяжёлой статьёй. Что все подростки наравне со взрослыми зеками работают на разгрузке чугуна, а Славку поставили с дурачком Мечиковым тачку возить, да в цехе подметать. За что такая честь? И вдруг сержант начал Славку избивать. Славка видел, как к его лицу летят стопудовые кулаки сержанта, и пытался уклониться, но ему не удавалось. Когда Славка потерял сознание, у него уже были выбиты все зубы.
Очнулся Славка в санчасти. На край Славкиной койки присела Шалава, а в углу на полу сидели связанные мордатый сержант и Лёнька. "А Лёньку то за что?" - удивился Славка, и снова потерял сознание. Ему снилось, что мама принесла ему чай с малиной, потому что он заболел. Запах ароматного чая щекотал нос, и славка чихнул. Оказалось, что Славке протирали чем-то лицо. Над ним склонился военврач, подполковник Чистяков. Славка запомнил его по первому дню в лагере, когда подполковник его осматривал.
- Ну-ка, Слава, открой рот, и скажи - "А". - Сказал военврач. Но Славка не смог, ни того, ни другого. - Вызовите стоматолога и лицевого хирурга. - Чистяков ушёл, а перед ним появилась Шалава.
- Ну, что, будем знакомиться. Меня зовут Людмила Васильевна, я врач, поэтому работаю в санчасти, хотя тоже отбываю срок. - Славка не мог говорить, он только смотрел на Шалаву во все глаза, и думал о том, что его маму тоже звали Людмила Васильевна.
Славка провёл в санчасти целый месяц. Ему вправили челюсть, и вылечили оставшиеся зубы. Но есть он всё равно не мог, он только пил воду, а когда заговорил, попросил хлеба. Он размачивал его в кипятке и потихоньку размалывал беззубой челюстью. Когда он вернулся в барак, вокруг него собрались все, кто там был. Мальчишки стояли, и молча, смотрели на него, и Славка вдруг понял, что они смотрят на него как на врага. Лёньки нигде не было, и он не стал ни у кого спрашивать, куда тот подевался. Ночью, чьи-то сильные руки стащили Славку на пол, и его начали пинать. Теряя сознание, Славка понял, что от него не отстанут, пока его не пнёт каждый пацан из барака.
Утром он снова оказался в санчасти. Славка слышал, как подполковник Чистяков на кого-то кричит:
- Вы понимаете, что они его убьют? Они же думают, что это из-за него Мечикова отправили в дурку. А Мечикова следовало туда отправить сразу, у него тяжёлая контузия, и уже начал отмирать головной мозг. Поэтому он такие сказки наболтал сержанту Поневу про Кононова. Вы даже не отстранили этого Понева от барака малолеток, и он рассказал пацанам, что стукачом был Кононов, а не Мечиков. И то, что Трофимова убили, и жгли на костре до того, как бросить на колючку, доказало следствие. И то, что у Трофимова были выбиты все зубы, так же как у Кононова, вам не о чём не говорит? И виноват в этом тоже Мечиков, это он в бараке плёл про Трофимова небылицы. И кто-то же принёс с территории посёлка сухие осенние листья, чтобы разжечь костёр. Почему вы замяли дело? - Подполковник помолчал, а потом снова закричал: - Что значит одним больше, одним меньше? У вас взрослые зеки мрут, как мухи от недоедания, и это на режимном заводе, который работает для фронта. Я подам рапорт в управление. У вас три дня, чтобы исправить свои ошибки.
Славка услышал, как подполковник с силой бросил трубку. Он не знал, с кем разговаривал военврач, но понял, что ему в этой зоне уже не выжить, если его снова вернут в барак. И он решил не дожидаться, пока товарищи малолетки его прикончат. Пока он лежал в санчасти, он думал, как бы ему сбежать. Он понимал, что до воли он всё равно не доберётся, его, так или иначе, поймают. Ему надо было, чтобы его не поймали, а убили при попытке к бегству. Пуля и мгновенная смерть гораздо лучше, чем пинки пацанов. И вот Славка вспомнил про станцию, откуда вывозили готовую продукцию завода. И от Лёньки была польза, это он рассказал Славке, что корпуса для мин вывозят четыре раза в неделю, небольшими составами. А на пятый день завозят чугунные чушки, по два вагона за раз, и паровоз курсирует туда-сюда целый день, подвозя новые платформы с чугуном. Потому что слишком тяжёлый поезд не выдержит переправа на какой-то местной речке. Лёнька часто приходил на крышу того пустого склада, и наблюдал за работой станции. И вот у Славки созрел план - сбежать в ночь перед выпиской из санчасти.
Он вспоминал всё, что видел тогда на станции. Где находится охрана, и где стоят товарные вагоны, в которые грузят корпуса для мин. Он даже придумал, как попадёт на станцию - спрыгнет с крыши склада в пустую платформу из-под чушек. Сначала он хотел спрятаться под вагоном, но понял, что вряд ли сможет оттуда выпрыгнуть в реку. Его раздавит колёсами поезда, а он не хотел такой смерти. Оставалось одно - залезть ночью на крышу одного из вагонов, и если повезёт, доехать до реки, а там уж часовой в него обязательно выстрелит.
И у Славки всё получилось. Когда он улёгся на спину на крыше теплушки, то чуть не рассмеялся. Глядя в ясное весеннее небо, Славка думал о том, что кончилась зима, и он не замёрзнет до утра. Теплушка была последней в составе из восьми вагонов. Накануне, в товарные вагоны солдаты загрузили ящики с корпусами для мин. Славка уже лежал на крыше склада и видел, что ящики носят аккуратно, и ставят в вагоны всего в два ряда. Когда на станции всё стихло, Славка сел на крыше, свесив ноги вниз, оттолкнулся руками, и прыгнул. Он видел сверху, что платформа накрыта брезентом, и даже подумал, что под брезентом могут оказаться неразгруженные чушки, но его это почему-то не беспокоило. Когда брезент спружинил, Славка чуть не вылетел на землю, но удержался, схватившись за край платформы. Чушек на платформе не было, а брезент был просто натянут, как положено. Славка даже подумал - "Специально для меня". Состав с корпусами для мин стоял на соседних путях, и Славка без приключений залез на крышу теплушки. Он не заметил, как задремал и проснулся от толчка - к составу цепляли паровоз. Славка знал, что его никто не увидит, потому что вышек с часовыми на станции не было, станция находилась в центре заводской территории, а вышки были только по её углам, а лагерные вышки находились в стороне.
