- Гости – мои давние друзья, - холодно произнес директор. – Открывают новую школу и хотят позаимствовать наш опыт. Такова легенда.

Рэй хранила молчание.

- Захотели с вами поздороваться, - он неожиданно затормозил и стремительно развернулся к ней. Рэй едва увернулась от столкновения.

«Бегу за ним, как собачонка! – разозлилась сама на себя»

- Неожиданно конечно, - «какой ты красивый», - но-о… - она запнулась, спешно отворачиваясь, чтобы окончательно не потерять мысль.

- Мне все равно, откуда вы их знаете или они вас, - магистр вновь зашагал прочь, теперь двигаясь в направлении полигона для испытаний и занятий с боевыми умертвиями. – Но не забывайте, что у вас есть сегодня занятия и другие обязательства!

«Злобный засранец! – рассердилась Рэй»

Они вышли на полигон, где сейчас несколько адептов тренировались со своими умертвиями – огромными степными троллями.

- Лорд Эллохар! А вот и вы! – несколько мужчин, наблюдавшие за тренировкой обернулись к ним, приветственно махая руками.

- Как официально! Друзья значит? – съязвила Рэй. Она-то знала, что у него один друг – ее брат лорд Тьер. – Интересно элита дружит!

Магистр полностью проигнорировал ее, напряженно глядя на приближающихся к ним мужчин.

Рэй последовала его примеру и удивленно присвистнула, позабыв на мгновение, что она леди. Лорд Эллохар смерил ее изумленным взглядом, но ей было плевать, какое сейчас у него о ней впечатление сложилось – к ним приближались пятеро мужчин, каждый из которых к образованию не имел никакого отношения! Она их очень хорошо знала и все, что связывало этих мужчин с обучением – общеобразовательная школа и военная академия, в которых они некогда учились.

- А вы уверены?.. – начала было Рэй, но магистр предупреждающе шикнул на нее.

- Леди де Лир! – красивый темный лорд в отменном костюме ослепительно улыбнулся ей и схватив за руку, поцеловал ее. – Вы прекраснее всех на свете!

- Как вообще можно сравнивать, лорд Стордес? - Рэй мило улыбнулась своему коллеге, главе внутренней разведки Четвертого королевства.

- О, рядом с тобой и звезды меркнут! – зашифрованное послание, значащее, что все в порядке, визит дружеский.

- Не было и дня, Пол, чтобы я не думала о тебе, - «вы заставили меня понервничать».

- Вы не представляете, как я скучал, дорогая! – он отпустил ее руку, чтобы тут же заключить в жаркие объятия. Эти слова, возможно, были искренними.

- Отпусти мою женщину, Пол, - глава службы безопасности его величества, Бартон Тормэ, оттеснил Стордеса и в свою очередь обнял Рэй, как давнего друга. – Здравствуй, дорогая.

Его Рэй обожала. Он был одно время ее любовником, лет двадцать назад, когда был двадцатипятилетним придворным, начинающим свою карьеру в службе безопасности. Даже теперь, в свои сорок пять он был невероятно притягательным мужчиной.

Трое других мужчин тоже были из силовых структур, хотя Рэй их помнила смутно и поэтому приветствия были не столь радушными.

- В память о былом, дорогая, - негромко произнес Бартон, - не откажешься составить нам компанию сегодня, в «Бризе»?

Рэй почувствовала, как стоящий рядом лорд Эллохар заметно напрягся. Возможно, ему кажется неприемлемым ее присутствие в их компании.

- Нет, - она извиняющееся улыбнулась разочарованию давнего друга и любовника. – Я не выдержу целый вечер в такой концентрации мужского эго.

Мужчины расхохотались, а девушка облегченно выдохнула –обижать их оченьне хотелось.

- Разрешите идти, лорд-директор? – слишком официально обратилась Рэй к лорду Эллохару. Парни в очередной раз изумленно переглянулись.

- Идите.

- Со мной ты не была столь обходительна, - поддел Бартон, хитро щурясь.

- Найди меня после обеда, Бартон, - Рэй отвесила насмешливый поклон и повернулась к выходу, чтобы тут же замереть, будто громом пораженная.

Мелькнувшие фигуры на арене вызывали смутные образы в голове и сейчас она вдруг поняла, с кем сейчас тренировались адепты.

- Магистр! – никаких ноток покорности в голосе.

Мужчины, начавшие свою беседу, смолкли.

- Откуда у вас эти тролли? – ее голос предательски дрогнул. Бартон и Пол Стордес вмиг перестали улыбаться, и стремительно повернулись в сторону умертвий троллей, начав привычный им анализ места и присутствующих здесь живых и мертвых существ.

Рэй сосредоточенно вглядывалась в хмурое лицо директора и пыталась собрать во едино имеющуюся информацию.

Их было пять. Все пять троллей, от которых она едва унесла ноги не так давно. У одного теперь отсутствовала часть черепа, у второго, того, что пытался ее раздеть и успел облапать все ее тело, не было одной руки, а в животе зияла дыра, размером с голову ребенка. Остальные трое бродили, повинуясь приказам юных некромантов, с рваными ранами на груди, в районе сердца.

Но вот когда она убегала от них, они лишь лежали на грязном полу, пораженные связующим заклинанием. И то ей повезло, что один из троллей случайно стер своими сапожищами контур проклятия, нанесенный по глупости графитовой крошкой – банальная ошибка наемников, далеких от искусства проклятий. Если бы не эта череда совпадений… Девушка тряхнула головой.

- Что тебя насторожило? – Бартон Тормэ вернулся к ней и обнял за плечи. Почему-то в ответ на это взгляд магистра подернулся ледовой коркой.

- Ничего, мне показалось, Барт, - она одними губами шепнула магистру «Спасибо» и повернулась к бывшему любовнику. – Проводишь меня? И ты, Пол.

Мужчины подхватили ее под руки и повели прочь с полигона.

- Леди фон Тьер, - произнес Пол, как только их накрыло заклинание «Оглохни», не позволяющее даже темным лордам с их прекрасным слухом, услышать хоть звук от говоривших. – Рад видеть в добром здравии.

- Оставь, Пол, официальщину.

- Что ты делаешь в Ксарахе?

- Тот же вопрос к вам. Император в курсе вашего прибытия? – она то была в курсе – ее разведуправление работало управно и информировало ее о таких интересных гостях.

Мужчины переглянулись.

- Мы временно сотрудничаем с СБИ.

Рэй кивнула, полагая что большего пока ей не скажут.

- Не объяснишь одновременное присутствие в СБИ и здесь?

- Нет, - да они и сами это знали. Никто не выдавал своих секретов и методов.

- Балуешься оборотным зельем? Тебе же хватило ума убедиться в преданности своего «заместителя»?

Рэй укоризненно покачала головой.

- Обижаешь, Пол!

Они помолчали.

- Почему ты обратила внимание на этих умертвий? – Барт, в отличие от Пола, улыбаться прекратил.

- Я их знала, -вздохнула Рэй. – Они наемники. Никаких проблем, только удивилась, как быстро и жестоко этих громил убили. Они в Ксарахе недавно, должны были осторожничать.

Мужчины вновь переглянулись.

- Ты решила проблему с Эльфийским королевством?

- Пока нет. Его величество тоже получил наводку?

- Пока что все под контролем. Тем более ты из внутренней, думаю, он понимает, что ты для него не проблема.

- Спасибо, Пол.

Они двинулись прочь из Школы, наплевав на дела. Просто им нужно было выговориться, поделиться информацией и просто вспомнить былые времена.

- Я за вами скучала, засранцы, - произнесла Рэй, увлекаемая Полом в его золотое пламя перехода.

***

Парни из Четвертого королевства пробыли в Ксарахе два дня. И все время, что она сними провела, магистр Эллохар был неприступной крепостью,стеной из льда и морозил ее одним взглядом, отвечал односложно и быстро, будто намекая, чтобы она и вовсе к нему не обращалась.

В первый вечер, когда она с Полом и Бартом вернулась в Школу, он наткнулся на нее перед столовой.

- Капитан, дисциплинарное взыскание!

Рэй пожала плечами.

- Как скажете. Оно того стоило.

- Значит, заводите любовников в силовых структурах?

Рэй поперхнулась собственной слюной от неожиданности.

- Люблю сильных мужчин, - откашлявшись, произнесла она. – Барт пятый в моем списке.

Магистр изумленно воззрился на нее.