– Я не собираюсь извиняться! – не свойственное мне возмущение буквально захлестнуло меня. – Я, Защитник Солнца, советую тебе отправиться в…
– Как вы смеете! Вы говорите с сыном баронессы Катерины, – вмешалась служанка. Она сказала это с таким пылом, что вопросов насчёт её полной и тотальной влюблённости в краснокожего грубияна не осталось. Да и я, как обычно, оказался прав. Баронесса Катерина и правда была. Именно она владела самым большим и плодородным островом архипелага Раздора.
– Да хоть со Всеотцом! – нагло заверил я собравшихся. Я не боялся столкнуться с членами правительства, тем более другой страны.
– Не кричи на неё! – приказал морячок тоном, каким, наверное, обычно говорил с юнгой.
– А то что?! – моя наглая ухмылка могла взбесить кого угодно.
– Ну всё! – паренёк снял перчатку и кинул её в меня.
Я, как бывший оруженосец, прекрасно знал, что это означает.
– Я не принадлежу к высшему обществу, так что честью не рискую, – моя улыбка была, вероятно, самой издевательской из всего, что этот парень видел в своей жизни. Конечно, мне хотелось его прикончить или хотя бы пустить ему кровь. Но настораживал тот факт, что морячок явно осознавал – у меня на боку семизубый меч, а он просто так не даётся. Однако сын баронессы решил, что справится с сильнейшим воином Асов. Конечно, это была ошибка, но, сражаясь с ним, я рисковал, а потому хотел награду. Да и драться просто так – это не по мне.
Мой противник неторопливо достал своё оружие. В его странном футляре пряталась рапира из падшего металла. Она была винтообразно закручена и имела всего три грани, лезвия которых смотрели в разных направлениях.
Глядя на это произведение кровавого искусства, я осознал, что подобная игрушка может нанести колоссальный урон, при этом имея малый вес.
– Сыграем на твою рапиру? Если я тебя одолею, то заберу её, а если проиграю – извинюсь перед тобой и твоей красавицей-служанкой.
– Это тебе не игра! – заволновался краснокожий выскочка.
– Значит, ты хочешь, чтобы я рисковал жизнью ни ради чего?! – возмутился я.
– Это подло, – согласилась со мной сестрёнка.
– Очень подло. А выглядит таким благородным! Но он обычный трус, который не готов рискнуть своей вещью, зато пафосно бросает вызов мужчине, идущему по улице с ребёнком. Ты ведь готов убить меня и оставить мою сестрёнку сиротой? – я покачал головой и выглядел при этом очень недовольным.
– Что?! Нет, я… – Риверянин был сбит с толку. Именно так обычно выглядят люди, которые как бы входят в состояние ребёнка.
– Кто только тебя воспитывал? – я сокрушённо покачал головой.
– Моя мать, она… – начал он.
– Она явно была бы разочарована тобой, – перебил я юношу, полностью перехватывая контроль над разговором. – Приехал в чужую страну, ходишь по улице, будто ты пуп земли, а потом ещё и намереваешься покалечить или убить меня – человека, который отвечает за младшую сестру, – я положил руку на плечо Арин. – И всё лишь потому, что я случайно тебя задел.
– Да хватит уже! – морячок сжал кулаки. – Извини! Я не хотел! Я не знал, я…
– Господин, за что вы оправдываетесь? – служанка положила руку ему на плечо, копируя моё действие по отношению к сестре.
– А? И правда, за что?! – он заморгал и уставился на меня, как баран на новые ворота. Он будто только сейчас разглядел, кто перед ним стоит. – Я тебе ничего не должен! И я ничего не сделал! Это ты нарушил правила чести.
– У меня её нет.
Я окинул служанку внимательным взглядом. Она казалась очень миленькой. Но главное, головка у неё была не для украшения. Эта дамочка сумела сломать мой настрой. А ведь я уже почти заболтал этого морячка.
– Братик, забудь о нём, он не поставит рапиру, – Арин сказала это таким тоном, будто бы обвиняя Риверянина в скряжничестве или воровстве!
– Нет, я согласен, – болван попался-таки на крючок! – Бой насмерть. Коли не умрёшь, можешь обобрать мой труп. Мой свидетель – Монмаренси.
– У Асов не приняты дуэли, – заметила сестрёнка.
– Да не парься, Арин. Ты будешь моим свидетелем, – я похлопал её по плечу. И решил, что после победы мы пойдём лакомиться пирожными. Она наверняка обрадуется сладкому!
– Братик, а как ты будешь носить и рапиру, и меч? – Арин коснулась довольно актуальной и логичной проблемы.
– А это вопрос. Придётся всё перевешивать. Таскать с собой два вида оружия неудобно! – я представил, как буду выглядеть с рапирой на одном боку и семизубым мечом на другом. Картинка мне не понравилась. И как же тогда их носить?! За спиной, или оба на одном боку? – Слышь, а её тоже можно забрать? – я ухмыльнулся, показывая на служанку. Но, увидев, как гнев вскипает в собеседнике, понял – он может накинуться на меня без предупреждения, что мне совсем не на руку, и добавил. – Шучу. Но если серьёзно, после твоей смерти она подошьёт мне костюм?
– А ты наглец! – морячок выхватил рапиру и бросился на меня. Я легко ушёл от удара и выхватил свой меч.
Несколько раз я позволил противнику скрестить со мной клинки. Это не был настоящий бой. Юнец оказался более умелым, чем любой из шести сильнейших Сияющих, но для меня он не был ровней. Впрочем, его стиль мне нравился. Всего за пару выпадов он сумел завоевать моё уважение. Парень реально понимал, что нужно делать, и старался не скрещивать со мной своё оружие, а молниеносными движениями добраться до тела. Его рапира не могла открыто противостоять моему мечу, так что он стремился закончить бой быстро, заколов меня. Тактика была неплохой, ему просто не повезло с оппонентом. Я заставил моряка перейти на рубящие удары, и он еле выдерживал их, хоть я и бил вполсилы. Не особенно напрягаясь, я полностью доминировал в поединке. И это было по-настоящему весело. Мне так надоело проигрывать и чувствовать себя слабаком в спаррингах с сестрой, что сейчас я смаковал каждый удар.
Когда мне наскучило просто фехтовать, я бросил меч в нападении так, чтобы легонечко задеть его плечо. На парне, как и на мне, была одежда из ткани, поэтому движение, в которое я почти не вложил силы, привело к появлению довольно большой раны. Рукав его куртки тут же пропитался кровью, выступившей из такого, казалось бы, небольшого пореза.
Я вздохнул. Если честно, я ожидал, что Риверянин сможет уклониться и от этого выпада, и сейчас был разочарован.
– Это так легко, – заметил я скучающе, а затем мне пришла в голову весёлая мысль – я убрал одну руку за спину и начал фехтовать с помощью меча. Он был тяжёл и далеко не идеально сбалансирован, но, используя оружие таким образом, я хоть немного приблизился к противнику по уровню владения клинком. При этом опасности для меня не возникло, я всё ещё полностью контролировал ситуацию, только теперь драться было ещё и интересно. К тому же мой поступок выглядел благородно: ранив соперника в руку, я уравнял наши шансы на победу, отказавшись использовать свою. Я даже стиль боя сменил, чтобы парню было легче. Так он мог фехтовать ещё долго, но…
– Да ты издеваешься! – Риверянин, как последний болван, пошёл в яростную атаку, открывшись в стольких местах и предоставив мне столько возможностей себя прикончить, что я даже на мгновение опешил и заподозрил, что противник приготовил мне ловушку. Однако этот болван – не моя сестра, и если кажется, что он ошибся – так и есть.
Я неохотно сделал резкий выпад: его рапира зацепилась между одним из выростов на моём мече и главным лезвием. После чего быстрым вращением кисти я просто вырвал оружие из его руки. Поединок был завершён. Убивать этого болвана я, конечно, не собирался, но вот спросить с него за подаренную жизнь… Я улыбался, предвкушая, где и как я буду обедать на его денежки.
Мой меч упёрся Риверянину в горло, а затем я ощутил, как к виску приставили что-то холодное. Скосив глаза, я приоткрыл рот. Раненой рукой он приставил к моей голове свой арбалет. Эта штука была насмешкой над обществом. В то время как все старались сделать оружие максимально убойным, он отдал предпочтение компактности и удобству. Я бы многое мог ему рассказать о том, сколько минусов у этой штуковины и чем она уступает другим орудиям подобного типа, но, полагаю, это не сильно мне помогло бы. В конце концов, даже такой небольшой арбалет способен вынести мне мозги на глазах у сестрёнки. По всем законам чести, морячок не должен был поступить так подло, но я слегка перестарался, загнав его в угол. Это была исключительно моя ошибка. Мне следовало сказать, что я не собираюсь его убивать, или же снести ему голову, едва выбив оружие из рук. Вот что происходит, когда я начинаю заигрываться. Я чувствовал себя, словно кот, которого укусила за нос мышка!
