– Что он за человек? О нём ничего неизвестно, кроме того, что он редко показывается и всегда действует самостоятельно, оставляя после себя одни трупы. А ещё, говорят, он самый опасный из легендарных пиратов, так как захватил около тридцати кораблей за свой не такой уж долгий век. Скажи хоть, слухи правдивы, он использует рапиру?

– Нет, он ужасен. Весь заросший волосами, словно горилла. Он не дерётся на рапирах, а орудует огромной секирой. Но не обманывайся его внешностью, он очень умён! – пролепетала блондинка.

– Я так и думал. А ты, собственно, кто?

– Я была жрицей. Меня послали из Священного города в столицу Сияющих Панпарадж. Я должна была приплыть в порт Морского солнца, но наш корабль захватили. Мою сестру… Её продали в рабство, а меня почему-то капитан оставил. Он каждый день заставляет меня… – она покраснела.

– Вот ведь гад… Хотя… – я оглядел каюту. – Может, я пошёл не по тому пути? Быть пиратом, видимо, весело. Этот Железный Корсар собрал отличную коллекцию, да и такая красавица у него в плену… Я могу понять, почему он тебя оставил. Но не переживай. Я, Дэйман Кровавый Клинок, помогу тебе и доведу до стен церкви, – я улыбнулся красавице. – И всё же, какой у тебя размер груди, просто глаз не отвести?

– А вы точно герой? – с нотками сомнения в голосе уточнила блондинка.

– Наверно… – я пожал плечами, предлагая ей самой ответить на свой вопрос. – Я просто хочу этот корабль и всё, что тут есть. Поэтому мне надо бы идти искать твою гориллу, дабы поскорее прикончить. Поцелуйчик на храбрость? – уточнил я, не рассчитывая на такую удачу, но девушка, страстно прижавшись, подарила мне долгий поцелуй.

Я почувствовал, как бьётся сердце бедняжки. И в этот момент решил, что лично поплыву в священный город, дабы вернуть красавицу не просто в стены первого попавшегося храма в землях Риверян, а в обитель самого Всеотца.

– Это был, пожалуй, самый страстный из всех поцелуев, – признался я и добавил: – Я от тебя такого не ожидал.

Она покраснела и засмущалась:

– Просто когда вы так уверены в себе, так смелы… Я не смогла устоять. Простите мне мой порыв.

– Да ничего. – Я твёрдым шагом подошёл к двери и даже открыл её, после чего ноги подкосились и я упал.

Ко мне медленно подошла красавица и упёрлась своим каблуком мне в щёку.

– М-да… Очередной тупица, ведущийся на грудь. Ты банален, Дэйман, сын обезумевшего монарха, – красотка покачала головой и выглядела при этом разочарованной.

Она, видимо, говорила что-то ещё, но я отключился раньше, чем успел услышать последние слова.

– Господин, вы целы?! Чем эта ведьма вас опоила? – услышал я взволнованный голос. – Не знаю… Какой-то слабо действующий яд или наркотик, понижающий сердцебиение и отключающий сознание, – попытался сообразить я и огляделся.

Мы находились в довольно приятной каюте, где даже имелось окно.

– Мы на пиратском судне, – пояснила Монмаренси, – и эти парни не очень счастливы от того, скольких вы убили.

– Забудь, меня не тронут, я слишком дорогая птица. Скажи лучше, тебе не причинили вреда?

– Нет, они хотели меня продать в рабство, но, когда я сказала, что ваша матушка заплатит за меня двойную цену, бросили сюда.

– А остальные? – уточнил я.

– У них белая кожа, таких тяжело продать. Так что их…

– Убили, – подытожил я. – Кажется, я и правда худший капитан на свете. Уже вторая команда мною погублена.

– Эта девица оказалась настоящей бестией! – всплеснула руками Монмаренси. – Она, словно кошка, с вашей рапирой наголо промчалась по палубе, а за ней верные ей люди. Они вырезали всех на своём пути. К тому же пиратов было больше.

– Я рассчитывал на собственные силы, но ошибся. Она меня сделала! – признал я поражение. – Получается, Железный Корсар – женщина?

– Да, и она жуткая! – подтвердила моя спутница. – Её тут все боятся.

– Ладно, нас выкупят, как это ни унизительно, так что не падай духом. Просто посидим в камере, тут ведь ничего страшного нет? – попытался я успокоить девушку.

Вообще-то, я должен был признать, что в этой ситуации так же не было ничего хорошего. Кормить нас, видимо, не собирались. Прошло немало времени, прежде чем меня всё-таки пригласили на ужин к капитану. Монмаренси, как я ни настаивал, взять не разрешили.

– Прошу, присаживайся! – Блондинка взмахнула рукой, и члены команды нас покинули.

Она переоделась в рубашку и штаны, нацепила на глаз повязку.

– О герой! Как видишь, я цивилизованный пират. У тебя есть выбор, что поесть на обед: сухарь за семьсот золотых или тушёную спаржу в кунжуте за девятьсот золотых?

А может, желаешь солёных трубочек из водорослей в кисло-сладком соусе за тысячу золотых? Или хочешь вкусить ската под лимонной заправкой за тысячу пятьсот?

– Ого, ну и расценки. Дешевле особняк купить, чем поужинать на вашем корабле, – я присел и коварно улыбнулся. – Злые вы, уйду я от вас.

– Куда ты уйдёшь? Мы в море, герой, – усмехнулась она.

– Всё равно, нехорошо назначать цену за еду человеку, у которого ты всё отняла, – я кивнул на свою рапиру, привязанную теперь к чудесной талии блондинки.

– О, не переживай, – отмахнулась она. – Твоё питание мы включим в счёт, который отвезём твоей матери. Мы добрые пираты, готовы выдать тебе кредит.

– Один? – уточнил я.

– Сколько угодно, – улыбнулась она.

– Тогда принимай заказ! Поднос с фруктами и вот такого ската с бутылочкой белого вина отнесите Монмаренси. Я же, пожалуй, выпью…

– На столе только одна бутылка. – Капитанша самолично налила мне сухого вина. – Однако я исполню твой заказ, но позже.

– Полагаю, мы плывём в логово пиратов?

– Да. Оттуда я напишу твоей матери, маленький герой. И когда получу деньги, отпущу тебя и твою рабыню домой.

– Она не рабыня.

– О! Прости! Я что, обидела твои чувства?! Какой ужас, – блондинка иронично закатила глаза.

– Кстати, я бы выкупил кое-что из своих вещей.

– Рапиру не отдам! – она нежно погладила рукоять.

– Спи с ней, если мужика нет. А мне верни мой кулон.

Пиратка чуть не подавилась, но гнев сдержала.

– Эту безделушку? – Она достала украшение из своего кармана. – Серебряный кулончик в виде морского конька… – Она потрясла им у моего носа. – И почему эта безделица так важна нашему маленькому герою, что он даже самой опасной в мире рапирой дорожит меньше?

– Это не твоё дело, – я резким движением схватил морского конька.

Капитанша потянула металлическую цепочку, и ушки фигурки упёрлись мне в руку, но я не отпустил.

На обеденный стол закапала кровь.

– Он для тебя так ценен? – уточнила она. – Что ж, забирай. – Пиратка отпустила цепочку, и я тут же надел кулон на шею.

– Как тебя зовут, одноглазая? – спросил я.

– Одноглазая? – она гневно меня оглядела. – Тебе что, жить надоело?!

– А тебе? Стоит только парню тебя поцеловать, как он в обморок падает. Сразу видно, интимных отношений у тебя нет, – дерзко продолжил я нарываться на неприятности.

– И как тебя до сих пор никто не прирезал?! – Мои слова её явно задели.

– Так как тебя зовут? Порази же меня, одноглазка!

– Шарлота, так же известная, как легендарный и самый опасный в мире пират. Прозвана Железным Корсаром за строгую дисциплину на моём корабле. Моё третье имя – Мисс Ша.

– А… Помню, мама говорила, что какая-то Ша имеет обширную шпионскую сеть. Тогда твои успехи на море мне понятны. Ты не только акула, ты ещё и паучиха, – я улыбнулся, а вот она призадумалась, осознав, что сболтнула лишнего. – Полагаю, в пиратском покере ты всем проигрываешь, Шарли. – Я принялся за еду.

– Не смей называть меня так! – вскричала девушка, но затем успокоилась. – Нет, маленький герой, я, наоборот, всегда побеждаю.

– Может, тогда пригласишь меня на какую-нибудь игру, пока мы плывём. Вот увидишь, совсем скоро я оставлю тебя без твоей рубашки, штанов и….