– Ты подождешь меня здесь?
– Нет, я буду в зале, люблю смотреть, как ты поешь, – он поцеловал ей руку. Девушка, поправив черную прядь волос, вышла из гримерки. Рита еле успела скрыться в тени.
Рита, решив рассмотреть получше, с кем водит шашни такой красавец герцог, вышла из укрытия и посмотрела на фигуру, поднимавшуюся по лестнице. Слишком худа и высока, да еще и угласта, решила Рита, записав эту брюнетку в свои соперницы. Только певичка поднялась и скрылась на верхней площадке, как наверху у перил мелькнула фигура вора. Рита кинулась стремглав наверх, но только она достигла последней ступеньки и увидела, как певица дошла до кабинета директора, как кто-то, она даже не успела увидеть кто, налетел на нее сбоку и со всей силы толкнул её. Рита перелетела через перила, в то же мгновение у неё мелькнула мысль: «Кажется, пора завести парашют. Что-то у всех появилась привычка кидать меня через перила». Но приземлилась она на что-то мягкое. Ее поймал на руки молодой герцог и теперь прижимал её к себе.
– Дьявольщина! – воскликнул он. – Я еле успел!
Своими большими невероятными синими глазами, опушенными черными длинными ресницами, он с испугом смотрел на неё. Она чувствовала, что руки у него дрожат, но, видимо, испугавшись за неё, он не мог позволить себе ее отпустить и все еще сжимал в своих объятиях. И Рите в них было необыкновенно приятно находиться.
– Вы оказались чертовски ловки, – пробормотала Рита.
Герцог поставил её на пол и сказал:
– Да, вам повезло, что я только что вышел из гримерки. И с чего вы вдруг свалились оттуда? – он кивнул наверх.
– Не удержалась на ногах, – сказала Рита, не говорить же было ему, что она гонится за вором, потому как у нее вдруг появился странный охотничий инстинкт. Она продолжала глядеть безотрывно в его глаза. Он смутился под этим пристальным взглядом и быстрей спросил:
– Вы из… танцовщиц? – он поглядел на её порванное платье и добавил: – Или нет?
– Нет, я вообще не из труппы. Ну, мне пора, – поспешила Рита прервать разговор, чтобы не попасть впросак с этими расспросами. Хотя ей так хотелось остаться рядом с этим герцогом и говорить о всякой ерунде.
– Постойте, – остановил он её, – а как вас зовут?
– Ри… Эмилия, – пришлось назваться этим чужим именем. – И спасибо еще раз. Если бы вы тут не торчали, я бы точно сломала ногу, хотя, что ногу, может даже и шею.
И она, побежала наверх, надеясь, что вор далеко не ушел.
– Вы уж помедленнее бегайте, – донеслось до неё снизу.
Рита обернулась и улыбнулась в ответ этому необыкновенному красавцу. Но сколько бы там внизу красавцев не стояло, главное было поймать вора. Тем более после того, как он по-настоящему чуть не прикончил её.
Рита взбежала по лесенке на второй этаж, вора не было видно, но зато не испарился его резкий запах. Она пошла на него и подошла к двери, где он усиливался, увидела табличку с надписью «директор». Этот вор не мог быть директором, слишком он осторожно прошел за сцену. Так неужели за вором стоит директор «Красного Мула»?
Она прислушалась, за дверью только что закончила говорить своим четким, звонким голосом певица, и забормотал басок, но тут из-за угла вышел охранник, и Рите пришлось сделать вид, что она идет мимо. Пробежала костюмерша с ворохом платьев, потом какой-то джентльмен остановил охранника, и они заговорили о какой-то ерунде и Рите, чтобы не привлекать к себе внимания, пришлось спуститься обратно на первый этаж.
Она вернулась в зал, досадуя, что упустила вора. Вскоре из зала раздались оглушительные аплодисменты, и весь зал вдруг превратился в улей, закричав: «Жу-жу, Жу-жу!!»
На сцену под еще большие крики появилась та самая певица из гремерки, на ней было красное платье с большим вырезом и длинным павлиньим подолом со множеством кружев. Она начала петь и к аплодисментам добавился восторженный свист. Рита посмотрела на сцену и поняла, почему эти слегка кокетливые позы и жгучий взгляд Жужу, бросаемый в зал, так привлекают публику.
Закончился этот номер, а потом еще один. Рита решила, что ждать или высматривать вора глупо. И почему он пришел именно в кабаре? Он здесь служил? Или здесь работал его босс?
Ругая себя, что по глупости упустила вора, Рита поплелась домой. Уже светало, улочки вымощенные булыжником были по-утреннему пустынны, а крыши домов уже золотили первые лучи солнца.
7
В гостиной ее поджидал Шарль. Он был в бордовом толстом халате, из-под которого торчали голые щиколотки.
– Итак, моя милая секретарша оказалась превосходной охотницей? Я видел, как вы выпрыгнули в окно, это было необыкновенно, – он изучающе смотрел на нее.
Нет, она не собиралась говорить ему, что стала оборотнем, неизвестно как он на это отреагирует, может, начнет презирать, а может, и вовсе выгонит вон. А ей этого совсем не хотелось.
– Я не ошибся, когда увидел вас, ваша энергия видимо в этом мире дает вам какую-то особую силу.
– Ну да, – неопределенно сказала Рита, не молчать же ей было как истукану.
Шарль встал с кресла и подошел к ней.
– Черт побери, ваше платье разорвано, – он кивнул на порванный рукав и подол.
– Да, придется покупать новое, – отозвалась Рита. Близость Шарля ее волновала, и она не очень соображала что говорить.
– Обязательно, завтра же отправляйтесь по магазинам.
– И выберу не такое чопорно и ужасно скучное платье, – пробормотала она.
– Да, сколько угодно платьев, это награда за необыкновенное рвение, которое вы проявили сегодня, защищая мое имущество.
– А что ваше имущество какое-то особенное? – полюбопытствовала Рита.
Он не ответил, а лишь провел пальцем по ее шее от чего у нее мурашки побежали по коже.
– Этот вор, оставил царапины на вашей шее. Хотя раны, странное дело затянулись, они явно были глубже.
– Удивительно, – пробормотала она и чуть поддалась вперед.
– Кто этот вор такой? – спросил он и отошел от нее. Рита выдохнула с сожалением, ей-то показалось, что он так же тяготеет к ней, как она к нему.
– Его лицо было спрятано под капюшоном. Но я подбила его вазой, – она кивнула на лестничную площадку, на которой осколками торчал разбитый витраж и врывающийся ветер трепетал занавесками и гулял по лестнице и коридорам.
– Жаль, что ты разбила вазу династии Ци, – удрученно сказал Шарль. – Моя бака целый месяц везла ее из Восточного Царства, знала бы она, что этой вазой будут вот так вот швыряться как каким-нибудь ночным горшком.
– Ну, извините, ни копья, ни ночного горшка под рукой у меня не оказалось, – обиженно сказала Рита. Мало ему, что она вступила в схватку, защищая его имущество, так он еще и придирается из-за какой-то вазы. Она уселась в кресле, в котором до этого сидел Шарль и, скрестив руки на груди, победоносно сказала: – Зато теперь ваш вор хромает, и потому я смогла его выследить. Он отправился в «Красный Мул», видимо у него там назначена была с кем-то встреча.
– С кем? – спросил он заинтересованно.
– Он зашел за кулисы, и быть может поднялся в кабинет директора.
– Директора – Зигмунда Зица? Что ж… – он задумался, явно не очень этим удивленный. – В этом воре тебе ничего не показалось особенным? – спросил он, с прищуром посмотрев на Риту.
– Да не то слово, – ухмыльнулась она. – Это очень странный, изворотливый тип. Да он не прыгает, а просто летает. И этот его плащ… скорее похож на крылья.
Шарль выругался, он явно был озабочен услышанным.
– Интересно, чего ради забрался к вам вор? – спросила его Рита.
– Как и все воры, жаждал похитить драгоценности, украшения, – пожал плечами он.
– В кабинете, куда он пробрался, кажется, был сейф, – продолжала свой допрос Рита.
– Я его уже осмотрел, вор успел открыть только один замок. Этот дурак повелся на то, что сейф огромный, напольный, но к счастью там я держу только документы.
Шарль нахмурился, прошелся по комнате туда и обратно, потом сел на стул напротив Риты. Его халат распахнулся, обнажив белую острую коленку, и Шарль конфузливо запахнул полу халата, отчего Рита невольно улыбнулась.
