- Это был чисто исследовательский интерес, - обиженно пробубнила девушка.

- Да?! И что же нового ты узнала, мелкая аферистка?! То, что с помощью этого божественного дара можно перемещаться, что ли? Вот так новость!

- Если вы не в курсе, - Рэй развернувшись ткнула его пальцем в грудь, - то вода имеет свойство испаряться или может пролиться, например. И вот скажите мне сколько моя монетка пролежала прежде, чем я попалась в ловушку? Месяца два? А вода при перемещении была? Ну, кроме самого океана? Нет, то-то же! Надо будет попробовать перестроить маршрут…

- Портал многоразовый? – ответом ему была самодовольная улыбка.

Магистр нахмурился.

- Умная аферистка, молодец!

Они продолжали путь, чуть щурясь от яркого утреннего солнышка и самозабвенно вдыхали полной грудь цветочные ароматы.

- И вот еще что… - после непродолжительной паузы начал было темный, как вдруг налетел на застывшую Раянну и чуть не сшиб ее с ног. Проследив за ее взглядом тихо помянул Бездну – в нескольких десятках шагов от них примяв цветы на покрывале переплелись в страстном поцелуе двое – неинициированный темный и, судя по окружавшей ее незатуманенной энергии, ведьмочка. Навалившийся на нее юноша не давал разглядеть лица девушки, но ее точеные ручки на его спине и чуть согнутые длинные ровные ножки гарантировали, что их хозяйка должна быть невероятно красивой.

Рэй, забыв, что надо держать лицо, задрожала, щеки пылали и в глазах блеснули слезы. Сцепив кулаки зажмурилась, делая медленные глубокие вдохи и развернувшись, бросилась прочь.

Она бежала неглядя, пока не перестала чувствовать присутствие магистра.

- Дохлый гоблин! – ругнулась она, шумно дыша и коснулась запястья, заставив нить связи вспыхнуть алым пламенем. – Дохлый одноногий тролль!

Раянна зло и решительно стерла слезы и резанув о камень ладонь до крови, прошла в открывшийся переход,еле волоча ноги, вошла в свое самое любимое убежище – пещеру внутри кратера спавшего вулкана с маленьким озером на краю, меняющим размеры во время приливов и отливов.

Она села, спустив ножки в голубоватую воду и бесконечно вздыхая, начала стягивать с себя одежду.

- Мне очень жаль, Рэй, - произнес тихо темный лорд у нее за спиной.

Девушка вздрогнула, поняв, что потеряла бдительность и не заметила его присутствия, снятый халатик так и остался в дрожащих ладонях.

- Крепкий орешек на публике и живой, чувствующий человек, когда никто не видит, - темный закатил штанины и опустился рядом с ней. – Ничего, Рэй, это только первое разочарование в любви, не волнуйся. Дальше будет хуже, - девушка усмехнулась его замечанию и склонила голову магистру на плечо, вновь тяжко вздыхая.

- Знаешь, такой ты мне совсем не нравишься, - он осторожно приобнял ее, успокаивающе погладил по руке.

- Я вам никакой не нравлюсь, - отозвалась девушка.

Они тихо сидели, вслушиваясь в тихий плеск воды и каждый думая о своем. Девушка полностью расслабилась, впитывая тепло этого невероятного человека всем телом, и лишь время от времени грустно вздыхала.

- Посмотри на меня, - произнес лорд Эллохар. Рэй нехотя подняла голову. Мерный стук его сердца ввел ее в какое-то упоительно спокойное состояние и теперь перестав его слышать она вновь почувствовала себя маленькой, жалкой и никому не нужной.

- Рэй, - он с едва заметной нежностью смотрел в ее глаза, костяшками пальцев поглаживая жемчужно-белую щечку. – Ты еще совсем юная, почти дитя! Не спеши принадлежать кому-то! Видишь ли, отдавая часть себя, обратно ты уже ее не получишь! И чем больше будешь отдавать, тем сильнее будет ощущение пустоты в душе. Не спеши! Живи своей беззаботной жизнью, от тебя пока никто не требует взросления…

Она улыбнулась, без ехидства, очень нежно и грустно.

- Спасибо, магистр, но вы видите перед собой лишь иллюзию, а не настоящую меня, - она вздохнула, склонив голову и его рука нежно погладила ее. – Меня печалит не просто предательство любимого, нет. Просто они оба – мои лучшие друзья! Невероятно красивы, успешны, полны энергии, умны и обаятельны! Знаете, как это – ощущать себя ничтожеством рядом с подобными, превосходящими вас во всем? – Рэй печально покачала головой и осторожно потерлась щекой о его горячую ладонь. – Еще вчера он твердил мне, что я самая красивая для него и все в таком роде… И я не давала ему повода понять, что очень даже трезво оцениваю себя и не согласна с ним. Но, все же я сдалась под напором лестных слов, решив, что может быть он видел во мне что-то… особенное… Он и увидел – мою подругу…

Рэй не плакала, будучи даже для этого слишком сильной.Лишь сидела, понуро опустив голову и млея от его ласковых касаний.

Он, молча подцепив пальцами ее подбородок, заставил запрокинуть голову и посмотреть в глаза.

- Поверь, быть особенной для одного человека во сто крат важнее, чем быть предметом слепого вожделения всех окружающих мужчин, - он наклонился совсем близко, она чувствовала его дыхание на своем лице и едва удерживалась, чтобы не прикрыть глаза и не потянуться навстречу в поиске поцелуя. – Поняла?

Она заторможено кивнула, коснувшись его щеки. Дыхание сбылось, закружилась голова и едва ощутимое касание его губ к ее собственным вынесло напрочь из головы все мысли и ощущение окружающего мира подернулось сладостной дымкой. Судорожно выдохнув магистр вдруг выпрямился и нахмурился, не открывая глаз.

- Тебя ищут, - напряженно произнес он и открыв один глаз хитро улыбнулся. – Риан поднял на ноги весь дом в твоих поисках. Идем.

Она вложила пальчики в его руку и почувствовала, как их охватывает теплое синее пламя.

- Мне вот интересно, - задумчиво произнесла она, мысленно кляня его величество случай за то, что вмешался. Вот только что? Раньше или позже необходимого?

- Говори, - магистр едва ее придерживал, не встречаясь с взглядом.

- Вы приехали на мой день рождения на день раньше, почему?

Лорд Эллохар, явно ожидавший какого угодно вопроса, кроме этого, все же взглянул на нее.

- Дела, малышка, - загадочно улыбнулся этот все же красивый мужчина.

Рэй скептически сузила глаза, явно не обрадовавшись новому обращению. Тут и к видящим не ходи – сразу ясно, что магистр очень горько раскаивается за поцелуй. Наверное, хотел просто утешить сестру своего друга, а в итоге случайно завел очередную собачонку.

Девушка нахмурилась собственным мыслям и больше с ним не говорила.

***

Они избегали встреч вплоть до вечера следующего дня. Рэй в нежно-розовом платьице бесконечно смущалась от всеобщего внимания, краснела и тихо благодарила за поздравления. Эллохар под личиной иллюзии не сводил с девушки восторженного взгляда и это все, что он мог себе позволить! Она ведь юная и не смотря на зловредность, невинная девушка, да еще и сестра Риана. И дочь Рдаэна Тьера. Нет, он не может, не имеет права!

И тут в ее лице произошла молниеносная перемена – глаза вспыхнули, зубы сжаты, грудь тяжело вздымается и взгляд направленный на вошедших.

- Рэй! – певучий голос невероятно красивой ведьмочки заставил всех разом обратить на нее внимание. Девушка бросилась к имениннице. – Моя дорогая! Как я рада быть с тобой в этот знаменательный день! Для меня честь разделить с тобой все эти радости! Вот, это мой подарок!

И красавица протянула Раянне небольшой сверток, перевязанный серебряной нитью.

«Главный подарок ты преподнесла вчера» - хмыкнул мысленно Эллохар, вмиг узнав ведьму, просканировав ее ауру.

Рэй обняла «подругу», сдержанно поблагодарила и хмуро уставилась на стоящего за ведьмочкой черноволосого мужчину лет двадцати семи. Он улыбался ей, изображая нежность, и посторонив ведьмочку, подошел к Раянне, обнял и нежно поцеловал у всех на глазах.

- Обалдел? – прошипела она, склоняя голову к его плечу.

- Что-то не так?

- Все смотрят!

- И пусть смотрят! Имею право целовать свою невесту!

Рэй подавила вспыхнувший гнев и произвела о-очень убедительную улыбочку.

- Милый, пока я не увижу на своем пальчике вашего родового обручального колечка, больше никогда не делай этого на глазах у всей моей семьи!