Ах да. Дышать тоже надо.

Но то, что происходило на обычной кухне, никак не поддавалось ни логике, ни объяснению, и от шока я не могла и шевельнуться. Мама же смотрела на образовавшийся портал тем же взглядом, что на компьютер.

Кстати.

– Скажите, пожалуйста, – обратилась я к Санокону, – а в вашем мире есть интернет?

– В Элияре есть нечто гораздо… Как вы говорите?

– Круче, – подсказала мама.

Что именно круче, узнать не успела, так как из разливавшегося от портала сияния выскочил парень в совершенно обычных тёмных брюках и светлой рубашке. По сравнению с нарядом Санокона выглядело это так обыденно, что я облегчённо выдохнула. Может, это слуга? Конечно, кто ещё может помогать с багажом?

Роктар откинул длинную тёмную чёлку и слегка поклонился моей маме:

– Со́фия.

– Её зовут Софи́я, – машинально поправила я ошибку в ударении, разглядывая его.

Роктар при звуке моего голоса обернулся и посмотрел так, будто только что меня заметил.

Симпатичный какой… Прямой нос, твёрдо очерченные губы, удивительные глаза цвета хвойного леса. А фигура!.. Бицепсы бугрятся так, будто парень с утра до вечера мешки таскает. С кирпичами. И высокий настолько, что я без опаски могу надеть свои самые смелые каблуки.

– Тебя орки воспитывали? – выгнул он тёмную бровь, и мечты о свидании мгновенно вылетели из моей головы. – Что за манеры? Сначала представься, ведьма!

– Кто?! – ахнула я. – Сам ты…

Очень хотелось сказать «козёл», но я сдержалась. Не стоит уподобляться наглецу, ведь я, по словам мамы, теперь вроде как приёмная дочь колдуна. Даже в замке буду жить… Полгода. Придётся учиться общаться со слугами.

Мама же привыкла, я тоже смогу. Оглянувшись, заметила, что она, показывая на чемоданы в коридоре, о чём-то тихо переговаривается с Саноконом.

– Сам последи за манерами, – наконец ответила я Роктару. – Разве так принято обращаться с принцессой?

Он саркастично прыснул:

– Принцессой?! – я заволновалась. Возможно, я что-то не так поняла из слов мамы. А парень откровенно насмехался: – Вот счастье привалило в замок! Приёмная дочь Санокона мало того, что невоспитанная, так ещё и с манией величия.

– Ты и такие слова знаешь? – иронично парировала я. – Рада, что мои слуги настолько образованны. Думала, вы лишь багаж умеете носить…

– Носить никто и не собирался, – ухмыльнулся он и щёлкнул пальцами.

С ладони Роктара сорвалось зелёное пламя. Маленький светящийся шарик устремился к одной из сложенных сумок. Миг – и она, вспыхнув ярким огнём, исчезла. Притаившийся за ней кот, испуганно вытаращив разноцветные глазищи, подскочил на метр от пола. Совершив умопомрачительный кульбит в воздухе, приземлился на все четыре лапы и с диким «мя-яу» бросился…

Не наутёк, а прямиком на вредного Роктара.

– Демон! – в панике воскликнул тот и вскинул руки. – Отец, берегись!

Отец?!

Заметив, что ладони парня снова засияли, я изо всех сил оттолкнула Роктара в сторону, и сорвавшийся с его пальцев зелёный шар с шипением вонзился в стену в полуметре от метавшегося в боевом ужасе сфинкса.

– Брысь, ко мне! – потянувшись к нему, позвала я, и, дождавшись, когда кот подбежит, прижала его к груди. Ощущая дрожь перепуганного животного, я возмущённо посмотрела на гордо восседающего на полу Роктара. – Не смей обижать моего питомца. И вообще, сам ты демон!

– Брысь? – заинтересовался Санокон и, приблизившись, сузил глаза. – Жаль говорить, малышка, но твоё заклинание на демона не действует. Он не исчез.

– Это кот, а не демон! – обиженно отозвалась я, и погладила зло шипящего на Роктара сфинкса. – Его зовут Брысь.

– Заклинание в качестве клички для кота? – с всё возрастающим интересом уточнил Санокон. – Да ещё от шерсти животное освободила, чтобы был похож на демона!

Я не успела объяснить, что это порода такая, как колдун обернулся и весело сообщил моей матери:

– Зря ты переживала, милая. Девочка прекрасно освоится в академии.

Он перешагнул через посматривающего на меня исподлобья сына и подал жене руку:

– Мы опаздываем, любовь моя. Тебе ещё нужно переодеться… Не волнуйся, Роктар обо всём позаботится. Идём.

Когда мама с Саноконом исчезли в сиянии портала, парень неторопливо поднялся. Отряхнувшись, брезгливо посмотрел на сфинкса.

– В вашем мире говорят, что питомцы похожи на хозяев. Если это правда, то, похоже, мне невероятно повезло получить в сводные сёстры девчонку, у которой любимец – злобный уродливый кот!

Я на миг захлебнулась воздухом от негодования. Поглаживая сфинкса, который в присутствии Роктара не мог успокоиться и шипел так, будто ему хвост отдавили, сухо пояснила:

– Ты испугал его. Спалил любимую переноску! Подумай, как бы ты себя вёл, подожги кто-то твою кровать. Ночью! А мой Брысь очень милый…

Кот утробно заурчал, многообещающе поглядывая на парня и явно мечтая доказать, насколько он мил прямо сейчас.

– Держи этого милого урода от меня подальше, – направился в коридор «брат», – если не хочешь, чтобы я выслал его на родину – в мир демонов!

– Котов не любишь? – наконец догадалась я.

– Ну почему? – пересчитывая сумки, фыркнул Роктар. – Орк Хога готовит из них неплохое рагу. Идеальная закуска под красный эль. – И уточнил: – Это все вещи или будут ещё?

Не дожидаясь ответа, он несколько раз щёлкнул пальцами, и с его ладони скатились яркие шарики магии. Не прошло и пары секунд, как коридор опустел. Я подумала, что переноска Брыся не сгорела, а лишь отправилась в другой мир. Стало неловко. Даже захотелось извиниться… Но желание тут же исчезло, как и багаж, когда Роктар снисходительно предложил мне руку:

– Идём, ведьма! Проведу тебя через портал.

– Я сама пойду, – отступила я. – И хватит обзываться! Тебе что, пять лет?

Роктар нахмурился.

– Сама?! – и понимающе ухмыльнулся. – Не доверяешь мне?

– Не доверяю человеку, которому не нравятся коты, – не таясь, кивнула я. – Да я к коту, которому не понравился человек, прислушаюсь с большим удовольствием. Как-нибудь обойдусь без твоей бесценной помощи. Найду другой путь!

Брысь согласно мурлыкнул и с вожделением покосился на протянутую руку Роктара, явно мечтая живописно исполосовать её.

– Другой путь? – на миг опешил Роктар и тут же выгнул бровь: – Не вопрос, сестричка! Могу отправить тебя как багаж. Но вот за конечный пункт доставки не ручаюсь. Бывает, чемоданы пропадают. Твоя мама очень расстроится, или ей будет достаточно сына?

Парень многозначительно замолчал, а я нехотя ухватилась за его ладонь. Брысь перешёл на боевое взрыкивание. Улыбка на лице Роктара растаяла.

– Держи своего лысого уродца крепче, – холодно приказал он. – А то я за его сохранность не ручаюсь.

И втянул меня в ослепляющий свет. Когда я, проморгавшись, снова обрела способность видеть, пожалела, что взяла Роктара за руку. Брысь был абсолютно прав! Ехидному красавчику доверять не следовало.

– Что это? – пролепетала я, когда хоть как-то справилась с захлестнувшей меня паникой.

– Это наш замок.

Тон Роктара так и сочился мёдом… Ядовитым таким, приторно-сладеньким сарказмом. Но то и дело пробивалось самодовольство. Он наверняка сделал это нарочно!

– Тебе нравится новый дом, милая сестрёнка?

В звенящей тишине я изумлённо осмотрела огромную залу, сияющую магическими шарами и тысячей свечей. Всё здесь искрилось и сверкало от обилия золота и драгоценных камней…