Артур, который сейчас был скорее похож на многотомный детектив с самыми неожиданными сюжетными поворотами.

Но я не понимала, смогу ли я когда-нибудь дочитать эту серию книг.

- Ладно, идём, - внезапно ворчливо сказал Артур и поднял на меня глаза.

- Что? – переспросила я, несколько раз моргнув глазами. Опять я слишком долго смотрела на него. Постоянно пытаясь избавиться от этой привычки,

- Идём в бассейн, - уточнил он, вставая со стула и откладывая книгу в сторону, прежде чем потянулся к рюкзаку, который так же забрал из своей машины. – Вернее, ты можешь идти сейчас, а я разберусь с камерами, и посмотрю, не пришёл ли за нами кто.

Гарри, лежащий на кровати, резко сел.

- Ты серьёзно? – уточнил он, из-за чего Артур закатил глаза. – А если на нас там кто-нибудь нападёт?

- Если ты сейчас же не заткнёшься, то я подстрою твоё убийство, - сквозь сжатые зубы тихо и слишком агрессивно прошипел Артур, доставая из рюкзака ноутбук. – Нам всё равно рано или поздно надо будет выйти за едой. А так будет хотя бы какое-то развлечение.

Коротко посмотрев на меня, он одной рукой показал мне на дверь.

Дважды уговаривать меня не пришлось.

Схватив большое белое махровое полотенце из ванной комнаты, я тут же вышла за дверь, напоследок одними губами сказав Артуру «спасибо», а он подмигнул мне и усмехнулся.

Да, всё же это всего лишь маска серьёзности, и мой Артур всё ещё где-то под ней, стоит лишь присмотреться немного внимательнее, чтобы увидеть его.

Мой Артур…

Придёт же в голову такое.

Он не мог быть чьим-то в том простом смысле этого слова.

Артур напоминал скорее огромную дворовую собаку, дикую и необузданную, от которой в одно время так и хочется держаться подальше, а уже через пару секунд, как только она посмотрит тебе в глаза, потрепать по голове и сказать ласковые слова. От долгой жизни в одиночестве он научился создавать маски и сжигать за собой мосты, чтобы никогда не жалеть о своих прошлых ошибках. Чтобы отгородиться от людей, которые лишь пинали его, не слыша его беззвучные крики о помощи.

Может быть, эту дворовую собаку и можно было приручить, когда она была ещё совсем щенком, но теперь прошло уже слишком много времени. Сейчас эта собака научилась не доверять людям, видеть в них врагов, способных лишь причинять боль и страдания. И поэтому теперь она лишь оскаливает зубы, когда кто-то протягивает к ней руку.

Быть может, это сравнение с собакой было не самым удачным, но почему-то Артур казался мне именно таким: озлобленным на людей, не умеющим им доверять, но отчаянно желающим найти своё место в жизни.

Хотя разве я сама не была такой же?

Уже в лифте, спускаясь на первый этаж, я быстро встретилась взглядами со своим отражением в зеркале.

И увидела там точно такую же загнанную, практически сломанную собаку, которая когда-то была породистой. Эту собаку когда-то пытались выдрессировать для высшего общества, модных показов и дорогих золотых ошейников. Её учили командам на потеху публике, совершенно забывая о том, что каждой собаке важно знать о том, что её считают любимой. И из-за этого она сбежала. А сейчас эта собака имеет теплый дом, но не считает его своим. Просто временное пристанище, чтобы переждать холодную погоду.

Собаку, ещё более разочарованную в людях, чем дворовая собака Артура.

Но ведь моя собака теперь стала тоже дворовой. О которую вытирают ноги и пинают при удобном случае, а она, лишь тихо скуля, больше не тянется к людям, ожидая от них очередного пинка.

Я отвела взгляд, не в силах больше смотреть на себя.

Да.

Теперь я просто дворовая собака.

Но почему-то это сравнение вызывало где-то в груди не только грусть, но и чувство… свободы?

Ведь сейчас я могу отправиться в любой уголок мира, посмотреть на различные культуры и людей, узнать новые языки, и я совершенно не должна ни перед кем отчитываться. Именно в эту секунду я имела право распоряжаться своей жизнью так, как хотела я, а не кто-то другой.

От этой мысли я даже слабо улыбнулась.

Поиски входа в бассейн не заняли много времени, поэтому уже через несколько минут я медленно плавала в бассейне, радуясь тому, что люди не обращают на меня особо много внимания, потому что, думаю, меня бы сразу выгнали отсюда, если кто-нибудь понял, что я купаюсь в нижнем белье.

Хотя, здесь и не было особо много людей: девятнадцать человек и два человека из обслуживающего персонала. Но практически никто не плавал, потому что вода была слегка холодной. Обидно, конечно, но даже это не помешало мне зайти в воду и поплыть.

- И вот хочется тебе плавать в ледяной воде? – услышала я прежде незнакомый мне голос и быстро повернула голову, чтобы посмотреть на барную стойку, за которой стоял парень-бармен, протирая стаканы. – Скоро включат подогрев, он почему-то барахлит сегодня с утра.

Его светлые волосы были скрыты под кепкой, а смуглая кожа очень выделялась на фоне белоснежной, обтягивающей его мышцы, футболки. Он усмехнулся, когда я встретилась с взглядом его тёмно-зелёных глаз.

- Учти, я не работаю спасателем, так что если ты начнёшь тонуть, то спасаться будешь сама, - всё ещё ухмыляясь, сказал он, чуть отставляя в сторону стакан.

Я фыркнула и подплыла к самому краю бортика, поближе к парню и положила руки на плитку у бассейна.

- А кем же ты тогда работаешь? – чуть прикусив нижнюю губу, спросила я, всё ещё облокачиваясь локтями об бортик бассейна.

Флиртовала ли я с ним?

Безусловно.

Даже несмотря на то, что я редко когда это делала, мне казалось, что получается у меня очень даже неплохо.

Надеюсь.

- Как видишь, барменом, - ответил он, обводя рукой свою стойку.

- Ну, тогда принеси мне, пожалуйста, клубничный безалкогольный мохито, - попросила парня я, понимая, что сейчас умрут от жажды. В любой другой ситуации я бы заказала, хотя бы, виски с колой, но сейчас мне просто необходимо было быть трезвой.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом лишь пожал плечами и принялся готовить мне коктейль.

Буквально через две минуты он подошёл ко мне, держа в руке поднос, на котором стоял мой мохито.

- Спасибо, - прошептала я, подплывая к нему и беря с подноса стакан. Первым делом я съела ягодку клубники, которая была прикреплена к стакану.

Парень протянул руку к воде и опустил в неё пальцы.

Его взгляд всего на секунду метнулся на мою грудь, и он чуть прищурил глаза, видимо поняв, что я купаюсь в нижнем белье, прежде чем вновь посмотрел на меня.

- Уверена, что ногу не сведёт? – спросил он, чуть прикрывая глаза, но всё же смотря прямо на меня. Я лишь положительно кивнула головой, попивая свой мохито. Коктейль был просто божественный на вкус. Да и вообще, к этому можно привыкнуть: лежать в воде и пить коктейль, который принёс тебе красивый парень.

Я поставила обратно на его поднос свой стакан, где остался лишь лёд и кусочки мяты, а затем ответила:

- Абсолютно, - прошептала я и руками поправила волосы, собранные в пучок. – Я так давно не плавала в бассейне, что холодная вода не может меня напугать. А ещё это был лучший коктейль в моей жизни. Ну, а ещё ты всё же спас меня. От жажды. Спасибо.

Он расплылся в улыбке и подмигнул мне.

Да, знаю, что льстить людям плохо, но я же сказала правду. Просто немного более преувеличенную.

- Как скажешь, принцесса, - только и сказал бармен, прежде чем вновь уйти за стойку и начать протирать бокалы и саму стойку.

Я начала отплывать от бортика и тут же услышала характерный знакомых звук: лопнула резинка, которой я собирала волосы в пучок, и они мягко упали мне на плечи. Ну не-е-ет, я же не хотела мочить волосы, теперь они будут очень долго сохнуть.

Через несколько минут начала работать система обогрева, поэтому совсем скоро бассейн наполнился плавающими людьми. А мне становилось всё скучнее, поэтому, опять подплыв к краю, я вновь подала знак бармену, прося повторить заказ. И вот уже через две минуты он принёс мне мой мохито на подносе.