– Есть у кого вопросы к воеводе Асиле? – вместо этого тот внимательно оглядел оставшихся бояр. Но среди тех никого не нашлось, кто бы что-то хотел у него спросить или хоть как-то уточнить. – Тогда оставьте нас с ним одних, а сами займитесь оставленными вами ранее делами. – махнул рукой князь, и бояре, молча поднявшись со своих мест, поклонились Светлому князю, после чего дружным гуськом потянулись на выход.
Только один из шедших последним в этой колонне, чуть задержался в дверях, прежде чем обернуться и спросить, предварительно отвесив глубокий поклон. – Дозволено ли мне будет остаться при дальнейшей беседе?
Князь слегка нахмурил брови. – А тебе-то это Проня, зачем!?
– Не гневайся, княже! Но вдруг и я чем подсоблю?
– Оставайся! – разрешил ему князь. И этот уже немолодой боярин, единственный из всех остальных, кто был облачён не в расшитый золотом дорогой кафтан, а в простую, но прочную кольчугу, перехваченную широким кожаным поясом, быстрым, уверенным шагом вернулся на своё прежнее место усевшись на скамью.
– Теперь говори свою просьбу! – кивнул он Асиле, как только стража вышла из зала, плотно притворив за собой дверь. – Я догадываюсь, чего тебе надо, и специально удалил из зала всех лишних, а то бы мы тогда с тобой долго из пустого в порожнее воду переливали. – посмотрел на боярина Проню, тот соглашаясь со всем сказанным молча кивнул.
– Сармат велел выпросить у тебя, Светлый князь, войско обученное.
– Мы ожидали от тебя именно такой просьбы. – заговорил всё это время, не открывавший рта Миролюб. – Что ещё? – внимательно уставился на Асилу.
– Харчей к нему, соотвецтвенно. В добавок, надобно бы ещё гвоздей целое бревно1.
– Это всё? – вставил князь.
– Да.
– После твоего рассказа я уже понял, для чего ему столько гвоздей надобно. Ну а сколько того войска ему необходимо?
Асила без раздумий ответил. – Десяток полков тяжёлой, обученной конницы, столько же пеших ратников, и тысячи две-три не абы каких, а метких лучников.
– Да это же немалая сила, которую мы должны оторвать от городской обороны, ослабив его защиту, и отправить за его стены. А Орда вот-вот на подходе, они даже далеко отойти от него не успеют. – высказал своё мнение Миролюб.
– Ну не такая уж это и сила, которую он через меня у вас просит. – оборвал его высказывание Асила. – Сармат сказал, что если вы хотите ослабить силы Орды, что прёт прямиком сюда, то ему необходимы умелые бойцы, и чем больше их у него будет, тем лучше для всех нас это обернётся в итоге.
– Сармат сказал, Сармат сказал! – с кривой усмешкой передразнил его воевода. – А что же он тогда сам сюда не явился, и всё прямо нам в лицо не высказал?
– А потому и не явился, что сейчас решает проблемы с провизией, которую ты нам выдал ровно на тот срок, что и жить нам отмерил. – с вызовом посмотрел великан в глаза воеводе. – Или ты забыл, как нас на убой отправил!? А я вот отлично всё помню. А также я помню и то, что и среди нас не было тех, кто в эту победу бы верил, и мы все давно уже со своими жизнями распрощались, желая их только отдать подороже. Даже когда стеной супротив степняков встали, думали, что до утра никто из нас не доживёт.
А оно вон, как оказалось! Не только выжили, но и победили! И пленных взяли, и своих потеряли можно сказать, что всего ничего. Ведь три тумена на нас вышло, а нас сколько тогда было? Три к одному, да и те, кто был, почти все вчерашние лапотники. А ведь именно Сармат из всего этого сброда сплотил боевую дружину, что по неприятельским зубам дала так, что те теперь только хлебный мякиш, да и тот, предварительно в воде размоченный жевать смогу.
– А ещё он сказал, что пока я тут с вами лясы точить буду, он постарается оттянуть на себя некоторую часть Орды, чтобы к городу её как можно меньше вышло, и уже вам здесь полегче бы было. Но для этого ему нужны серьёзные силы, а имеющихся ему для этого никак не хватит, а людей за зря, он губить не намерен. Вот! – выдохнул здоровяк. – Передал вам то что было сказано им, слово в слово. – после его долгой речи, что к тому же сопровождалась бурной жестикуляцией огромных ручишь, в зале повисла полнейшая тишина, в которой отчётливо был слышен скрип половиц под переминавшемся с ноги на ногу Асилой.
Князь с воеводой молчали, переваривая услышанное. – Дозволено ли мне будет высказаться? – первым молчание нарушил до этого сидевший молча старый боярин.
Все уставились на него, и он заговорил. – Я так это дело мыслю! Когда их отправляли за городские стены. – кивок на Асилу. – То в их победу никто даже не помышлял. Пусть это даже не та победа, над Ордой, которая бы переломила ей хребет, но ведь и она принесла свои плоды.
– Верно толкуешь! – согласился с ним Миролюб, что так и маячил возле княжьего трона. – Народ духом воспрял, радуется, что теперь пришла наша очередь бить окаянных.
– Так вот. – продолжил боярин. – Если этот Сармат ухитрился извернуться с такими малыми силами, и при этом не растерять всю дружину, а даже на оборот, создать из неё боеспособное войско. То вы только представьте, сколько бед он принесёт степнякам, если у него под рукой будет куда больше и слаженнее дружина?
– Вот и я, о том же твержу! – пробухтел Асила, скрестив на груди руки.
Проня закончив говорить сел на своё место, а князь устало потёр виски. – А ты, Миролюб, что скажешь?
Воевода наконец-то вышел из-за спинки массивного трона, и теперь принялся мерить шагами палату. – Верно всё сказано. Хоть мы и повздорили с ним при нашей последней с ним встрече, но зла я на него не держу. Он уже второй раз доказал, не словом, а делом, на что способен. Так, что моё слово такое! Полки у нас уже давно собраны, и сейчас только маются от безделья, надо полагать, что вы. – кивнул на Асилу. – Это самое время на их сбор нам и выиграли. Если отрядить требуемую часть к Сармату, то от этого обороноспособность города не сильно-то и ослабнет. – князь перестал тереть виски и удивлённо взглянул на своего воеводу, а тот продолжал. – Амбары, опять же, от припасов ломятся, есть чем войско то в дорогу снабдить. А вот столичные жители при этом будут видеть, что и мы не бездействуем, и уже сами отправляемся бить ворога ещё на подходах к городу.
– Я понял тебя. – остановил его князь, затем перевёл взгляд на Асилу. – Когда планируешь выступать?
– Да хоть сейчас! – выпалил тот, но подумав продолжил. – Если всё уже давно готово, то на первой зорьке и выступлю. Место встречи с ним, мне Сармат указал, так, что там с ним и встречусь, и передам всё им запрошенное.
– Решено! – вставая с мягкого трона подытожил князь.
Но тут опять решил взять слово боярин, встав со своей скамьи следом за князем. – Дозволь мне княже с ними в дорогу отправиться?
Светозар от такого вопроса уселся обратно на своё место, покрепче взявшись за подлокотники трона. – Никак под старость решил в последнюю свою атаку сходить?
1. – Бревно – это число на Руси не имело определённой цифры, но было настолько огромно и неподъёмно для человека, как тяжеленое бревно.
– Может и так. – не стал тот лукавить. – Уж больно хочется посмотреть напоследок, что там Сармат с ордынцами вытворяет?
Светозар с Миролюбом уважительно кивнули головами на такое решение. Но князь всё же не мог не спросить. – А дела свои на кого оставишь? Обороной северной стены, кто без тебя заниматься будет?
– Да там уже с обороной-то давно всё готово! – отмахнулся боярин. – А за себя, на случай чего, я старшого сына оставлю, он у меня толковый.
– Ну, раз ты сам так решил, то я неволить тебя не стану, можешь достойно сходить в свой последний поход! – князь поднялся со своего трона, давая понять, что на этом всё решено.
Как бывшего княжьего гридня, Свана беспрепятственно пропустили в детинец. Да и попробовали бы они его не пустить, ведь теперь он был при Асиле, как доверенный посланник от самого воеводы Сармата. Который сам хоть и совсем недавно появился в этих краях, но ввиду последних событий, сумел сыскать себе среди городских жителей немалую славу. Чего только стоит одно возвращение обратно к отцу сбежавшей княжны, которая таким образом пыталась избежать постыдного для себя замужества. И которую несмотря на все прилагаемые к её поиску усилия, кроме него так никто и не смог отыскать.
